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El seleccionador de Inglaterra, Simon Middleton, se ha encontrado con un pequeño quebradero de cabeza a la hora de seleccionar a su medio centro Zoe Harrison, que ha quedado descartada para el Seis Naciones Femenino por lesión.
Harrison se rompió el ligamento cruzado anterior contra el Harlequins, lo que significa que no participará en el próximo torneo. Ella ha sido la primera opción de Middleton 10 durante al menos un año y fue elegida constantemente para comenzar allí en la reciente Copa del Mundo.
Los informes sugieren que Holly Aitchison, del Saracens, es la favorita para hacerse con el puesto. Aitchison ha sido internacional con Inglaterra, pero principalmente en su posición preferida de centro interior.
Sin embargo, es capaz de jugar de 10 y ha tenido éxito en esa posición. Harrison se lesionó en la final de la Premier 15s el pasado mes de junio y Aitchison fue nombrado medio volante de Saracens.
Aitchsion tuvo una actuación excelente, especialmente en el juego de patadas. Fue presionada con balones altos, pero no golpeó y sus patadas territoriales fueron precisas en la victoria de Saracens sobre Exeter para conseguir su tercer título de la Premier 15s.
Uno de los elementos de los que no se encargó en esa final fue el de patear a puerta, tarea que asumió Alev Kelter. Si Inglaterra elige a Aitchison, esta falta de experiencia en grandes partidos no debería ser un problema, ya que otras candidatas pueden sustituirla desde el tee, como hace Emily Scarratt cuando Harrison lleva el dorsal 10.
Helena Rowland es un ejemplo de jugadora que podría encargarse de las patadas.
Sin embargo, hay muchas otras jugadoras que podrían ocupar el puesto de fly-half si Aitchison no es seleccionada en esa posición.
La propia Scarratt, aunque suele ser central, podría haber sido candidata, pero ha sido descartada por lesión.
Rowland puede jugar de volante y ya ha sido titular con Inglaterra en otras ocasiones. No cabe duda de que es capaz de hacerlo, pero en la Copa Mundial destacó en la línea de tres defensas y podría ser un error sacarla de la posición en la que se desenvuelve con soltura.
Las no convocadas Nancy McGillivray y Sarah McKenna también pueden trasladar sus habilidades a la camiseta 10. Sin embargo, todas estas jugadoras mencionadas no son mediocentros habituales.
Hay una jugadora nombrada en el equipo de entrenamiento que juega de medio volante para su club semana tras semana – Sale Sharks Lizzie Duffy.
Es una buena opción, ya que ha perfeccionado su arte en el club del norte, pero no ha sido convocada. Aunque no tenga la experiencia que tienen otras candidatas, Middleton puede querer una jugadora cuya posición natural sea la de número 10. Una ventaja añadida sería contar con una nueva jugadora antes de la Copa Mundial de 2025.
Así que Middleton tiene cinco opciones entre las que elegir para hacerse con la camiseta de fly-half. No es un mal problema, teniendo tantos jugadores en forma, pero es un quebradero de cabeza, ya que si elige mal podría poner fin a su carrera como seleccionador de Inglaterra sin revalidar el título del Seis Naciones.
El seleccionador dejará su cargo al final del Seis Naciones femenino y su objetivo será conseguir un Grand Slam que ponga la guinda a una impresionante etapa al frente del equipo. Si consigue el trofeo, será su sexto título del Seis Naciones desde que se hizo cargo del equipo en 2015.
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