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Rachel Daly admite que fue difícil para ella haber sido enviada a la banca a favor de Alessia Russo para el primer partido de la Copa del Mundo de Inglaterra contra Haití el sábado.
El penalti repetido de Georgia Stanway aseguró a las Lionesses una nerviosa victoria por 1-0 en el Brisbane Stadium para comenzar su búsqueda de una Copa del Mundo inaugural, pero no han marcado en el juego abierto desde que Ella Toone anotó contra Brasil en la Finalissima de abril en Wembley.
El dilema de Russo o Daly fue un tema muy debatido antes de la final de 2023, con el Beth England de Tottenham también entre las opciones de ataque de la jefa Sarina Wiegman.
Cuando se le preguntó cómo se sentía acerca de la decisión de su gerente, Daly dijo: “Creo que cualquiera estaría (frustrado). Nadie está feliz de sentarse en el banquillo. Si es así, entonces no está en el lugar correcto, no en la carrera correcta.
“Es un lugar difícil para Sarina para elegir el equipo. Respeto sus decisiones y apoyaré a Alessia en todo momento y obviamente sé que Beth hará lo mismo”.
El versátil Daly comenzó como lateral izquierdo en todos los partidos de la racha ganadora de la Eurocopa 2022 de las Lionesses el verano pasado, pero siempre ha jugado como delantero a nivel de club y fue seleccionado como delantero para este torneo.
Los 22 goles de la nativa de Harrogate para el Aston Villa en la temporada 2022-23 de la Superliga Femenina fueron suficientes para asegurarle la Bota de Oro, mientras que también terminó primera en penales convertidos con tres.
Inglaterra fue la tercera mejor anotadora de la WSL con 14, mientras que Russo fue quinto con 10 con su compañera de equipo en el Manchester United, Leah Galton.
El partido del sábado en el Grupo D, contra una selección de Haití 49 lugares por debajo de las Lionesses, número cuatro del ranking mundial de la FIFA, no ayudó mucho a disipar los temores sobre la forma de ataque de Inglaterra.
Si bien Daly tiene plena confianza en Wiegman, no descartó la posibilidad de tratar de convencer a su jefe para que le dé una oportunidad en uno de los dos partidos restantes de la fase de grupos de Inglaterra contra Dinamarca o China.
Daly, quien reemplazó a Russo en el minuto 76 el sábado, dijo: “Creo que esa es la belleza de tener un equipo competitivo. Creo que todo el mundo está buscando un puesto. Es un dolor de cabeza que Sarina tiene que tener en múltiples posiciones. No me gustaría estar en su lugar, obviamente tomando decisiones tan importantes antes de los torneos.
“Pero es una gerente fantástica, respetamos todas sus decisiones. Probó esta noche que funciona, así que estamos felices.
“Creo que el movimiento es probablemente uno de mis puntos fuertes. Solo traté de entrar y hacer una molestia para los defensores, interviniendo desde la parte trasera del gran cambio de Alessia. Lo hizo brillantemente de nuevo, y estoy lista cuando me llamen”.
Los retiros de la delantera Ellen White y la mediocampista Jill Scott el verano pasado combinados con las lesiones de Leah Williamson, Fran Kirby y Beth Mead significaron que hubo cinco diferencias entre la alineación de Wiegman el sábado y sus titulares sin cambios en la Eurocopa 2022, mientras que el cambio de posición de Daly también creó una vacante en la línea de fondo.
Todo ese cambio, especuló Daly, podría haber influido en por qué Inglaterra no lució cerca de su mejor dominio en un partido que muchos esperaban que ganaría cómodamente.
Ella agregó: “Quiero decir que podrías atribuirlo a varias cosas, pero creo que somos un lado bastante nuevo, un lado relativamente nuevo. Hemos perdido muchos jugadores por lesiones, por retirarnos. Todavía estamos construyendo, pero no creo que sea una preocupación en este momento. Con suerte, vendrán más”.
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