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Los científicos han advertido de que se ha iniciado una nueva oleada de infecciones, ya que dos subvariantes del Covid han provocado un aumento de los casos.
Más de dos años después de los primeros casos en el Reino Unido, millones de británicos han contraído el virus y algunos lo habrán tenido en múltiples ocasiones.
Alrededor de una de cada 20 personas en Inglaterra ha dado positivo en las pruebas del virus, según las últimas cifras de la Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS).
Si bien la ONS ha señalado que el porcentaje de personas que se contagian de Covid en Inglaterra, Gales y Escocia ha disminuido en la semana que finalizó el 20 de julio, un pico anterior de casos se debió en gran medida a las subvariantes omicrón BA.4 y BA.5.
¿Qué probabilidad de reinfección existe y qué grado de protección ofrecen las vacunas y los refuerzos?
Aquí tienes todo lo que necesitas saber.
¿Qué frecuencia tienen las reinfecciones por Covid?
Cuando la variante Omicron llegó al Reino Unido el pasado mes de diciembre, la tasa de reinfección se multiplicó por 15.
Los científicos creen que la extensa mutación de Omicron permitió al virus superar cualquier inmunidad establecida.
Por eso, muchas personas que se habían vacunado o tenían el virus volvieron a contraerlo en Navidad.
Danny Altmann, profesor de inmunología en el Imperial College de Londres, dijo The Guardian, Omicron es “poco inmunogénico, lo que significa que contraerlo ofrece poca protección adicional para no volver a contraerlo”.
Aunque las nuevas variantes BA.4 y BA.5 provienen de la línea Omicron, “ahora hay más pruebas de la capacidad muy marginal del Omicron anterior para cebar cualquier memoria inmunitaria para el BA.4 o el BA.5″, dijo el profesor Altmann.
Esto sugiere que, aunque se haya tenido Omicron durante la oleada de Navidad y Año Nuevo, todavía es posible que se contraiga el virus de nuevo.
El profesor Tim Spector, que dirige el ZOE Covid app dijo a The Guardian: “Definitivamente hay muchas personas que obtuvieron Covid a principios de año que lo están obteniendo de nuevo, incluso algunos con BA.4/5 que tenían BA.1/2 hace apenas cuatro meses, que pensaban que estarían protegidos”.
Sin embargo, el profesor añadió que es “raro” volver a infectarse con Covid en un plazo de tres meses.
¿Y si me he vacunado?
Las nuevas variantes BA.4 y BA.5 contienen mutaciones que no están presentes en las primeras cepas de Omicron.
Por lo tanto, aunque haya sido vacunado y haya recibido una vacuna de refuerzo, sigue siendo vulnerable a las nuevas subvariantes.
Investigadores de China informaron en la revista Nature que las nuevas subvariantes “evaden notablemente los anticuerpos neutralizantes provocados por la infección y la vacunación contra el SARS-CoV-2”.
Los investigadores advirtieron que las vacunas de refuerzo basadas en el virus BA.1, como las desarrolladas por Pfizer/BioNTech y Moderna, “podrían no lograr una protección de amplio espectro contra las nuevas variantes de Omicron”.
“Mi opinión personal es que, aunque puede haber alguna ventaja en disponer de una vacuna específica contra Omicron, creo que será un beneficio marginal respecto a mantenerse al día con las vacunas y refuerzos existentes”, dijo el Dr. Onyema Ogbuagu, investigador de enfermedades infecciosas de la Facultad de Medicina de Yale en New Haven, Connecticut.
“A pesar de la evasión inmunológica, se puede esperar que las vacunas sigan protegiendo contra enfermedades graves”, dijo el Dr. Ogbuagu.
“Si te toca un refuerzo, hazlo. Lo que hemos aprendido clínicamente es que lo más importante es estar al día con las vacunas”.
¿Cómo de graves serán mis síntomas si me vuelvo a infectar?
Por lo general, las infecciones tienden a ser más leves la segunda o tercera vez debido a la inmunidad residual que desarrolla el organismo.
Sin embargo, las nuevas subvariantes pueden haber evolucionado para favorecer la infección de las células pulmonares, en lugar de los tejidos del tracto respiratorio superior, según los datos preliminares del profesor Kei Sato y sus colegas de la Universidad de Tokio.
Esto las hace más similares a las variantes Alfa y Delta, anteriores y más graves.
El Dr. Stephen Griffin, virólogo de la Universidad de Leeds, dijo: “Parece que estas cosas están volviendo a la forma más peligrosa de infección, por lo que van más abajo en el pulmón”.
Aunque es demasiado pronto para saber si los síntomas serán más agresivos en los casos de reinfección, el riesgo de estas nuevas variantes de Omicron “es potencialmente mayor que el de la BA.2 original”, ha dicho el profesor Sato.
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