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Los hogares del Reino Unido enfrentan facturas de gas récord si Vladimir Putin ordena a las fuerzas rusas que invadan Ucrania, advirtieron los expertos.
Los analistas temen que Rusia, que actualmente suministra alrededor del 40 por ciento de las importaciones de gas de Europa, pueda cerrar los grifos si Moscú recibe sanciones en respuesta a la agresión militar.
La OTAN envió refuerzos a Europa del Este el lunes en medio de crecientes temores de conflicto en Ucrania cuando Boris Johnson advirtió que inteligencia “sombría” sugería que Rusia estaba planeando un ataque relámpago en Kiev.
Eso profundizaría la agitación en los volátiles mercados energéticos de Europa, donde los precios se han disparado a niveles sin precedentes en los últimos meses.
Las acciones del gigante del gas respaldado por el estado ruso Gazprom cayeron un 6,7 por ciento el lunes, luego de la especulación sobre duras sanciones económicas.
Mientras tanto, los precios a plazo del gas que se entregará en marzo y abril aumentaron en respuesta a los anuncios de los EE. UU., el Reino Unido y otros de que el personal de la embajada en Ucrania sería evacuado.
Los hogares del Reino Unido ya se enfrentan a facturas récord cuando sube el precio máximo de la energía en abril. Es probable que la incertidumbre en torno a la situación política provoque un nuevo aumento a corto plazo de los precios mayoristas “como mínimo”, dijo Nick Wye, fundador de la consultora energética Waters Wye.
“Ciertamente, una invasión solo empujará los precios en una dirección, hacia arriba, pero la gravedad es difícil de predecir”, dijo.
Varios factores, en particular el clima, se filtrarán en los precios minoristas de la energía. Los períodos más fríos podrían agotar aún más las reservas de gas y hacer subir los precios, mientras que más viento significaría más generación de electricidad renovable, lo que aliviaría la presión sobre los precios.
Si bien el Reino Unido compra solo alrededor del 3 por ciento de su suministro de gas a Rusia, los precios que se pagan por la energía los determinan los mercados mayoristas internacionales.
Aproximadamente la mitad del gas del Reino Unido proviene del Mar del Norte, mientras que un tercio se importa de Noruega. El resto proviene de las importaciones de gas natural licuado (GNL), enviado en camiones cisterna desde lugares como Qatar y EE. UU.
Los analistas temen que si Rusia cerrara los grifos en Europa, los importadores de gas se verían obligados a competir por los suministros limitados de gas natural licuado, lo que dispararía los precios.
Russ Mould, director de AJ Bell, dijo que el “ruido de sables” de Rusia en la frontera con Ucrania había asustado a los mercados.
“Es probable que la escalada a un conflicto armado total provoque la volatilidad del mercado y potencialmente un mayor aumento en los precios de la energía, lo que solo se suma a las presiones inflacionarias actuales”, dijo.
Los suministros tensos y la creciente demanda de petróleo y gas significan que los eventos geopolíticos, como una invasión de Ucrania, pueden tener un impacto desproporcionado en los precios, dijo Drew Stevenson, líder de energía, servicios públicos y recursos de PwC.
“Esta volatilidad en el mercado ahora se está transmitiendo a la cadena de suministro del Reino Unido y, como hemos visto últimamente, a los precios minoristas del gas.
“Es probable que la tendencia continúe durante el período invernal, donde la demanda de calefacción es fuerte, y más allá, incluso en el mercado interno, cuando se restablezca el tope tarifario predeterminado en abril”.
Un hogar que usa la cantidad promedio de gas y electricidad se enfrenta a un aumento de £700 en las facturas de energía cuando el regulador de la industria, Ofgem, anuncia su nuevo tope de precios el 7 de febrero.
El nuevo tope entrará en vigor el 1 de abril y se espera un aumento adicional en octubre.
No se espera que el dolor disminuya pronto, ya que los precios del mercado indican que el costo del gas seguirá siendo alto hasta fines del próximo año. El banco de inversión Goldman Sachs pronostica que los precios se mantendrán altos hasta 2025.
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