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Los casos de covid podrían llegar a 90.000 por día en Navidad, advirtieron los expertos, ya que las admisiones hospitalarias comienzan a aumentar incluso antes de que la variante omicron más transmisible se imponga en Gran Bretaña.
Los funcionarios del gobierno científico dicen que el número diario de casos positivos está en camino de superar el pico más alto de la pandemia en cuestión de semanas, con las variantes omicron y delta circulando una junto a la otra para alimentar una rápida ola de infecciones.
Antes de este aumento esperado y un aumento posterior temido en las admisiones, los líderes del NHS han advertido que ya existe una “enorme presión” sobre los hospitales. El riesgo de que los médicos y enfermeras contraigan omicron y se vean obligados a dejar el trabajo también se suma al creciente “nerviosismo” en el servicio de salud.
Se entiende que los funcionarios de salud en Whitehall están cada vez más preocupados por los datos emergentes sobre omicron, ya que el Reino Unido registró 45,691 nuevos casos de Covid el martes, un aumento del 15 por ciento con respecto a la cifra de la semana pasada.
Hasta la fecha se han detectado un total de 437 infecciones por omicron, pero los expertos creen que esta cifra se acerca a las 2.000, y se sospecha que los casos de la variante se duplican cada día.
El primer ministro Boris Johnson ha dicho a los ministros que “los primeros indicios” sugieren que omicron es más transmisible que delta, que eventualmente será desplazado en el Reino Unido por la nueva variante.
No está claro hasta qué punto omicron es capaz de evadir la respuesta inmune del cuerpo o la gravedad de la enfermedad que causa, pero la creciente creencia de que el Reino Unido podría experimentar un aumento repentino de casos antes de Navidad ha provocado alarma entre los líderes de salud.
Chris Hopson, director ejecutivo de NHS Providers, dijo que “hay un alto grado de nerviosismo” en torno a las proyecciones para el invierno y cómo el servicio de salud se enfrentará a cualquier aumento en las hospitalizaciones causadas por omicron.
Dijo que incluso si los síntomas de la variante “podrían no ser tan graves, si se infectan un gran número de personas con esto, tener un subconjunto muy pequeño de un gran número sigue siendo una presión adicional bastante significativa”.
Análisis de la profesora Christina Pagel, director de la Unidad de Investigación Clínica Operativa del University College de Londres, sugiere que Inglaterra podría estar notificando 90.000 casos al día en Navidad, una combinación de infecciones impulsadas por las variantes delta y omicron.
Un miembro de Sage dijo que era “plausible” que se pudiera alcanzar esta cifra, pero reconoció que era el “peor de los casos”, mientras que Meaghan Kall, epidemióloga de la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA), dijo que esta proyección podría ser “ligeramente optimista”.
Sin embargo, los expertos del Grupo científico de modelado de influenza pandémica (SPI-M), un subcomité de Sage, han insistido en que es “realmente difícil” predecir el tamaño de la próxima ola invernal.
“Es probable que veamos que omicron sigue aumentando, pero la velocidad de ese aumento es incierta”, dijo el profesor Graham Medley, presidente de SPI-M. “Ha sido rápido la semana pasada, pero algo de esto podría deberse a la búsqueda activa de casos y las pruebas preferenciales”.
Otro miembro, que pidió permanecer en el anonimato, dijo que existía incertidumbre en torno a la sugerencia de que delta y omicron co-circularían durante mucho tiempo, y agregó que era probable que este último desplazara al primero “una vez que su prevalencia sea lo suficientemente alta”.
La perspectiva de llegar a “90.000 casos parece extremadamente pesimista”, dijeron.
La preocupación por omicron surge en medio de un reciente aumento en las admisiones hospitalarias en ciertos grupos de edad y regiones de Inglaterra, una consecuencia de la carga de casos delta preexistente en el país.
La tasa de hospitalizaciones en los mayores de 85 años ha aumentado casi un 10 por ciento en las últimas dos semanas, según los últimos datos hasta el 4 de diciembre. Para las personas de 18 a 64 años, ha habido un aumento del 17,4 por ciento en las admisiones durante el mismo período.
Regionalmente, las admisiones son sigue cayendo por el norte de Inglaterra, pero aumentando bruscamente en Londres y el sureste.
Hopson dijo que otros líderes del NHS se estaban poniendo “nerviosos” por el reciente aumento en las hospitalizaciones y “lo que eso podría significar”.
Incluso sin la perspectiva de una mayor presión por parte de omicron, el NHS permanece bajo una inmensa presión, agregó.
“Cuando habla con nuestros ejecutivos en jefe, lo que básicamente están diciendo es que definitivamente están bajo un grado de presión significativamente mayor para esta época del año de lo que lo han estado en cualquier momento del pasado”, dijo Hopson.
“Creo que es una especie de combinación de los 5.000 pacientes de Covid en los hospitales y luego la presión real sobre la vía de atención urgente y de emergencia. Lo hemos visto, por ejemplo, con retrasos en la entrega de ambulancias. También debemos asegurarnos de continuar con el trabajo atrasado electivo “.
Una fuente de alto nivel en un fideicomiso del NHS en Midlands dijo que si los casos llegan a 90,000 por día, esto podría “traducirse en más personas que buscan ayuda médica, más presión sobre los médicos de cabecera y, en particular, sobre los departamentos de A&E. Esto será aún más difícil de manejar, ya que intentan lidiar con las presiones y mantener a los pacientes infectados separados de aquellos que están enfermos con otros problemas de salud “.
Un director ejecutivo de otro fideicomiso dijo que se les ha pedido que examinen el aumento de los cuidados críticos para un pico de admisiones a mediados de enero.
La profesora Irene Petersen, epidemióloga de la UCL, dijo que “todavía existen algunas incertidumbres en cuanto a cuánto impacto puede tener omicron en el NHS”, pero advirtió que esto “puede ser sólo la mitad de la historia”.
“Es posible que debamos hacernos preguntas sobre cómo llevar a cabo nuestra vida diaria si 20 millones de personas en el Reino Unido se infectarán con omicron en los próximos meses”, como algunos modelos han estimado. “¿Quién va a mantener abiertas las tiendas, las escuelas y los restaurantes? ¿Qué haremos cuando muchos conductores de autobuses y trenes se vayan con omicron? “
Hopson dijo que si la variante omicron es capaz de evadir fácilmente las defensas inmunológicas del cuerpo, lo que genera altas tasas de reinfección en los hospitales entre las enfermeras y enfermeras vacunadas, esto podría generar otro aumento en las ausencias masivas del personal.
“La idea de que de repente tengamos un aumento significativo en las tasas de absentismo por enfermedad es nuevamente un motivo real de preocupación”, agregó.
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