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Desde comer en un restaurante a 30 metros bajo tierra hasta ponerse de pie en cubos de hielo, los ciudadanos chinos están adoptando medidas drásticas e innovadoras para combatir la actual ola de calor, ya que en varias regiones las temperaturas siguen superando los 40ºC.
Las prolongadas olas de calor de este año han provocado el periodo más caluroso y seco de China desde que se empezaron a llevar registros de temperatura y precipitaciones en 1961, según el gobierno.
Las condiciones de sequía también se han agravado en las últimas semanas, ya que los niveles de agua de los principales ríos han descendido a mínimos históricos y se ha reducido la producción de hidroelectricidad ante una demanda de energía récord, lo que también ha provocado una crisis eléctrica.
A medida que se aplican las estrictas normas para ahorrar energía, los ciudadanos han ido apagando sus aires acondicionados o viviendo sin electricidad, lo que les ha llevado a intentar encontrar formas que les ayuden a mantenerse frescos fuera de sus casas.
Uno de esos lugares que ha surgido en las últimas semanas es un restaurante “cueva” en Chongqing, transformado a partir de un antiguo refugio antibombas. Los ciudadanos cenan ahora en el restaurante a 30 metros bajo tierra para salvarse del sol abrasador.
La pérdida de caudal de agua en los sistemas hidroeléctricos de Sichuan ha provocado lo que las autoridades han calificado de “situación grave”.
Las regiones que dependen de la hidroelectricidad están pidiendo a las oficinas y fábricas que restrinjan el uso de la energía, lo que provoca pérdidas e incluso el cierre de empresas.
En Sichuan se pide a los residentes que mantengan sus aires acondicionados por encima de los 26ºC, mientras que las estaciones de tren y los lugares públicos están atenuando sus luces. El emblemático distrito chino de Bund también apagó las luces decorativas el lunes y el martes para conservar la energía.
Las ventas de medidas tradicionales, como botellas de agua, helados y bloques de hielo, ya han aumentado en China. También se ha visto a muchos lugareños descansando dentro de los centros comerciales y en sillones de masaje para mantenerse frescos.
La sequía también ha provocado una escasez de agua en algunas zonas, especialmente porque el crucial río Yangtze se está secando, lo que ha obligado a las autoridades a apresurarse a suministrar agua potable a los residentes. En la provincia de Hunan, se están utilizando camiones de bomberos para suministrar agua.
En muchas regiones, se están utilizando bloques de hielo para aliviar el calor: la gente los guarda junto a sus escritorios de oficina y los cuidadores de zoológicos se los proporcionan a los pandas.
Mientras varias provincias han anunciado cortes de electricidad, algunas están intentando inducir artificialmente las lluvias con la siembra de nubes.
La sequía y el calor también han marchitado las cosechas y, al parecer, el gobierno está luchando por encontrar formas de proteger la cosecha de cereales de otoño, que supone el 75% del total anual de China.
Mientras tanto, amplias zonas de China también se han visto afectadas por inundaciones repentinas que han matado a decenas de personas en las últimas semanas. Casi medio millón de personas han sido desplazadas y los daños han ascendido a 213 millones de libras.
El Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC), el organismo científico de la ONU encargado del clima, ha concluido que China es uno de los países que se verá más afectado por el empeoramiento de la crisis climática.
La temperatura de la superficie del aire ha aumentado en toda Asia en los últimos 100 años y muchos países, incluida la vecina India, sufren ahora fenómenos extremos que baten récords, como olas de calor, inundaciones y sequías.
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