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El Manchester City aumentó su ventaja en la cima de la tabla de la Premier League a 13 puntos, ya que el gol de Kevin De Bruyne le dio a los campeones defensores una victoria por 1-0 sobre el segundo clasificado, el Chelsea.
El City dominó la posesión en la primera mitad, pero a Jack Grealish se le negó el primer gol cuando Kepa Arrizabalaga bloqueó su tiro con la pierna extendida. Romelu Lukaku estuvo cerca después del descanso, pero vio un esfuerzo de curling detenido por Ederson.
Los anfitriones tomaron la delantera en el minuto 70 cuando De Bruyne lanzó un excelente disparo que superó a Kepa desde fuera del área.
Chelsea siguió luchando para crear oportunidades, a pesar de la incorporación de Mason Mount y Timo Werner desde el banquillo, y la derrota es un duro golpe para sus esperanzas de luchar por el título.
Aquí hay cinco cosas que aprendimos.
El City se acerca a la Premier League
Esta fue una actuación del Manchester City que dejó en claro por qué están huyendo con el título de la Premier League esta temporada.
El City fue completamente dominante aquí, con su prensa sofocando al Chelsea, e hicieron que los campeones de Europa parecieran promedio.
El gol de De Bruyne fue una forma impresionante de cerrar los tres puntos y el centrocampista belga fue galardonado como el mejor jugador del partido. El hecho de que el City ya esté tan claro, con De Bruyne solo alcanzando su punto máximo en las últimas semanas, muestra lo bueno que ha sido en otros lugares.
Al ampliar su ventaja en la parte superior de la tabla a 13 puntos, esta es una victoria que seguramente hace que el equipo de Pep Guardiola coloque una mano en el título de la Premier League.
Chelsea domesticado en posesión
Esta fue otra actuación curiosa del Chelsea. El partido aquí se desarrolló de manera similar al partido de vuelta en septiembre, con el Manchester City teniendo el control total de la posesión. Chelsea buscó generar pérdidas de balón en el mediocampo, con Kovacic y Kante empujando alto cuando percibieron oportunidades, pero luego se alegraron de caer profundamente una vez que City estableció su forma de ataque.
Ese trabajo defensivo de Kovacic y Kante llevó a Chelsea a colocarse en un par de posiciones prometedoras desde el principio, con Lukaku eligiendo la opción equivocada cuando trató de colar a Ziyech, y Ziyech superando un pase a Lukaku cuando tenía espacio para chocar. Pero el Chelsea fue tan descuidado en la posesión, aunque frente a una feroz prensa del City, que no pudo disparar a puerta en la primera mitad de un partido de la Premier League por primera vez con Tuchel.
Lukaku lucha
Una vez más, nos alejamos de un partido del Chelsea con Romelu Lukaku como el tema dominante. El control del City dejó al delantero aislado durante gran parte del partido y Lukaku luchó por liderar la línea, pero también hay preguntas que hacerle a Tuchel.
Si bien es justo destacar que Lukaku estuvo por debajo de su mejor nivel, no ayudó que, aparte de cuando Chelsea ganó el balón en el mediocampo, muchos de sus pases no lograron avanzar en el campo y jugaron largo y directo al campo. Belga.
Lukaku no recibió mucho apoyo de Ziyech o Pulisic cuando estaba de espaldas a la portería, pero es poco probable que su despliegue como ‘hombre objetivo’ haga que Lukaku se sienta más feliz con su situación en el Chelsea.
Como vimos repetidamente en la Eurocopa y en el Inter de Milán la temporada pasada, Lukaku representa una amenaza mucho mayor cuando puede girar y correr hacia espacios abiertos, particularmente por los costados de la oposición.
Chelsea hizo esto una vez, nuevamente después de que Kovacic ganó un balón en el último tercio, con Lukaku viendo su esfuerzo de gol telegrafiado por Ederson después de que se le escapara.
Sterling vuelve a estar en forma
Alineado junto a Phil Foden y Jack Grealish en un frente de tres completamente inglés, Raheem Sterling fue, con mucho, el delantero más amenazante del City.
Esta fue una actuación tan aguda como la que Sterling ha producido para su club esta temporada y el jugador de 27 años lo observó desde las etapas iniciales.
Le dio a Marcos Alonso una tarde tórrida por momentos y su movimiento y regate por el canal derecho fue incisivo, directo y peligroso.
Foden se desempeñó bien en un papel de falso nueve que se está convirtiendo en el suyo, incluso si fue quizás el más tranquilo de los delanteros del City. Grealish vio más posesión y tuvo la mejor oportunidad del City en la primera mitad, pero esta fue otra tarde difícil para el fichaje récord del club.
Destacan los del Chelsea de Kovacic
Esta fue una mala tarde para el Chelsea, pero Mateo Kovacic salió del Etihad como quizás el único jugador de Blues que tuvo una tarde efectiva.
Su papel como un ganador de balón de alta presión en el mediocampo del Chelsea fue la fuente de la mayoría de sus situaciones prometedoras en la primera mitad y el internacional croata fue capaz de interrumpir los pases de Rodri y Bernardo en ocasiones con su energía y entradas.
Se echó mucho de menos a Kovacic durante la mala racha del Chelsea en diciembre y su actuación aquí fue un recordatorio de lo importante que fue al principio de la temporada.
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