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La ex estrella amateur Rose Zhang admite que el brillante comienzo de su carrera profesional ha superado sus expectativas.
Zhang pasó un récord de 141 semanas en la cima de la clasificación amateur y se convirtió en la primera jugadora en ganar dos títulos individuales de la NCAA, una victoria que la vio superar la cantidad de victorias que Tiger Woods logró en Stanford.
La joven de 20 años también ganó el Augusta National Women’s Amateur en abril y el US Women’s Amateur hace dos años, además de ayudar a los Estados Unidos a ganar la Curtis Cup sobre Gran Bretaña e Irlanda en 2021 y 2022.
Solo nueve días después de unirse a las filas pagas, Zhang derrotó a Jennifer Kupcho en un desempate para ganar el Mizuho Americas Open, convirtiéndose en la primera jugadora en ganar en el LPGA Tour en su debut profesional desde Beverly Hanson en 1951.
Y en su siguiente apertura, compitió por un título importante en el Campeonato PGA femenino de KPMG, quedando a un tiro del liderato en la ronda final en Baltusrol antes de terminar empatada en el octavo lugar.
El siguiente paso para Zhang es otro major, ya que el US Women’s Open se lleva a cabo por primera vez en Pebble Beach, donde Zhang estableció el récord de 63 recorridos femeninos mientras estaba en la universidad.
“Ciertamente (superó mis expectativas)”, dijo Zhang en una conferencia de prensa previa al torneo.
“Nunca hubiera esperado estar en esta posición. El simple hecho de poder estar en la contienda ha sido increíble, en cuanto a sentimientos, y siento que mi juego ha estado a la par con muchos de los profesionales y veteranos aquí.
“Pero sí, no es algo que anticipé y siento que estas posiciones me han ayudado a darme cuenta realmente de que tengo mucho potencial y puedo mejorar, mejorar, pero siempre soy alguien para intentar poner el pie adelante y mejorar aún más.
“Así que nunca pensé realmente en los resultados en cuanto a cómo terminaría, pero supuse que la transición iba a ser mucho más difícil con seguridad”.
Cuando se le preguntó sobre sus objetivos para la semana, Zhang agregó: “Bueno, para estar en la contienda y jugar bien, primero tienes que hacer el corte, ¿verdad? Así que ese es el primer objetivo.
“Entonces, si lo logro, si juego bien, continuaremos desde allí. Así que es la misma mentalidad que tenía en KPMG.
“No hay expectativas sobre cómo termino, pero ciertamente tengo expectativas sobre cómo debo desempeñarme y cómo debo jugar el deporte”.
Minjee Lee de Australia defenderá el título que ganó por cuatro golpes en Pine Needles el año pasado, su segunda gran victoria después del Campeonato Evian 2021.
“Creo que el campo en sí está en muy buenas condiciones”, dijo Lee. “El bruto es muy frondoso.
“Las calles y los greens también están en excelentes condiciones. Tengo muchas ganas de ver cómo la USGA prepara el curso para el torneo.
“Me encanta que los greens sean pequeños. Creo que el golpeo de la bola va a ser muy importante, especialmente desde el tee al green.
“Los pares tres son todos muy fuertes, así que creo que serán un buen desafío y una buena prueba”.
Los funcionarios del torneo anunciaron el miércoles que el torneo tendría un fondo de premios récord de 11 millones de dólares estadounidenses (£ 8,6 millones), con dos millones (£ 1,57 millones) para el ganador.
El CEO de la USGA, Mike Whan, dijo: “Creo que esto simplemente establece un nuevo estándar de oro que creo que otros desafiarán.
“Recuerdo cuando anunciamos pasar de una bolsa de cinco millones y medio a 10. Alguien me dijo, ¿qué crees que hará eso al golf femenino?
“Dije, no sé qué hará por el golf femenino, pero estoy bastante [sure] dentro de un par de años vamos a estar hablando de monederos más altos en todos los ámbitos, y ahí es donde estamos.
“Ocasionalmente vamos a ser el líder en eso, y ocasionalmente vamos a ser el seguidor en eso, y creo que tenemos que estar emocionados si somos el líder o el seguidor cuando se trata de mejorar el panorama. .”
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