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Los combates se han intensificado en las ciudades de los alrededores de Kiev, mientras las tropas rusas siguen intentando aislar la capital ucraniana antes de lanzar un asalto de consecuencias potencialmente devastadoras.
Las tropas rusas utilizaron rondas de artillería para destruir viviendas en una serie de localidades, principalmente al este del río Dnipro, durante los intercambios de fuego con las fuerzas ucranianas que intentaban hacerlas retroceder desde puntos de ventaja e interceptar y destruir columnas de blindados.
El asesor presidencial ucraniano, Mykhailo Podolyak, afirmó que la capital era una “ciudad sitiada”, pero que los residentes, así como los militares del país, estaban “listos para luchar” y asegurar que “Kiev se mantendrá en pie hasta el final”.
El presidente Volodymyr Zelensky dijo el sábado que Rusia sólo podría capturar la capital si la “arrasa”.
“Sólo vendrán aquí si nos matan a todos”, dijo. “Si ese es su objetivo, que vengan”.
También dijo que 1.300 soldados ucranianos habían muerto en los primeros 17 días de la guerra.
El gobierno de Kiev ha afirmado que las pérdidas militares rusas ascienden a unas 13.000. Fuentes de seguridad occidentales sitúan el número de víctimas mortales entre 4.000 y 6.000. Ninguna de estas cifras ha sido verificada de forma independiente.
Las tropas y las fuerzas voluntarias reforzaron las fortificaciones defensivas mientras continuaba la excavación de una extensa red de zanjas alrededor del perímetro de la capital. Se vieron unidades equipadas con sistemas de misiles antitanque Javelin y N-LAW que se dirigían hacia los bordes del noreste de la ciudad.
Un alto funcionario de defensa estadounidense dijo: “Evaluamos que los rusos están comenzando a dar más impulso sobre el terreno hacia Kiev, particularmente desde el este”, mientras que el Ministerio de Defensa en Londres sostuvo que “el grueso de las fuerzas terrestres rusas” estaba a unos 25 km (15 millas) del centro de Kiev.
Las armas suministradas por Occidente han desempeñado un papel importante en los éxitos ucranianos en el campo de batalla. El viceministro de Asuntos Exteriores de Rusia advirtió el sábado que los convoyes de armas occidentales a Ucrania podrían ser “objetivos legítimos” para las fuerzas armadas rusas.
Dijo Sergei Ryabkov: “Hemos advertido a EE.UU. de que el bombeo de armas a Ucrania, que han orquestado desde varios países, no sólo es una medida peligrosa, sino que convierte estos convoyes en objetivos legítimos”.
“Hemos advertido de las consecuencias que pueden derivarse de esta imprudente transferencia a Ucrania de tipos de armas como sistemas portátiles de defensa aérea, sistemas de misiles antitanque, etc.”
Las conversaciones, mientras tanto, han continuado entre los equipos de delegados rusos y ucranianos. Hablando de la posibilidad de un alto el fuego, el Sr. Zelensky dijo: “Nuestros diplomáticos están trabajando y han hablado sobre algunos puntos de una posible agenda entre nosotros y la Federación Rusa. Deseo que esto se materialice, y el proceso de finalización de la guerra, el proceso de paz, debe comenzar al cien por cien con el alto el fuego.”
El Sr. Zelensky dijo que estaba abierto a las conversaciones directas con Vladimir Putin y, en referencia a que el presidente ruso había dicho que se estaba avanzando en las negociaciones, añadió que estaba “contento de ver las señales de la Federación Rusa”: “Durante los últimos 12 años, nunca escuché palabras sobre la posibilidad de un diálogo”.
Lejos de Ucrania, los líderes francés y alemán hablaron durante 90 minutos con el presidente Putin en un intento de negociar un alto el fuego. Según el Kremlin, Putin expuso las condiciones para poner fin a la guerra, incluyendo la desmilitarización de Ucrania y su cesión de territorio, entre otras exigencias.
Los que están en la línea del frente de Kiev no creen que la paz vaya a estallar en un futuro próximo.
Valentin Zhuk, miembro de un batallón de voluntarios, dijo: “Los rusos han enviado todos estos soldados, todas estas armas, porque Putin quiere Kyiv. No veo que los retiren ahora. Ahora deberíamos centrarnos totalmente en cómo defender Kiev y hacer retroceder a los rusos. Esa es la única opción realista”.
Lejos de la capital, las fuerzas rusas han seguido golpeando la ciudad portuaria de Mariupol, y bombardearon una mezquita que albergaba a más de 80 personas, incluidos niños, dijo el gobierno ucraniano. No se sabe si hay víctimas.
La embajada ucraniana en Turquía dijo que 86 ciudadanos turcos, entre ellos 34 niños, se encontraban entre las personas que habían buscado seguridad en la mezquita del sultán Solimán el Magnífico y su esposa Roksolana en Mariupol.
La ciudad cercada ha soportado una de las peores miserias de Ucrania desde la invasión rusa, con incesantesLos bombardeos frustran los repetidos intentos de llevar alimentos, agua y medicinas, evacuar a los civiles atrapados e incluso enterrar a los muertos. El número de muertos en Mariupol superó los 1.500 el viernes.
Los trabajadores humanitarios y las autoridades ucranianas describieron la catástrofe humanitaria que se está produciendo en Mariupol, donde no hay electricidad, gas ni agua.
La lenta maniobra de Rusia en torno a Kiev, junto con el bombardeo de otras ciudades, refleja las tácticas que las fuerzas rusas han utilizado anteriormente en otras campañas, especialmente en Siria y Chechenia, para aplastar la resistencia armada.
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