Rusia, tal vez, no se atreva”: Conoce a los voluntarios ucranianos que se preparan para defender su país

Eodos los fines de semana de los últimos tres años, los reservistas del 130º batallón de defensa territorial de Ucrania se han reunido en bosques y parques a las afueras de Kiev para entrenarse para lo peor: una posible invasión a gran escala de Rusia.

A veces, esto parecía una perspectiva improbable. Eso ha cambiado de repente, con las tropas de Moscú concentradas en la frontera y los ucranianos preguntándose qué harán -luchar, huir, esconderse, adaptarse- si las fuerzas rusas cruzan la frontera.

El 130º batallón de Kiev es una de las muchas unidades de este tipo en toda Ucrania. En caso de ataque, el gobierno planea proporcionar armas. Pero, por el momento, la mayoría de los miembros han obtenido las suyas propias. Los que no tienen armas se entrenan con réplicas de madera.

The Washington Post conoció a algunos de los aproximadamente 500 miembros del batallón durante sus recientes ejercicios de tácticas militares y defensa de instalaciones estratégicas.

Oleksiy Bida, 47 años

Bida es de la ciudad ucraniana oriental de Luhansk. En 2014, después de que Rusia se anexionara la península ucraniana de Crimea, los insurgentes respaldados por el Kremlin se apoderaron de partes de las regiones de Luhansk y la vecina Donetsk.

Capturaron a Bida, que era un activista pro-ucraniano, y lo retuvieron en un sótano, donde lo torturaron, dice. Poco después, él y su esposa, Yulia, huyeron a Kiev. Hace siete meses, ambos tuvieron su primer hijo, Simon.

Bida cuenta que, tras sus experiencias en Luhansk y el traslado a Kiev, le costaba dormir. “No tenía sensación de seguridad”, dice.

Hace dos años, conoció a un miembro del 130º en una fiesta de Año Nuevo y decidió alistarse. En el batallón, dice, trabaja con personas dispuestas a defender “sus familias, sus casas y sus ciudades”.

Esto le devolvió la sensación de bienestar. “No tengo dificultades para dormir”, dice Bida, ahora jefe de unidad que supervisa hasta 12 combatientes.

Se formó como diseñador gráfico y durante mucho tiempo fue un pacifista comprometido.

“Pensaba que cualquier conflicto podía resolverse por medios pacíficos”, dice. “Pero ya no lo creo, no con Rusia”.

Maryana Zhaglo, 52 años

Zhaglo, investigadora de mercado, dice que el batallón de defensa es una oportunidad para “no quedarse al margen”.

Como muchos de los voluntarios, participó en las protestas de 2014 que destituyeron al presidente Víktor Yanukóvich y a su gobierno, considerados corruptos y prorrusos. Yanukóvich y varios de sus ministros huyeron posteriormente a Rusia.

Durante la revolución de 2014, los manifestantes construyeron una ciudad de tiendas de campaña en la céntrica plaza Maidan de Kiev con comedores sociales, puntos de primeros auxilios e incluso una capilla. También se organizaron en unidades de autodefensa en caso de que los funcionarios intentaran desalojar la plaza por la fuerza.

Tras la toma de Crimea por parte de Rusia y el inicio de la guerra en el este de Ucrania, Zhaglo buscó la manera de involucrarse.

“Cuando empezó la agresión rusa, era imposible salir como fuimos al Maidán: ponerse un casco y venir al Maidán, ¿no?”, dice, recordando la facilidad con la que se unió a las protestas.

Hace dos años, un amigo que se había unido al batallón la llevó a uno de sus ejercicios de entrenamiento. “Sucedió por accidente”, dice.

Zhaglo, que tiene dos hijas mayores con sus propias familias y un hijo aún en la escuela, dice que cree que es posible que el presidente ruso Vladimir Putin decida no lanzar un ataque contra Ucrania.

“La situación está cambiando cada día”, dice. “Llegan especialistas, la comunidad mundial nos suministra armas y todo es posible”.

“Creo que ahora esta ayuda que recibe Ucrania de todo el mundo, seguirá desempeñando su papel y Rusia, quizás, no se atreva”, añade.

Iaroslav Brezytskyi, 44 años

Brezytskyi, consultor empresarial que ayuda a las empresas a mejorar sus métodos de gestión, se incorporó al batallón de defensa territorial hace tres años, tras visitar la unidad cuando sus miembros practicaban con armas en uno de los días señalados de ejercicios con munición real.

“Me di cuenta de que esto es exactamente lo que necesito. Puedo ser un civil y ganar dinero para mi familia, pagar impuestos, [and at the same time] ayudar como voluntario en el ejército y adquirir conocimientos militares”, dice. “Ese fue el día en que me incorporé mentalmente a la defensa territorial”.

El batallón también ofreció a Brezytskyi una forma de no sentirse marginado.

“Antes de [joining]no podía deshacerme de la sensación de no participar en la guerra de liberación de Ucrania contra Rusia”, dijodice. “Ahora, a lo largo de estos tres años, tenemos formación semanal, obtenemos nuevos conocimientos y know-how”.

“Espero [these] se convierta en algo útil, si Rusia sigue intensificando los acontecimientos en Ucrania”, dice.

Brezytskyi dice que compró su propia arma, un rifle semiautomático estilo AR-15 de fabricación estadounidense, por unos 800 dólares (600 libras).

“Cada combatiente intenta proveerse de su propia arma, pero no es barata y no todo el mundo puede permitírsela”, añade.

En total, dice, ha gastado “muy aproximadamente” entre 1.700 dólares (1.200 libras) y 2.100 dólares (1.600 libras) en armas y equipo. Pero algunos artículos, como el chaleco antibalas con placas de cerámica, en lugar de las menos efectivas de metal que tiene, son “un sueño más que una realidad”.

“Es muy difícil, por supuesto. La prioridad es la salud de los padres, los seres queridos, tu mujer y tus hijos, sus necesidades”, dice Brezytskyi. “Si hay una guerra, la combatiremos con lo que tenemos”.

The Washington Post