Sam Billings ‘100 por ciento listo’ para el debut de Inglaterra Test después de unos días ‘torbellino’

Sam Billings está listo para un inesperado debut en la prueba en el final de Ashes de la próxima semana después de una llamada “remolino” que lo vio cambiar un vuelo de regreso a Inglaterra por un viaje por carretera de 500 millas.

Billings ha estado en Australia disfrutando de un papel protagónico con Sydney Thunder en la Big Bash League, pero estaba a menos de dos horas de subirse a un avión de regreso a casa cuando se le pidió que se uniera al equipo de prueba.

Con el wicketkeeper Jos Buttler descartado para el choque final de la serie de la próxima semana en Hobart debido a una fractura en un dedo y Jonny Bairstow también con una lesión en el pulgar, Billings parece listo para tomar los guantes e ir directamente del circuito Twenty20 a la arena de prueba.

Dado que los vuelos se consideraron demasiado riesgosos dada la actual expansión de Covid-19 Down Under, primero tuvo que completar un viaje de 12 horas desde Gold Coast, seguido de una estricta cuarentena y un proceso de prueba en la base de Sydney en Inglaterra.

Eso significaba que estaba siguiendo la emocionante conclusión del cuarto sorteo de la prueba de Inglaterra en la televisión de su hotel, sabiendo que pronto podría unirse a la refriega.

“Ha sido un poco como una montaña rusa. Probablemente me faltaban entre 90 minutos y dos horas para subirme a ese avión de regreso al Reino Unido. Todo sucedió bastante rápido”, dijo.

“Fui al aeropuerto, conseguí el coche de alquiler y me puse manos a la obra, básicamente. Ha sido un poco como un torbellino. Durante las primeras 24 horas no había escuchado nada ni visto a nadie, estoy seguro de que lo averiguaré más adelante esta semana si estoy jugando.

“Estoy deseando que llegue. Como cualquier lado en el que participe, trataré de tener un impacto positivo dentro y fuera del campo, y contribuiré a cualquier entorno en el que me coloquen. Tendremos que esperar y ver si llega ese límite de prueba”.

La sólida actuación de Ollie Pope como portero suplente en el SCG (tomó cuatro recepciones después de haber asumido el cargo con poca antelación) significa que Billings no tiene garantizado un partido el jueves, pero si recibe el visto bueno, el jugador de Kent no se desanimará. .

Ha jugado más cricket de formato corto en los últimos años, manejando solo cuatro salidas para Kent en el LV = Campeonato del condado de seguros del año pasado, pero a la edad de 30 años tiene más de una década de experiencia de primera clase en su haber.

Agregue 58 internacionales de overs limitados y su trabajo reciente en lanzamientos australianos en la BBL y se siente capaz de una transición sin problemas al juego de cinco días.

“Independientemente del formato, independientemente de las circunstancias, con experiencia y madurez puedes tener una idea de dónde está tu juego”, dijo.

“He estado jugando y anotando carreras. Estoy 100 por ciento listo si es necesario. Realmente no importa qué formato sea, se trata más de ritmo, confianza y mentalidad. Como jugador, miras dónde pueden estar tus oportunidades para progresar en tu carrera… para mí, hasta ahora, siempre ha sido con el lado de la bola blanca.

“Pero esto ha estado en el radar, es algo que realmente quería hacer”.

A pesar de eso, Billings tuvo que reflexionar sobre su posición cuando lo invitaron a unirse como cobertura de lesiones.

Ya estaba en el equipo Twenty20 que jugará una serie de tres partidos contra las Indias Occidentales a finales de este mes y, con las restricciones de Covid en torno a los viajes, estaba ansioso por no sacrificar esa oportunidad por un papel de 12º hombre en Tasmania.

“Tuve unos momentos a solas en mi habitación de hotel y lo sopesé, por supuesto. He hecho demasiado con las bebidas”, dijo.

“Solo necesito jugar al cricket. No iba a comprometer esa oportunidad en las Indias Occidentales pero, por supuesto, siempre ayudaré y ofreceré todo lo que pueda al equipo de Inglaterra.

“Creo que obtuve la seguridad de que también llegaría a las Indias Occidentales, tuviera la oportunidad o no”.