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La invasión rusa de Ucrania ha puesto a prueba la tan cacareada neutralidad de Suiza y, con ella, el tradicional papel de intermediario internacional del país y su reputación de refugio seguro para los activos de los más ricos y poderosos de Rusia.
El poder ejecutivo suizo no llegó a anunciar sanciones unilaterales contra los intereses rusos tras la fulminante acción militar de Moscú en Ucrania. En cambio, el Consejo Federal optó por alinearse con la Unión Europea y prometer que las personas y empresas rusas afectadas por las sanciones de la UE no podrán evadirlas en Suiza, que no es uno de los 27 Estados miembros de la UE.
El gobierno dijo el viernes que a los “intermediarios” financieros en Suiza se les prohibió iniciar nuevas relaciones comerciales con 363 personas y cuatro empresas rusas. Cualquier negocio existente debe ser comunicado a la Secretaría de Asuntos Económicos de Suiza. Se están estudiando otras medidas.
Aunque no se trata de una medida drástica comparada con otras sanciones occidentales destinadas a castigar a Moscú por su invasión de Ucrania, el impacto podría hacerse sentir. El rico país alpino ha sido el mayor receptor de transacciones de particulares rusos, por delante de Gran Bretaña, España, Luxemburgo y Estados Unidos, según un informe elaborado por la Embajada de Suiza en Moscú.
“Suiza ha sido durante años, con diferencia, el destino más importante en todo el mundo para que los rusos ricos gestionen su riqueza”, dice el informe, que añade que las transferencias netas de los contribuyentes rusos a Suiza ascendieron a 2.500 millones de dólares en 2020. La agencia de noticias suiza SDA-ATS informó de transferencias netas de 1.800 millones de dólares en el primer semestre de 2021.
El consejero federal Guy Parmelin, jefe del departamento federal de asuntos económicos, señaló que Suiza estaba obligada a seguir las sanciones de la ONU, pero que podía decidir si seguía las sanciones de la UE basándose en criterios como la política exterior y los aspectos legales, incluida la legislación que ha consagrado la “neutralidad” en la legislación suiza.
Las autoridades suizas están, en esencia, ampliando a cientos de personas y empresas las medidas establecidas en 2014 tras la toma de Crimea por parte de Rusia, en las que también se buscaba que las sanciones de la UE no fueran esquivadas en Suiza, pero yendo más allá.
“Suiza adopta así una línea más dura con respecto a Rusia”, dijo Parmelin a los periodistas en Berna, la capital.
El portavoz del gobierno alemán, Steffen Hebestreit, dijo el viernes que “cada país decide de forma soberana sobre sus acciones… Si me preguntaran si estaría contento si Suiza apoyara las sanciones (de la UE), entonces diría claramente que sí”.
Sin embargo, Suiza también quiere salvaguardar su papel de intermediario diplomático para algunos países, uno de los cuales es Rusia. El gobierno suizo representa los intereses de la antigua república soviética de Georgia en Moscú y los intereses de Rusia en Tiflis, la capital georgiana, en virtud de un acuerdo establecido después de que estos dos países rompieran sus relaciones bilaterales durante su conflicto en 2008.
“Para el Consejo Federal es importante que la aplicación de estas medidas no corte las conversaciones entre Suiza y los países afectados”, dijo Parmelin. “Suiza quiere poder ofrecer sus servicios a los países en conflicto si estos países lo desean”.
“Si Suiza adoptara automáticamente las sanciones impuestas por la UE u otros países, ya no podría desempeñar de forma creíble el papel tradicional por el que es valorada en todo el mundo”, añadió.
El respetado diario suizo Tages Anzeiger informó de que el presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, pidió el sábado a su homólogo suizo que actuara como mediador neutral entre Ucrania y Rusia, y ayudara a trabajar por un alto el fuego entre ambos países, especialmente en el contexto de una reunión del Consejo de Derechos Humanos en Ginebra que se inaugura el lunes. El Ministerio de Asuntos Exteriores suizo no confirmó ninguna comunicación de este tipo.
Ginebra acogió en junio una cumbre entre el presidente ruso, Vladimir Putin, y el presidente estadounidense, Joe Biden, así como un par de reuniones bilaterales en las últimas semanas, mientras se agudizaban las tensiones en torno a Ucrania. Los suizos disfrutan de su papel y de su reputación como anfitriones hábiles y neutrales de este tipo de reuniones internacionales y como centro de organizaciones internacionales como las Naciones Unidas y la Cruz Roja internacional en Ginebra.
El empuje que sienten los suizos podría aumentar. Algunos países occidentales anunciaron o estaban preparando sanciones individuales contra Putin y su ministro de Asuntos Exteriores, Serguéi Lavrov, incluyendo posibles prohibiciones de viaje. Es poco probable que Suiza vaya tan lejos: Se espera que el propio Lavrov esté presente en Ginebra el martes para una sesión delConsejo de Derechos.
Las preocupaciones económicas, y no sólo la neutralidad política consagrada en la legislación suiza, también podrían figurar en los cálculos suizos.
Ginebra es un centro importante para el comercio de productos básicos como el petróleo y el trigo, que son importantes para Rusia y Ucrania, y se dice que es un lugar favorito para los oligarcas rusos y otras élites económicas atraídas por los bancos y las políticas de baja imposición y privacidad en Suiza.
El informe de junio de la Embajada de Suiza en Moscú dijo que aproximadamente el 80% del comercio de productos básicos de Rusia pasa por los centros de servicios financieros suizos de Ginebra, Zug, Lugano y Zúrich. Las principales empresas rusas de energía y materias primas tienen oficinas en Suiza.
Según el Banco de Pagos Internacionales, los depósitos rusos en las instituciones financieras suizas sumaban el equivalente a casi 11.000 millones de dólares a finales del tercer trimestre del año pasado. Esto representaba alrededor del 30 por ciento del total de los depósitos rusos en el extranjero, de casi 36.000 millones de dólares, según las cifras del BPI.
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Frank Jordans en Berlín y Emily Schultheis en Viena contribuyeron a este informe.
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