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Ta Relación Especial entre el Reino Unido y los Estados Unidos siempre iba a ser un poco diferente en el mandato de Joe Biden.
En sus primeras palabras al pueblo británico como presidente electo, una respuesta improvisada a una pregunta de un periodista de la BBC, dio una pista de sus verdaderos sentimientos: “¿La BBC? Soy irlandés”. bromeóantes de alejarse enérgicamente sin decir nada más.
Tuvo un comienzo difícil bajo el liderazgo de Boris Johnson, a quien Biden había calificado de “clon físico y emocional” de Donald Trump en 2019. Continuó con desacuerdos sobre el estado de la frontera irlandesa como consecuencia de las complicaciones del Brexit.
Y parece que continuará bajo el nuevo liderazgo de Liz Truss, que se reunirá con Biden en su primer encuentro bilateral con Estados Unidos como primera ministra el miércoles.
En los días previos a la reunión, ambos líderes se concentraron en vender sus respectivas agendas económicas a las audiencias nacionales: la Sra. Truss en un avance de su primer mini-presupuesto, y el Sr. Biden en modo de campaña para las elecciones intermedias. Y resulta que esas agendas son diametralmente opuestas.
En declaraciones a los periodistas antes de su partida a Nueva York, Truss dijo sobre su próximo plan económico: “Los impuestos más bajos conducen al crecimiento económico, no tengo ninguna duda al respecto”.
A la mañana siguiente, Biden tuiteó: “Estoy harto de la economía de goteo. Nunca ha funcionado”.
El momento podría ser una coincidencia, tal vez. Pero un desacuerdo fundamental sobre cómo ayudar a sus ciudadanos, unido a una lista de diferencias políticas e ideológicas que afectan al comercio y a las fronteras, no presagian nada bueno para el futuro de las relaciones entre Estados Unidos y el Reino Unido.
No siempre fue así. En la década de 1980, Gran Bretaña y Estados Unidos coincidían en su política económica. Ronald Reagan y Margaret Thatcher, descritos en su día como “almas gemelas políticas,” contribuyeron a reforzar la relación especial cuando ambos trataron de reducir el tamaño del Estado, impulsar la privatización del turbo y reducir los impuestos. Tras su primera reunión, Reagan escribió en una carta al entonces líder del Partido Conservador: “Usted tiene un partidario entusiasta aquí en las ‘colonias'”.
Pero tan cercanos como eran Reagan y Thatcher, el Sr. Biden y la Sra. Truss son tan opuestos. Mientras que la Sra. Truss se ve a sí misma como heredera de Thatcher, el Sr. Biden ha involucrado a Franklin D. Roosevelt y al New Deal.
El Sr. Biden ha gobernado bajo la premisa de que la inversión masiva del gobierno y los impuestos más altos para los ricos darían lugar a una economía más fuerte. Aprobó el Plan de Rescate Americano de 1,9 billones de dólares en marzo de 2021, en un esfuerzo por reactivar la economía estadounidense tras la caída de la pandemia. En agosto de este año, aprobó otro proyecto de ley de gastos que invertiría unos 260.000 millones de dólares en 10 años para reducir las emisiones climáticas y disminuir los costes de la sanidad, al tiempo que aumentaba los impuestos en 326.000 millones de dólares en el mismo periodo.
La receta de la Sra. Truss para el crecimiento económico, por su parte, incluye la reducción de impuestos y la eliminación de los límites a las bonificaciones de los banqueros. Dijo que estaba preparada para ser una primera ministra impopular con el fin de cumplir su visión.
“Lo importante para mí es que la economía británica crezca, porque eso es lo que, en última instancia, hará que los salarios sean más altos, que se invierta más en los pueblos y ciudades de todo el país, lo que, en última instancia, hará que llegue más dinero a los bolsillos de la gente, y también nos permitirá financiar servicios como el Servicio Nacional de Salud”, dijo. Sky News.
“Y para conseguir ese crecimiento económico, Gran Bretaña tiene que ser competitiva”, añadió.
Y mientras el Sr. Biden sube los impuestos a los ricos, la Sra. Truss va en sentido contrario.
“No acepto el argumento de que reducir los impuestos es injusto”, dijo a Sky News.
“Lo que sabemos es que las personas con mayores ingresos suelen pagar más impuestos. Así que cuando se reducen los impuestos, a menudo hay un beneficio desproporcionado porque esas personas están pagando más impuestos en primer lugar”, añadió.
La Sra. Truss también acudirá a la reunión con el Sr. Biden sin ninguna expectativa de llegar a un acuerdo comercial con los Estados Unidos, que era un objetivo clave de sus dos predecesores y una promesa de la campaña del Brexit.
La frontera irlandesa también ocupará probablemente un lugar destacado en la agenda. La Sra. Truss ha indicado que tiene previsto anular el protocolo de Irlanda del Norte en la legislación para reescribir el acuerdo del Brexit alcanzado con la Unión Europea. El Sr.Biden ya ha planteado anteriormente su preocupación por el hecho de que la imposición de controles fronterizos entre Irlanda del Norte e Irlanda pueda socavar los acuerdos de paz entre ambas partes.
El asesor de seguridad nacional de la Casa Blanca, Jake Sullivan, dijo el martes que Irlanda del Norte sería uno de los focos de las conversaciones.
El Sr. Biden “animará al Reino Unido y a la Unión Europea a elaborar un resultado práctico que garantice que no se ponen en peligro los principios fundamentales del acuerdo de Viernes Santo”, dijo el Sr. Sullivan, en referencia al acuerdo de 1998 que allanó el camino hacia la paz en Irlanda del Norte.
Sin embargo, ambos tendrán al menos algunos puntos en común. Después de Estados Unidos, Gran Bretaña ha sido uno de los principales contribuyentes de ayuda a Ucrania en su esfuerzo por repeler la invasión rusa.
La Sra. Truss dijo que su prioridad para la reunión era “asegurarse de que somos capaces de hacer frente colectivamente (a) la agresión rusa”, y asegurar “que no somos estratégicamente dependientes de los regímenes autoritarios.”
“Quiero trabajar con nuestros aliados, como Estados Unidos, como Francia, la UE, los países bálticos, Polonia, para asumir el reto que supone la agresión rusa”, dijo. “Esa debe ser nuestra prioridad”.
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