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A mes ha transcurrido desde que cuatro estudiantes de la Universidad de Idaho fueron encontrados brutalmente asesinados en sus camas, y la policía de la pequeña ciudad universitaria de Moscú no parece estar más cerca de resolver el caso.
No se ha realizado ni una sola detención. No se ha identificado a ningún sospechoso. Y el arma homicida no se encuentra en ninguna parte.
Cada día que pasa, crece el temor de que la investigación se enfríe y que el asesino en masa que apuñaló violentamente hasta la muerte a Kaylee Goncalves, Madison Mogen, Xana Kernodle y Ethan Chapin siga caminando libre.
La confianza en la aplicación de la ley ha sido frágil desde el principio, después de que la Policía de Moscú insistiera inicialmente en que no existía ninguna amenaza para la comunidad.
Las autoridades lanzaron este sábado una escalofriante advertencia en la que instaban a estudiantes, visitantes y lugareños a “permanecer vigilantes” y viajar en grupo durante la ceremonia de graduación de la universidad.
Los estudiantes y la población local disfrutaban antes de la relativa seguridad de la pequeña ciudad universitaria, donde muchos residentes ni siquiera cerraban las puertas con llave. Ahora se arman con pistolas y aseguran sus casas con cerrojos. Algunos han abandonado Moscú.
Muchos han acusado a las autoridades de haber hecho chapuzas en la investigación del asesinato, y las tensiones entre las fuerzas del orden y las devastadas familias de las víctimas están llegando a un punto de ebullición.
“Han metido la pata un millón de veces”, dijo el padre de Goncalves, Steve Goncalves, a Fox News la semana pasada. Su familia se plantea ahora emprender acciones legales contra la Policía de Moscú y está contratando a un investigador privado para que trabaje en el caso.
La madre de Kernodle, Cara Northington, también ha criticado la falta de información sobre el asesinato de su hija. NewsNation: “Se puede hacer mucho más de lo que no se ha hecho.
“No me han dicho nada. Me entero más por las noticias y por la tele que por lo que me han dicho”.
A pesar de que la confianza en la capacidad de las fuerzas del orden disminuye, el jefe de la policía de Moscú, James Fry, ha insistido en que su departamento aún tiene el caso bajo control.
“Este caso no se está enfriando. Nos llegan pistas, tenemos investigadores todos los días entrevistando a la gente. Todavía estamos revisando las pruebas, todavía estamos buscando en todos los aspectos de esto”, dijo a Fox News.
Pero la realidad es que, en Estados Unidos, es casi tan común que los asesinatos queden sin resolver como que se atrape al asesino.
Una curva deprimente
Según datos del FBI, solo el 54% de los homicidios se resolvieron mediante la detención y acusación de los presuntos asesinos en 2020, lo que supone la tasa de resolución de asesinatos más baja de la que se tiene constancia.
“Desafortunadamente, estamos justo al borde de convertirnos en la primera nación occidental que permite que queden sin resolver más asesinatos de los que se resuelven”, dice.
Y cuanto más se alarga un caso, más disminuye la probabilidad de que se resuelva.
“Es una curva deprimente. Nada bueno ocurre con el tiempo en una investigación de asesinato”, dice.
Esto deja a las comunidades en busca de respuestas que a veces nunca llegan.
‘Existe la sensación de que esto nunca terminará’
A cincuenta kilómetros de Moscú, en otra ciudad de Idaho fronteriza con Washington, Gloria Bobertz lo sabe muy bien.
Para su familia, han pasado 40 años desde que su prima Kristina Nelson desapareció de Lewiston una noche, y su cuerpo fue descubierto en un cañón 18 meses después.
Era el 12 de septiembre de 1982 y Nelson, de 21 años, y su hermanastra Brandy Miller, de 18, fueron a comprar comida y a hacer la colada. Nunca se las volvió a ver con vida.
Stephen Pearsall, conserje de 35 años, también desapareció esa noche, después de dirigirse al teatro local donde trabajaba para practicar con el clarinete. Su cuerpo nunca fue encontrado.
En los 18 meses que precedieron al hallazgo de los cuerpos de Nelson y Miller, la Sra. Bobertz dice que en el fondo ya sabía que su primo estaba muerto.
“Sabía que ya no estaba en esta tierra, es una sensación… y cuando encontraron su cuerpo en marzo de 1984, lo recuerdo exactamente: cómo estaba de pie en el patio trasero y qué llevaba puesto”.
“Lo recuerdo como si me hubiera ido y ya no estuviera allí, como si estuviera de vuelta en las vacaciones a campo traviesa que hicimos juntos cuando teníamos 13 años.
“Te hace darte cuenta de que hay monstruos fueraallí y me molestaba saber qué le había pasado, ya que era un alma tan amable y gentil”.
Según ella, el asesinato brutal de un ser querido es una cosa que afecta a la familia. Pero cuando el asesinato queda sin resolver, se convierte en un doble golpe para las familias que quedan atrás, algo que siempre está ahí, no importa cuántos años pasen.
“Han pasado 40 años para nuestra familia”, dice.
“Hay rabia, hay desesperanza, hay la sensación de que esto nunca acabará, de que nunca tendremos respuestas.
“Y a veces estás tan cansado de indagar, recopilar y buscar que sólo quieres tirar la toalla, pero si lo haces realmente no habrá respuestas ni justicia”.
La Sra. Bobertz afirma que “es un efecto dominó” que “afecta a todos y cada uno de los miembros de la familia”.
“Y cuanto más tiempo pasa y el caso sigue sin resolverse, más miembros de la familia mueren”, afirma.
Para la Sra. Bobertz, obtener respuestas sobre lo que le ocurrió a su prima y justicia por su asesinato se ha convertido en una gran parte de su vida.
Durante las dos últimas décadas, ha pasado incontables horas investigando el caso junto a la detective Jackie Nichols. A menudo viaja desde su casa en California a Lewiston para pasar semanas trabajando en el caso y visitando el lugar donde su prima fue vista con vida por última vez.
También dirige un grupo de Facebook para recoger pistas que luego envía a las fuerzas del orden.
Ahora que está jubilada, está entrenando a uno de sus tres pastores alemanes para que se convierta en un perro rastreador de cadáveres, si no para ayudar en el caso de su primo, sí para poder ayudar a otras familias desesperadas por encontrar respuestas.
Para poder centrarse en el caso, dice que tiene que separar el aspecto práctico de las cosas del dolor por la pérdida de su primo.
“Allí me voy a emocionar y aquí estoy buscando pistas”, dice.
“Me he condicionado, pero tengo momentos de frustración total y hay veces que sí se vuelve demasiado emocional y te lleva a un lugar muy oscuro…”.
Volver al teatro donde cree que mataron a su primo le da ese empujón para seguir luchando por obtener respuestas.
“Me siento allí y pido: ‘Por favor, dime dónde mirar y qué necesito ver'”, dice.
“Y normalmente, cuando estoy allí, alguien se me acerca y me da una pieza del rompecabezas o me cuenta algo sobre ellos que me hace darme cuenta de lo grandes personas que eran: eso me da el impulso para seguir adelante”.
Hoy en día, muchos creen que las muertes de Nelson, Miller y Pearsall se produjeron a manos del mismo hombre de la zona, un hombre que muchos creen también que es un asesino en serie responsable de los asesinatos sin resolver del valle de Lewis Clark. (Uno de esos asesinatos también involucró trágicamente a un estudiante de la Universidad de Idaho en Moscú).
La Sra. Bobertz rompe a llorar mientras explica lo que significaría para ella que el caso de su primo se resolviera por fin después de todos estos años.
“Una felicidad que creo que nunca podré describir por el mero hecho de saber que las víctimas tienen justicia y nosotros, las familias, tenemos respuestas”, dice.
“Creo que finalmente podría derrumbarme en ese momento y liberar todas esas emociones que he tenido reprimidas. Sería abrumador… sólo saber que todo el mundo tiene respuestas y justicia”.
Espera que las familias de los cuatro estudiantes de Moscú no tengan que esperar tanto para obtener respuestas sobre el caso.
“Mi corazón está con las familias porque, como miembro de una familia, quieres saber que se está haciendo algo, quieres respuestas y justicia, y ahora mismo no las están teniendo”, afirma.
Las familias de los asesinados no son las únicas que sufren cuando los asesinatos quedan sin resolver.
Miras a todo el mundo y te preguntas
A falta de respuestas, a menudo caen bajo sospecha personas inocentes.
En el Lewiston de los años 80, Pearsall, el conserje que desapareció, fue considerado sospechoso durante algún tiempo.
Aunque más tarde fue descartado y ahora se le considera una tercera víctima del mismo atacante, su cuerpo sigue sin aparecer, por lo que siempre quedarán algunas especulaciones.
Durante las últimas tres semanas en Moscú, varios nombres han estado circulando entre los sabuesos de Internet en las discusiones de Reddit.
Aunque la policía mantiene en secreto gran parte de la investigación, los investigadores han intentado frenar los rumores desmontando teorías y confirmando que varias personas vinculadas a las víctimas -los dos compañeros de piso supervivientes, un ex novio de una de las víctimas, el llamado “chico de la capucha” visto con dos de las víctimas poco antes de los asesinatos- han sido descartadas como sospechosas.sospechosos.
Pero eso no ha impedido que sus nombres se hagan públicos en Internet y que circulen desenfrenadas especulaciones sobre su posible implicación.
“Obtienes acusaciones contra personas inocentes y básicamente un ciclo que sigue girando donde la gente realmente se centra en el caso – y aunque puede ser bien intencionado y útil, al mismo tiempo puede haber un montón de especulaciones y acusaciones.”
La Sra. Cain y su marido y socio Kevin Greenlee han pasado años informando sobre dos infames casos sin resolver en Indiana.
Uno es el Burger Chef asesinatos.
Fue el 17 de noviembre de 1978 cuando cuatro jóvenes trabajadores de entre 16 y 20 años desaparecieron de un restaurante Burger Chef en Speedway, Indiana, cerca del final de su turno.
Dos días más tarde, sus cuerpos fueron encontrados cerca. Todos seguían vestidos con sus uniformes del restaurante.
Hasta el día de hoy, nadie ha sido acusado de sus asesinatos.
El segundo caso son los asesinatos de Delphi.
Allá por el 13 de febrero de 2017, las mejores amigas Libby German, de 14 años, y Abby Williams, de 13, salieron a pasear por el sendero Monon High Bridge en Delphi. Al día siguiente sus cuerpos fueron encontrados en una zona boscosa a menos de media milla del sendero.
Antes de que las mataran, Libby había conseguido captar con su teléfono móvil a un hombre que se creía que era su asesino. En un vídeo escalofriante, se oye al hombre decirles: “Chicos… bajen la colina.”
Este mes de octubre, por fin se produjo un avance en el caso, ya que un hombre de la localidad fue detenido y acusado de los asesinatos de los dos adolescentes.
Una comunidad incapaz de recuperarse
Viviendo en Indianápolis, Indiana, cerca de las ciudades donde tuvieron lugar los asesinatos de Speedway y Delphi, la Sra. Cain y el Sr. Greenlee han visto de primera mano el impacto que los asesinatos sin resolver pueden tener en una comunidad.
“Es perjudicial y traumático para la comunidad, ya que puede propagar la paranoia”, afirma la Sra. Cain.
Y no importa si el caso tiene cinco años – como los asesinatos de Delphi – o 40 años – como los asesinatos de Burger Chef – dice el Sr. Greenlee.
“Es realmente devastador para las familias. Si pierdes a un ser querido, no importa si fue ayer, la semana pasada o hace 40 años si no tienes respuestas, especialmente si ocurre en una ciudad pequeña, ya que siempre está en la mente de la gente”, afirma.
“Vas a la tienda y ves a la gente y antes de que te des cuenta te preguntas si alguien de la tienda tuvo algo que ver”.
La Sra. Cain añade: “La gente ve cómo su ciudad natal se ve bajo una nueva luz. El asesinato se convierte en lo que da a conocer la ciudad”.
De hecho, antes de los asesinatos de las mejores amigas adolescentes Libby y Abby, Delphi apenas aparecía en el mapa.
Ahora es un pueblo cuyo nombre es para siempre sinónimo del horrible crimen.
Crece el temor de que Moscú se convierta pronto en lo mismo.
Durante mucho tiempo había sido conocida como ciudad universitaria, ya que los estudiantes de la Universidad de Idaho constituían alrededor de la mitad de los 25.000 residentes -por no hablar del carácter- de la pequeña y segura ciudad fronteriza.
Aunque es perfectamente comprensible que el público quiera una resolución rápida en los casos de asesinatos impactantes, el profesor David Carter, criminólogo que ha estudiado las tasas de esclarecimiento policialdice que esto a menudo no coincide con la realidad del trabajo policial.
Cuanto más amplio es el delito y la escena del crimen, más tiempo se tarda en investigar.
Esclarecimiento de homicidios
Sin embargo, dice que un caso como el de los asesinatos de Idaho tiene numerosos elementos que la policía debe analizar lenta y deliberadamente para hacer las cosas bien: una gran escena del crimen, mucha sangre en el lugar del asesinato y múltiples víctimas. Además, están todos los elementos habituales del trabajo policial: interrogatorio de testigos, búsqueda de grabaciones de vigilancia y cotejo de información entre distintas fuentes de pruebas.
“Lleva muchísimo tiempo hacer todo esto”, dice el profesor Carter.
La Policía Estatal de Idaho dicen que están trabajando “todo el día” en su misión de ayudar a la policía de Moscú como los departamentos de examinar más de al menos 113 piezas depruebas físicas, así como tamizar a través de miles de pistas digitales.
“Necesitamos que el público entienda que, a diferencia de lo que se muestra en televisión, las investigaciones complejas llevan tiempo y recursos”, escribió la agencia en un comunicado. “Los investigadores examinan miles de pruebas, pistas y medios digitales para comprender el delito y capturar a los responsables. Los investigadores mantienen la mente abierta, y ninguna opción está descartada cuando investigan pistas.”
A pesar de la complicada naturaleza del caso, puede haber un detalle sobre el Departamento de Policía de Moscú que preocupe a quienes buscan justicia en los asesinatos de Idaho. La policía de esa ciudad tiende a hacerlo mucho peor que sus homólogos de todo el estado a la hora de resolver crímenes.
Hasta los asesinatos de los estudiantes, no había habido un asesinato en Moscú desde 2015, por lo que es difícil comparar el historial de homicidios del departamento con otras agencias en todo el estado y el país.
En términos más generales, los índices de resolución de homicidios han ido disminuyendo desde la década de 1980, cuando la policía resolvía cerca del 70% de los asesinatos, según datos federales.
Las explicaciones de este descenso van desde que los delitos se cometen cada vez más entre extraños en lugar de entre socios, hasta el aumento de la violencia con armas de fuego, pasando por el hecho de que la policía es más responsable y menos propensa que en el pasado a unir acusaciones poco sólidas.
“Las razones son múltiples”, afirma Hargrove, del Murder Accountability Project.
“La razón número uno es la falta de recursos. Los lugares donde la policía simplemente no tiene suficiente personal o suficiente inversión o técnicos en la escena del crimen tienen muchas menos probabilidades de esclarecer los asesinatos.
“Como regla general, un detective no debería tener asignados más de cuatro o cinco homicidios al año. Desgraciadamente, la realidad es que muchas ciudades no pueden seguir esas directrices porque no disponen de personal. Es tan sencillo como eso”.
No es de extrañar entonces que los datos muestren que los asesinatos que tienen lugar en comunidades rurales, donde generalmente se cometen menos delitos, tienen más probabilidades de ser resueltos que los asesinatos en zonas urbanas.
En opinión de la Sra. Bobertz, una de las principales razones por las que muchos asesinatos, incluido el de su primo, han quedado sin resolver es que “las leyes trabajan para el autor, no para la víctima”.
“Hay que pasar por muchos obstáculos y dar muchos pasos que no creo que mucha gente conozca”, afirma.
Por eso pide que se apruebe una ley que permita a las fuerzas del orden recoger el ADN de los sospechosos de homicidio.
Sea cual sea el motivo del descenso de las tasas de esclarecimiento, no se trata de un fenómeno universal.
Según Charles Wellford, profesor emérito del Departamento de Criminología y Justicia Penal de la Universidad de Maryland-College Park, algunos cuerpos de policía siguen resolviendo casi todos sus casos de asesinato, por lo que las comunidades tienen derecho a esperar una respuesta rápida y profesional de la policía cuando se produce un homicidio.
“Esa variación nos dice algo importante”. dijo El Proyecto Marshall a principios de este año. “Dice que no es inevitable que haya bajas tasas de liquidación”.
Esto puede ofrecer esperanza a las familias en duelo y a la comunidad de Moscú mientras la investigación entra en su quinta semana.
Esperanzas para Moscú
Justo cuando las dudas sobre la capacidad de las fuerzas del orden llegaban a un punto de ebullición, los investigadores revelaron lo que parece ser el mayor avance en el caso hasta el momento.
Un coche no identificado -un Hyundai Elantra blanco de 2011-2013- fue visto cerca de la casa de los estudiantes en la madrugada del 13 de noviembre, más o menos cuando las cuatro víctimas fueron asesinadas.
Los investigadores quieren hablar con el ocupante o los ocupantes del vehículo e instan al público a que aporte cualquier información.
Podría ser la “pieza del rompecabezas” que faltaba, dijo la policía.
Tarden una semana o un año, ni la policía de Moscú ni las familias de Kaylee Goncalves, Madison Mogen, Xana Kernodle y Ethan Chapin se dan por vencidas.
“Vamos a conseguir que se haga justicia”, dijo Steve Goncalves, el padre de Goncalves, en una vigilia comunitaria a principios de este mes.
“Vamos a resolver las cosas. Estela comunidad se lo merece”.
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