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La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha declarado que un edulcorante artificial utilizado en miles de productos, incluidas bebidas gaseosas dietéticas, helados y chicles, es una “posible” causa de cáncer.
Pero un panel de expertos ha dicho que el aspartamo, sustituto del azúcar, es seguro en cantidades limitadas.
En un informe publicado el jueves por la noche, la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) de la OMS clasificó al aspartame como “posiblemente cancerígeno para los humanos”.
La IARC tiene dos categorías más graves, “probablemente cancerígeno para los humanos” y “carcinogénico para los humanos”.
No estamos aconsejando a los consumidores que dejen de consumir (aspartamo) por completo. Solo estamos aconsejando un poco de moderación.
Dr. Francesco Branca
El Comité Conjunto de Expertos en Aditivos Alimentarios de la Organización para la Agricultura y la Alimentación, que llevó a cabo un estudio complementario, mantuvo su consejo de que es seguro para una persona beber 0-40 mg por kilogramo de peso corporal cada día.
La OMS dijo que una persona que pesa 70 kg necesitaría consumir más de entre nueve y 14 latas de refresco dietético por día para exceder la pauta diaria.
El Dr. Francesco Branca, director del departamento de nutrición y seguridad alimentaria de la OMS, dijo: “El cáncer es una de las principales causas de muerte en todo el mundo. Cada año, una de cada seis personas muere de cáncer. La ciencia se expande continuamente para evaluar los posibles factores iniciadores o facilitadores del cáncer, con la esperanza de reducir estos números y el costo humano.
“Las evaluaciones del aspartamo han indicado que, si bien la seguridad no es una preocupación importante en las dosis que se usan comúnmente, se han descrito efectos potenciales que deben investigarse mediante más y mejores estudios.
“No estamos aconsejando a los consumidores que dejen de consumir (aspartamo) por completo. Solo estamos aconsejando un poco de moderación”.
Ampliamente utilizado como edulcorante artificial desde la década de 1980, el aspartamo se utiliza en bebidas dietéticas, goma de mascar, gelatina, helados, productos lácteos como yogur, cereales para el desayuno, pasta de dientes y medicamentos como pastillas para la tos y vitaminas masticables.
Ambos estudios citaron “evidencia limitada” y pidieron más investigación sobre el tema.
La OMS lo dijo y la IARC continuaría monitoreando la evidencia y alentando a los grupos de investigación independientes.
Harriet Burt, oficial sénior de políticas y proyectos internacionales de World Action on Salt, Sugar & Health con sede en la Universidad Queen Mary de Londres, dijo que el informe enfatiza la necesidad de un nuevo enfoque por parte de los fabricantes de alimentos y bebidas.
Ella dijo: “Este nuevo informe de la OMS muestra que las empresas necesitan reducir la dulzura general de sus productos en lugar de depender tanto de los edulcorantes.
“Cuando se hace correctamente, la reformulación puede eliminar gradualmente el exceso de azúcares, sal y grasas saturadas de los alimentos para mejorar su salubridad general sin necesidad de ingredientes de reemplazo como los edulcorantes sin azúcar”.
Continuó: “De manera preocupante, el consumo de azúcar en el Reino Unido aún duplica los niveles recomendados debido a un sistema alimentario que promueve el consumo excesivo de productos excesivamente dulces con alto contenido de sal y grasas saturadas. Por eso, reducir el consumo de azúcar debe seguir siendo una prioridad.
“Según informes recientes de la OMS, está claro que el gobierno del Reino Unido necesita urgentemente una estrategia integral para reducir no solo el azúcar sino también la dulzura general del producto, incluido el uso de edulcorantes sin azúcar como el aspartamo”.
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