Una mujer está recibiendo atención especializada en Londres por una enfermedad potencialmente mortal parecida al ébola.
La fiebre hemorrágica de Crimea-Congo es una enfermedad vírica que suelen transmitir las garrapatas y el ganado en los países donde la enfermedad es endémica.
El paciente, que había viajado recientemente a Asia Central, fue diagnosticado en el Cambridge University Hospitals NHS Foundation Trust y está recibiendo atención especializada en el Royal Free Hospital de Londres.
Ella es sólo el tercer caso conocido de la fiebre en el Reino Unido, con casos anteriores reportados en 2012 y 2014.
La doctora Susan Hopkins, asesora médica jefe de la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA), dijo que el virus “no se propaga fácilmente entre las personas y el riesgo general para el público es muy bajo”.
Dijo que la agencia estaba trabajando para ponerse en contacto con las personas que han estado en contacto estrecho con la mujer para evaluarlas y asesorarlas.
El científico añadió: “UKHSA y el NHS tienen procedimientos de control de infecciones bien establecidos y robustos para tratar los casos de enfermedades infecciosas importadas y estos se seguirán estrictamente.”
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la enfermedad tiene una tasa de mortalidad del 10 al 40%.
Si los pacientes mueren, suele ser en la segunda semana de la infección.
En los pacientes que se recuperan, la mejoría comienza generalmente en el noveno o décimo día después del inicio de la enfermedad.
La enfermedad fue descrita por primera vez en Crimea en 1944 y se le dio el nombre de fiebre hemorrágica de Crimea.
En 1969 se reconoció que el agente patógeno causante de la fiebre hemorrágica de Crimea era el mismo que el responsable de una enfermedad identificada en 1956 en el Congo.
La vinculación de los dos topónimos dio lugar al nombre actual de la enfermedad y del virus.
Los síntomas del virus aparecen repentinamente e incluyen fiebre, dolor muscular, mareos, dolor y rigidez de cuello, dolor de espalda, dolor de cabeza, dolor de ojos y sensibilidad a la luz.
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Las personas también pueden sufrir náuseas, vómitos, diarrea, dolor abdominal y dolor de garganta al principio, seguidos de fuertes cambios de humor y confusión.
Otros signos son erupciones en la boca y la garganta, aceleración del ritmo cardíaco y aumento de los ganglios linfáticos.
El Dr. Sir Michael Jacobs, consultor en enfermedades infecciosas del Royal Free London, dijo: “El Royal Free Hospital es un centro especializado en el tratamiento de pacientes con infecciones víricas como la fiebre hemorrágica de Crimea-Congo.
“Nuestra unidad de aislamiento de alto nivel está dirigida por un equipo experto de médicos, enfermeras, terapeutas y personal de laboratorio y está diseñada para garantizar que podamos tratar con seguridad a los pacientes con este tipo de infecciones.”
La OMS considera la FHCC como un “patógeno de alta prioridad” junto a otras enfermedades hemorrágicas como el ébola, la fiebre de Lassa y el virus de Marburgo, ya que actualmente no existen medicamentos o vacunas eficaces que se dirijan específicamente a la fiebre.
Un tipo de garrapata conocida como Hyalomma es la principal portadora de la fiebre hemorrágica de Crimea-Congo.
No están establecidas en el Reino Unido y el virus nunca se ha detectado en el Reino Unido en una garrapata.
Cualquier persona que visite las zonas donde se encuentran las garrapatas debe tomar protección, dijo la UKHSA.
Esto incluye evitar las zonas en las que abundan las garrapatas en los momentos en los que están activas, utilizar repelentes de garrapatas y revisar cuidadosamente la ropa y la piel en busca de garrapatas.
Según el Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades, las garrapatas afectadas se encuentran en el norte de África y Asia y también están presentes en el sur y el este de Europa, habiéndose registrado en Albania, Bosnia y Herzegovina, Bulgaria, Croacia, Chipre, Francia, Grecia, Italia, Kosovo, la antigua República Yugoslava de Macedonia, Moldavia, Montenegro, Portugal, Rumanía, Rusia, Serbia, España y Ucrania.
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