¿Se ha acabado el idilio entre Trump y Fox News?

Aientras Donald Trump lidia con las consecuencias del registro del FBI en Mar-a-Lago, un área de los medios de comunicación a la que suele acudir para consolarse se ha convertido en otra vía de crítica.

Fox News, cuyos presentadores de opinión favorables a Trump dominan la programación de la cadena en horario de máxima audiencia, no era el primer lugar en el que muchos esperarían escuchar condenas a las acciones del señor Trump, especialmente mientras gran parte del Partido Republicano se dedica a dar vueltas a la defensa del presidente.

Pero eso es exactamente lo que sucedió en la estela inmediata de la redada cuando Steve Scalise, el látigo de la Cámara de Representantes del Partido Republicano, salió a Fox & Friends probablemente esperando que sus acusaciones infundadas sobre el FBI no fueran cuestionadas.

“Tengo curiosidad por saber qué ha pasado con el apoyo del Partido Republicano a los azules”, preguntó Steve Doocy, de la Fox, preparando al Sr. Scalise para un brutal desmantelamiento de su absurda afirmación de que había elementos “deshonestos” en el FBI responsables de la redada. El Sr. Doocy ha sido uno de los defensores más acérrimos del FBI y de las fuerzas de seguridad federales en la Fox en los días posteriores a la redada.

“Francamente, somos muy partidarios de la aplicación de la ley, y preocupa a todo el mundo si se ve que algunos agentes se vuelven rebeldes”, respondió el Sr. Scalise.

Eso fue suficiente para el Sr. Doocy, que respondió con incredulidad: “¿Quién se ha rebelado, Steve? ¿Quién se ha puesto en evidencia? Estaban siguiendo una orden de registro”.

El mensaje, emitido en el programa diurno de la Fox favorito de Donald Trump, era claro: el canal conservador no trataría, al menos en el caso del Sr. Doocy, esta historia con guantes de seda. Pero esto plantea la pregunta: ¿es esta una ruptura permanente entre el Sr. Trump y la cadena que, a pesar de todas sus críticas pasadas, sigue siendo claramente su principal opción para el contenido de las noticias más de seis años después de que explotó en la escena política?

En apoyo de este argumento está el hecho de que la mirada crítica del Sr. Doocy a las defensas ofrecidas por el Sr. Trump y sus aliados está lejos de ser la única. Mientras que ha habido predecibles descalificaciones de la historia por parte de los más feroces leales a Trump en la red como Jesse Watters y Mark Levin, tanto las noticias de la red como las opiniones se han turnado para desmenuzar las afirmaciones del ex presidente y las acusaciones de armamento político del Departamento de Justicia en los últimos días.

Shannon Bream también lo hizo en su programa, que resultó ser el primer programa del lado de las noticias de la Fox que se emitió después de que se conociera la historia, diciendo: “Esto no ocurre de la noche a la mañana. Cualquier DOJ o FBI, cualquier administración va a querer ser excepcionalmente cuidadosa. Este FBI ha hecho claramente, y este fiscal general ha hecho, el cálculo de que ellos piensan que tienen suficiente [evidence] para avanzar y arriesgar la óptica política de esto”.

Jonathan Turley, analista jurídico de la Fox, ofreció otra opinión aleccionadora el 9 de agosto, la mañana siguiente a la redada.

“Obviamente, si hay material clasificado presente en Mar-a-Lago, [the FBI] tienen todo el derecho a recogerlo. Y el ex presidente no tiene derecho a retenerlo”, dijo claramente.

El ex presidente y fanático de la Fox desde hace mucho tiempo está claramente tomando nota, publicando sólo fragmentos selectos de críticas de sus partidarios más acérrimos a la cadena durante sus diatribas diarias de Truth Social. También ha atacado la cobertura del canal en al menos una declaración, acusando a sus anfitriones de invitar a “pervertidos” después de una aparición de miembros del Proyecto Lincoln anti-Trump.

Pero sus ataques no han llegado al nivel ni siquiera del mismo vitriolo que lanzó a la cadena a principios de este verano cuando no estaba contento con la cobertura de sus números en las encuestas -en ese momento acusó a Fox & Friends, su programa matutino estrella, de pasarse al “lado oscuro”.

Los empleados de la sección de noticias de la cadena llevan mucho tiempo insistiendo en que su periodismo no sirve para potenciar o convertir en chivo expiatorio al señor Trump o a cualquier político (aunque los críticos de la cadena lo discuten enérgicamente). La cobertura matizada de sus reporteros, analistas, e incluso algunos en el lado de la opinión como el Sr. Doocy, argumentan, muestran una cadena que tiene más independencia de la que se le da crédito.

Un productor actual del lado de las noticias en la cadena, que prefirió no usar su nombre, lo dijo así: “En el lado de las noticias siempre hemos tenido ingresos [fire] de Trump [just] como tomamos los entrantes de la Casa Blanca de Biden a los que no les gusta nuestra cobertura”.

“Muchas de las otras redes fueron tan lejos contra [Trump] que cualquier reportaje favorable de Fox parece que nos estamos arrimando a él”, argumentaron.

Matthew Gertz, de Media Matters for America, una organización de vigilancia de los medios de comunicación de izquierdas, discrepó de la idea de quecualquier cambio repentino en el tono de la cobertura de Fox representaba algo más que una ruptura temporal de la figura política favorita de la cadena.

Señaló un ejemplo de esta semana en la cadena, donde los chyrons de Fox -incluso en el lado de las noticias- denunciaron la decisión de Joe Biden de cancelar hasta 10.000 dólares de la deuda de los préstamos estudiantiles para la mayoría de los prestatarios (y más para los beneficiarios de las becas Pell) como una “limosna”.

“Eso no es algo que se vería para, digamos, cuando el presidente Trump estaba proporcionando dinero a los agricultores que se vieron perjudicados por sus diversas acciones comerciales, o algo así. Hay un pulgar muy, deliberado y obvio en la balanza”, dijo.

El Sr. Gertz sugirió que la reacción a la redada de Mar-a-Lago reflejó la conmoción que se apoderó de gran parte de la esfera de los medios de comunicación de DC, pero daría paso a una cobertura más amigable de la red a medida que ese sentimiento se disipe.

“Siempre tienden a volver a la fila después de un poco”, dijo. “Siempre vuelven a casa con Trump, o lo han hecho hasta ahora”.

La pregunta que algunos empiezan a hacerse en cambio, ahora, es si Donald Trump está empezando a aceptar una nueva realidad que se ha desarrollado dentro de la esfera mediática de DC: Que ya no puede confiar en ser tratado como un “outsider” o una anomalía por ninguna parte de los principales medios de comunicación, Fox incluida.

Eso es algo en lo que coinciden los críticos y los partidarios de la cobertura de la cadena, incluso si chocan sobre la calidad de la cobertura de la Fox en general.

“En 2016, Donald Trump era una máquina de hacer ratings”, continuó. El Sr. Stirewalt continuó argumentando que el público ha “visto” todo lo que el Sr. Trump tiene que ofrecer, neutralizando el valor de choque que funcionó a su favor en 2016.

Este podría ser el final razonable de la largamente ridiculizada búsqueda por parte de los medios de comunicación de señales de fracturas en la relación Trump-Fox. En lugar de una llamativa y permanente “ruptura” entre Donald Trump y Fox News, el final de lo que algunos han ridiculizado como una relación amorosa puede evolucionar hacia algo mucho más aburrido: Un cambio lento y serpenteante para tratar al Sr. Trump como a cualquier otro político, en lugar de la figura atípica que ha sido a lo largo de su carrera política hasta este momento.

El Sr. Trump parece estar perdiendo poco a poco sus propios sentimientos pasados hacia la cadena: Rara vez elogia a los presentadores y los índices de audiencia de la cadena, como solía hacer con frecuencia, y sigue culpando claramente a la cadena por dar marcha atrás en su cobertura de las elecciones de 2020 y sus reclamaciones de fraude -aunque el juego favorable de la cadena a esas reclamaciones fue suficiente para ganarse la ira de los abogados de Dominion Voting System.

“Fox News ya no es Fox News”, se quejó el señor Trump en mayo de este año, después de que el activista y conspiranoico Dinesh D’Souza denunciara a la cadena por negarse a contratarle para hablar de su “documental” sobre el fraude electoral.

Pero incluso si Donald Trump se presenta en 2024, eso está muy lejos. Y está claro que su equipo no tiene la capacidad de presionar a la cadena, ni siquiera de intentarlo, como lo hizo en 2020 cuando era un candidato activo al cargo y tenía un equipo de campaña completo que incluía sustitutos reconocidos a nivel nacional a su espalda.

El hecho de que el señor Trump esté fuera del poder ciertamente pone a los periodistas de la cadena en una posición más fácil, ya que pueden disfrutar de una relación de adversidad mucho más tradicional con la Casa Blanca de Biden y su equipo de comunicación.

Joe Biden “nos adora cuando informamos sobre las vacunas y lanza una línea de ‘incluso Fox News’, pero nos odia cuando informamos sobre sus malos números en las encuestas”, dijo el productor. “Ese es el lugar en el que queremos estar, donde nadie está contento”.