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Los funcionarios electorales de todo el país, reunidos en condiciones de mayor seguridad, fueron instados el martes a prepararse para los problemas de la cadena de suministro que podrían conducir a la escasez de papel utilizado para todo, desde las papeletas hasta las pegatinas de “He votado”, durante los próximos años.
La reunión de verano de la Asociación Nacional de Directores Estatales de Elecciones reunió a cerca de 200 personas, entre ellas directores de elecciones de 33 estados, expertos en seguridad electoral, grupos de interés que trabajan con elecciones, proveedores y otros.
Los expertos en seguridad electoral dijeron a los directores que estuvieran preparados para posibles años de problemas en la cadena de suministro que afecten al papel, al material informático y a otras cosas.
La cadena de suministro que afecta a las elecciones puede no volver a la normalidad hasta 2026, dijo Ed Smith, un veterano de la tecnología electoral y la administración que preside un consejo de coordinación del gobierno federal y la industria que trabaja en cuestiones de seguridad electoral.
El tiempo de espera para obtener el hardware electoral es de dos a tres veces más largo que la norma, un retraso que no se veía desde 1999 o 2000, dijo Smith. Los costes también son más elevados y los funcionarios electorales deben estar preparados para problemas puntuales e imprevisibles debidos al transporte y a paradas relacionadas con la pandemia, dijo.
Los problemas de la cadena de suministro se deben en gran medida a la pandemia de COVID-19 y se han visto agravados por el cierre de fábricas en todo el mundo y el descenso de la población activa. Se han dejado sentir en un amplio abanico de industrias.
Los funcionarios electorales que se preparan para las elecciones intermedias de noviembre también se preparan para sus propios problemas, que podrían dificultar la obtención del papel necesario para imprimir las papeletas, los folletos informativos y otros materiales necesarios para celebrar las elecciones.
“Ciertamente, el suministro de papel ha sido el más escaso de su historia”, dijo Jim Suver, copresidente de un grupo de trabajo federal sobre seguridad electoral que se centra en cuestiones de la cadena de suministro. La mayor escasez comenzará en septiembre, cuando todos los estados trabajen para las mismas elecciones de noviembre, dijo.
Suver dijo que el acaparamiento no era un problema.
“No hay suficiente papel para acaparar”, dijo. “No está ocurriendo”.
Se instó a los funcionarios electorales a pedir sus suministros con antelación y estar preparados para la escasez y los retrasos.
El mayor riesgo es tener una solicitud urgente, como la necesidad de un gran número de reimpresiones, 10 o 15 días antes de las elecciones, dijo Suver. Será crucial que las jurisdicciones sean extremadamente cuidadosas a la hora de corregir las papeletas de voto para no tener que hacer nuevos pedidos, dijo Smith.
Ya se han producido errores de impresión durante las primarias de este año. En Oregón, los trabajadores electorales del condado de Clackamas tuvieron que transferir los votos de decenas de miles de papeletas que tenían códigos de barras borrosos y habían sido rechazados por las máquinas de recuento de votos. En el condado de Lancaster (Pensilvania), una empresa de impresión envió por correo miles de papeletas con un código de identificación erróneo, lo que significaba que no podían ser leídas por las máquinas de escaneo.
La reunión de tres días, en la que también se trataron temas como las amenazas internas para la celebración de elecciones y cómo conectar con las comunidades de difícil acceso, se produce en un momento en que los funcionarios electorales se enfrentan a crecientes amenazas en medio de las falsas afirmaciones del expresidente Donald Trump y sus partidarios de que las elecciones de 2020 fueron robadas.
Amy Cohen, directora ejecutiva de NASED, advirtió a las plataformas de la reunión que llevaran sus etiquetas de identificación cuando estuvieran en el evento para que la seguridad pudiera ver que pertenecen a él, pero que se las quitaran cuando salieran por la ciudad.
“No anuncien quiénes son y por qué están aquí exactamente”, dijo.
Cohen dijo que los organizadores de la reunión se coordinaron con las fuerzas del orden federales, estatales y locales para el evento. El grupo no transmitió el evento por Twitter ni en directo, pero no se prohibió a los asistentes que lo publicaran en las redes sociales.
“Por favor, piensen en lo que publican y recuerden que algunas de las personas en esta sala están lidiando con serios problemas de seguridad y tenemos que ser respetuosos para mantener a todos a salvo”, dijo Cohen.
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