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Se insta a los padres a vacunar a sus hijos pequeños contra la gripe tras un fuerte aumento de las hospitalizaciones.
Según la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA), la aceptación de la vacuna entre los niños de dos y tres años cayó un 11%, mientras que las hospitalizaciones de pacientes menores de cinco años se dispararon un 70%.
Se produce después de que el viernes muriera un sexto niño tras contraer la infección por estreptococo A. Las autoridades sanitarias han observado un aumento de los casos de estreptococo A, que puede causar escarlatina, aunque las muertes y las complicaciones graves de la infección son poco frecuentes.
Las últimas cifras también sugieren que los brotes de infección respiratoria por VRS son mucho peores este año que el anterior. En los niños mayores y los adultos, el VRS puede causar tos o resfriado, pero en los niños pequeños puede provocar bronquiolitis y es el principal motivo de hospitalización de los menores de cinco años.
Las restricciones pandémicas han hecho que la mayoría de los niños pequeños nunca hayan estado expuestos a la gripe y no hayan desarrollado inmunidad natural frente al virus.
La UKHSA afirmó que la gripe circula ahora a niveles más altos que en los últimos años y advirtió de que los niños pequeños son especialmente vulnerables y pueden enfermar gravemente.
El aumento del riesgo ha chocado con la escasa aceptación de la vacuna, que sólo alcanza el 31% entre los niños de dos años y el 33% entre los de tres. Según la agencia sanitaria, estas cifras han descendido en torno a un 11% en comparación con los dos últimos años.
Dos médicos de Bristol describieron a su hijo enfermo de gripe como “la peor pesadilla de cualquier padre”.
Anjali y Ben Wildblood dijeron que su hijo Rafa, de dos años, se puso “muy enfermo” de gripe pocos días antes de que le pusieran la vacuna.
Los consultores del NHS dijeron que sus preocupaciones les llevaron a llevarlo a A&E donde fue tratado y enviado a casa.
“Pero su estado volvió a empeorar, con una temperatura altísima y agotamiento – no tenía fuerza alguna y lo que era extremadamente preocupante era que apenas tenía fuerzas para respirar – la peor pesadilla de todo padre”, dijeron.
Anjali and Ben Wildblood with their son two-year-old son Rafa
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A su regreso al hospital, Rafa fue ingresado en una unidad de cuidados intensivos pediátricos, donde le pusieron anestesia general y le intubaron.
Las pruebas revelaron que tenía gripe tipo A. Tras dos días en la unidad, su estado mejoró gradualmente y ahora se recupera en casa.
“Ningún padre quiere esto para su hijo ni pasar por una experiencia terrible similar.
“Instamos a otros padres de niños de dos a tres años a que se aseguren de que su hijo se vacuna contra la gripe lo antes posible,” dijeron sus padres.
Rafa Wildblood, two, was admitted to hospital with flu
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El Dr. Conall Watson, epidemiólogo consultor de la UKHSA, dijo: “Los niños pequeños son particularmente vulnerables a ponerse muy mal por la gripe.
“Por tercera semana consecutiva hemos observado un aumento de las tasas de hospitalización entre los niños menores de cinco años, con un incremento del 70% sólo en la última semana.”
Se anima a los padres a que se pongan en contacto con su médico de cabecera si no han recibido una invitación para vacunar a un niño de dos o tres años con un spray nasal a partir del 31 de agosto.
Todos los niños de primaria y algunos de secundaria pueden recibir este año el spray nasal contra la gripe, que suele administrarse en el colegio.
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