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Se ha instado a millones de personas a que se vacunen contra la gripe y el Covid en medio de las advertencias de que podría avecinarse un invierno difícil y “bindémico”.
Se espera una temporada de gripe devastadora en los meses más fríos, lo que ha despertado el temor de que se combine con el aumento del número de Covid y sobrecargue el NHS.
Los expertos advirtieron que este año podría haber un “grave riesgo para la salud” debido a los niveles de gripe, la menor inmunidad por la reducción de la exposición y el aumento de Covid con muchas variantes circulando.
Los responsables de la sanidad pública y del NHS están instando a los que pueden vacunarse contra ambas enfermedades para protegerse a sí mismos y a los que les rodean.
El Dr. Thomas Waite, subdirector médico de Inglaterra, dijo: “Las vacunas han salvado muchas vidas a lo largo de los años, tanto para la gripe como, más recientemente, para el Covid.
“Pero no debemos dormirnos en los laureles: las infecciones volverán a aumentar este invierno, por lo que es realmente importante que la gente se ponga tanto la vacuna Covid como la de la gripe si es elegible”.
NHS Providers dijo que los líderes de los fideicomisos estaban “preparándose” para la posible “doble epidemia”.
“El reciente aumento de los casos de Covid-19 y de los ingresos hospitalarios es preocupante y el tiempo dirá si esta onda se convierte en una ola completa”, dijo Miriam Deakin, su directora de política y estrategia.
“Los refuerzos de Covid-19 y las vacunas antigripales de este otoño reducirán el riesgo de enfermedades graves, e instamos a todos a que se vacunen cuando puedan”.
De acuerdo con los planes anunciados el miércoles, alrededor de 33 millones de personas en Inglaterra tendrán derecho a una vacuna antigripal gratuita este año, incluyendo a todos los niños en edad de primaria y algunos en edad de secundaria, a los que se les ofrecerá el spray nasal.
Alrededor de 26 millones de personas en Inglaterra también pueden optar a la vacuna de refuerzo Covid de otoño.
A las personas que reúnan los requisitos para recibir ambas vacunas se les podría ofrecer la vacuna contra la gripe y la vacuna Covid al mismo tiempo si el suministro lo permite, aunque en brazos diferentes.
La vigilancia internacional muestra que el Reino Unido puede esperar la propagación del H3N2 (un subtipo de la gripe tipo A), que es actualmente el virus de la gripe más comúnmente detectado en todo el mundo.
Ya circuló en el Reino Unido el pasado invierno, pero la menor mezcla debida a Covid hace que haya poca inmunidad a él.
Funcionarios de la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA) advirtieron que este año habrá menores niveles de inmunidad natural a la gripe después de unos inviernos en los que la gente se socializó mucho menos debido a la pandemia de Covid.
La UKHSA dijo que, además de la oleada de gripe prevista, hay “primeros indicios” de que las tasas de Covid están empezando a aumentar antes del invierno.
La Dra. Susan Hopkins, asesora médica jefe de la UKHSA, dijo: “La gripe y el Covid-19 son impredecibles, pero hay fuertes indicios de que podríamos estar ante la amenaza de una gripe de amplia circulación, niveles más bajos de inmunidad natural debido a una menor exposición en los últimos tres inviernos y un aumento del Covid-19 circulando con muchas variantes que pueden evadir la respuesta inmunitaria”.
“Esta combinación supone un grave riesgo para nuestra salud, sobre todo para los grupos de alto riesgo”.
“La cepa de gripe H3N2 puede causar una enfermedad especialmente grave. Si eres anciano o vulnerable debido a otras condiciones estás en mayor riesgo, por lo que recibir la vacuna contra la gripe es una cosa sensata, que puede salvar la vida”, dijo.
“Es poco probable que los niños más pequeños hayan creado una inmunidad natural a la gripe, por lo que es especialmente importante que se vacunen con el spray nasal este año”.
“Así que, si le ofrecen una vacuna, por favor, acuda a protegerse y ayude a reducir la carga de nuestros servicios sanitarios”.
Steve Russell, director de vacunaciones y cribado del NHS, dijo: “Este invierno podría ser la primera vez que veamos los efectos de la llamada “doblemente”, con el Covid y la gripe en plena circulación, por lo que es vital que las personas más susceptibles de padecer enfermedades graves por estos virus acudan a vacunarse para protegerse a sí mismos y a los que les rodean.”
Las personas que cumplen los requisitos para vacunarse contra la gripe pueden hacerlo en su consulta de cabecera o en las farmacias que ofrecen un servicio de vacunación del NHS. Los médicos de cabecera también invitan a los niños de dos y tres años a vacunarse con un spray nasal.
Todas las personas que reúnan los requisitos para recibir una vacuna de refuerzo ya pueden reservarla en línea, excepto las personas de entre 50 y 64 años que no pertenezcan a un grupo de riesgo, que podrán recibirla a finales de este otoño.
Las personas que pueden recibir la vacuna contra la gripe son:
- Personas de 50 años o más
- Las personas de entre seis meses y 49 años con una condición de salud específica
- Alumnos de secundaria centrados en los años 7, 8 y 9 con cualquier vacuna restante ofrecida a los años 10 y 11
- Alumnos de primarianiños
- Mujeres embarazadas
- Los que están en residencias de ancianos
- Personal sanitario y social de primera línea
- Cuidadores
- Contactos domésticos de personas con sistemas inmunitarios debilitados
Las personas que pueden recibir el refuerzo de Covid en otoño e invierno son
- Adultos de 50 años o más
- Las personas de entre 5 y 49 años con problemas de salud que les hacen correr un mayor riesgo
- Mujeres embarazadas
- Trabajadores de residencias y trabajadores de atención sanitaria y social de primera línea
- Cuidadores
- Contactos domésticos de personas con sistemas inmunitarios debilitados.
Informes adicionales de AP
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