Se niega a los pacientes clínicamente vulnerables de Covid el acceso a los antivirales que salvan vidas

A las personas clínicamente vulnerables infectadas por el Covid se les niega el acceso a medicamentos antivirales que podrían salvarles la vida, según afirman pacientes, funcionarios sanitarios y organizaciones benéficas.

Alrededor de 1,3 millones de personas con enfermedades subyacentes en Inglaterra han sido identificadas por el NHS como de riesgo y se les han enviado cartas explicando que serán evaluados para el tratamiento antiviral si están infectados con Covid.

Los pacientes que buscan el tratamiento, que suprime la infección para evitar la escalada de la enfermedad y la hospitalización, han informado de que han sido rechazados por los médicos de cabecera y de hospital, mientras que otros dicen que han sido “empujados de un lado a otro” en un intento de acceder a la medicación.

Anthony Nolan, la organización benéfica contra el cáncer de sangre, y Kidney Care UK dijeron que habían recibido informes de que las Unidades de Administración de Medicamentos Covid (CMDU), que son responsables de garantizar que la medicación antiviral llegue a los pacientes, estaban desbordadas y tenían dificultades para proporcionar el tratamiento.

“Los fines de semana son un problema particular y esto causa mucho estrés”, dijo Fiona Loud, directora de políticas de Kidney Care UK. “Hemos recibido informes de personas de diferentes partes del país”.

Paxlovid, molnupiravir y remdesivir están disponibles a través del NHS como medicamentos antivirales, consumidos por vía oral. Los tres han demostrado ser eficaces para reducir el riesgo de hospitalización entre los pacientes vulnerables infectados. También está disponible el tratamiento con anticuerpos, administrado por vía intravenosa.

De acuerdo con las directrices actuales, las UGC se encargan de llamar y evaluar a las personas vulnerables que dan positivo en las pruebas de Covid. Los especialistas revisarán el estado del paciente y su idoneidad clínica para determinar si debe recibir el tratamiento antiviral, que debe comenzar en los cinco días siguientes al diagnóstico.

Sin embargo, algunos pacientes afirman que nunca se han puesto en contacto con ellos, sino que han acudido a sus médicos de cabecera y a los hospitales locales, que han dicho que no pueden ayudarles. A muchos se les ha dicho que llamen al 111, que a su vez ha redirigido a los pacientes a sus médicos de cabecera.

Louise Besley dijo que su marido, Mark Drewett, que padece un raro trastorno autoinmune llamado miastenia gravis, no pudo conseguir los antivirales después de dar positivo el miércoles anterior.

“Todo el mundo con el que hemos hablado está de acuerdo en que es apto, y sin embargo, nadie lo hace posible”, dijo. “Lo hemos intentado todo. Nos dirigimos al CDMU local. Sólo pueden enviar correos electrónicos, y no hubo nadie durante el fin de semana.

“Fuimos a A&E el jueves por la noche durante cuatro horas y media porque las estadísticas de Mark bajaron. Su respiración era mala. Pero no pudieron hacer nada. Todo esto es una tontería. Parece que es un auténtico lujo, dependiendo de dónde vivas”.

La fuente de Kent y Medway CCG dijo que los funcionarios eran conscientes de que, en el caso de algunos pacientes vulnerables elegibles que presentan una prueba positiva, “no pasa nada”.

“Hemos tenido informes de que o bien las personas no están siendo contactadas y simplemente no saben cómo acceder a la ayuda”, dijeron. “Nos han dicho que las CMDU están cerradas ese fin de semana, lo cual es una locura porque se pierden dos días de la corta oportunidad que tienen estos pacientes de recibir tratamiento”.

“Cada vez más nos encontramos con que a las personas que llaman al 111 se les dice que no se les puede derivar. El médico de cabecera dice que no es mi trabajo. Parece que hay múltiples problemas en todo el proceso. Sin embargo, algunas zonas lo están haciendo mejor que otras. Podría haber un problema de código postal”.

Kidney Care UK planteó preocupaciones similares. “El patrón es similar – LFT positivo o PCR positivo, pero 111 no sabe consistentemente qué hacer y el GP está cerrado”, dijo la Sra. Loud. “En una ocasión reportada recientemente, alguien se perdió y otra persona no consiguió el transporte por lo que no recibió el tratamiento”.

Alex, que padece una enfermedad renal poliquística y toma inmunosupresores, se vio obligado a recurrir a su diputado local en busca de ayuda después de ser “empujado de hito en hito” en un intento de conseguir la medicación antiviral.

“Llamé al 111 y me remitieron a un centro médico local. Estuvieron de acuerdo en que debía conseguirlos, pero no tenían autoridad para ayudar. Seguí derivando a otros lugares, a diferentes profesionales médicos, pero nadie sabía qué hacer exactamente.”

Tras enviar un correo electrónico a la diputada laborista Helen Hayes, Alex recibió la medicación a los cuatro días de su diagnóstico inicial, pero estaba “claro que nadie está seguro de cuál es la mejor manera de tratar esto. Tiene que haber un canal de comunicación claro”.

Henny Braund MBE, directora ejecutiva de Anthony Nolan, dijo que era “extremadamente preocupante” escuchar que muchas CDMUs están desbordadas. El NHS dijo que todas las CDMUs”tener disposiciones para tratar a los pacientes los fines de semana”.

Otras personas también han expresado su preocupación por no poder recibir el tratamiento.

Imogen Dempsey, de Colchester, no generó una respuesta de anticuerpos tras sus vacunas contra el Covid y padece una serie de enfermedades subyacentes. Cree que se enfrenta a un riesgo elevado de infección y debe recibir antivirales como precaución.

“Necesitamos que todo el mundo clasificado como vulnerable tenga acceso a los antivirales, y no sólo un subgrupo muy pequeño, que es lo que ha hecho el gobierno”, dijo. “Incluso si tu sistema inmunológico es naturalmente una basura como el mío, la respuesta sigue siendo: lo siento, no, no tienes derecho”.

La fuente de Kent y Medway CCG reconoció que “hay un problema sobre quién está en la lista. Obviamente no incorpora a todas las personas inmunodeprimidas”.

El NHS dijo que “decenas de miles” de pacientes clínicamente vulnerables se han beneficiado del tratamiento antiviral en los últimos tres meses.

Un portavoz dijo que el sistema estaba “funcionando bien para la mayoría de las personas”, pero el NHS es “consciente de algunos problemas locales y sigue apoyando a los médicos de cabecera, al NHS 111 y a los especialistas de los hospitales” para ayudar a los pacientes a acceder a “una evaluación urgente” por parte de las CMDU.