Los enfermos de asma han sido advertidos para que tomen precauciones adicionales este fin de semana debido a los temores de que el aumento de los niveles de polen pueda desencadenar ataques que pongan en peligro la vida.
La Oficina Meteorológica pronostica altos niveles de polen en la mayor parte de Inglaterra y Gales a partir del viernes, con niveles medios en otras partes del Reino Unido.
Asthma and Lung UK dijo que más de tres millones de personas en el Reino Unido tienen condiciones pulmonares como el asma o la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y están en riesgo de brotes o ataques, que matan a unos cuatro británicos cada día.
El polen puede desencadenar síntomas como opresión en el pecho, sibilancias y falta de aire en más de la mitad de las personas con asma (59%) y en más de una cuarta parte de las que padecen la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), según una investigación de la organización benéfica.
Las alergias pueden hacer que las vías respiratorias se estrechen y que se acumule una mucosidad pegajosa que dificulta la respiración.
A las personas que se consideran en riesgo se les ha dicho que sigan tomando sus inhaladores preventivos, si los usan, y que lleven consigo su inhalador de alivio en todo momento.
Asthma and Lung UK también ha recomendado a los asmáticos vulnerables que utilicen un spray nasal con esteroides o que se queden en casa en los días de mucho polen. En Inglaterra y Gales, los niveles se mantendrán altos desde el viernes hasta el lunes.
“El polen de los árboles incluye actualmente roble, pequeñas cantidades de abedul y un poco de polen de hierba”, dijo la Oficina Meteorológica en su pronóstico, añadiendo que las esporas son “limitadas”.
El Dr. Andy Whittamore, jefe clínico de Asma y Pulmón del Reino Unido, dijo: “Cuando los niveles de polen están en su punto más alto, esto puede ser mortal para aquellos con condiciones pulmonares como el asma, que pueden sufrir síntomas graves y tener ataques que amenazan la vida.
“Estos ataques pueden dejar a la gente luchando por respirar, lo que puede ser aterrador, pero hay cosas que pueden hacer para cuidarse.
“Es importante utilizar los inhaladores preventivos tal y como se han recetado, ya que el medicamento reduce la sensibilidad y la inflamación de las vías respiratorias, ayudando a prevenir síntomas como las sibilancias y la tos incluso antes de que empiecen.
“También aconsejamos a las personas que lleven consigo sus inhaladores de alivio todos los días, especialmente cuando salgan a disfrutar del sol en caso de que el polen provoque un brote de sus síntomas.
Los inhaladores de alivio relajan rápidamente los músculos de las vías respiratorias y alivian los síntomas inmediatamente durante un ataque.
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El Dr. Whittamore añadió: “La tercera cosa que la gente puede hacer es usar un spray nasal con esteroides todos los días, junto con tabletas antihistamínicas no somnolientas para ayudar a detener la reacción alérgica.
“La gente también debería comprobar las previsiones de polen y contaminación atmosférica en su zona local, para evitar salir al aire libre en la medida de lo posible en los días de mucho polen”.
Se cree que el cambio climático es responsable de la prolongación de las temporadas anuales de alergia y de que los recuentos de polen sean mayores. Los científicos creen que estas tendencias empeorarán a medida que el planeta se caliente más.
Un estudio publicado el mes pasado en la revista Nature Communications afirma que la temporada de polen podría comenzar entre 10 y 40 días antes de lo habitual y durar entre 5 y 20 días más, con niveles de polen que podrían triplicarse en algunos lugares si no se frenan las emisiones de carbono.
El clima más cálido permite que las plantas empiecen a florecer antes y continúen haciéndolo más tarde en la temporada, mientras que el dióxido de carbono en el aire procedente de la quema de combustibles como el carbón, la gasolina y el gas natural ayuda a las plantas a producir más polen, dijeron los científicos.
Otro estudio publicado el año pasado afirmaba que, desde 1990, las temporadas de alergia se han alargado y se han llenado de polen, debido al aumento de las temperaturas globales.
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