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La tercera ronda del Seis Naciones femenino arranca con una vieja rivalidad reavivándose en el estadio Kingsholm de Gloucester, donde Inglaterra se enfrenta a Gales.
En torneos anteriores, muchos aficionados apostaban por una abultada victoria de las Rosas Rojas, pero este año es diferente. Gales ha vuelto a su mejor nivel, si no mejor, con dos victorias en su haber. Han derrotado a Irlanda y Escocia, e Inglaterra es el próximo equipo en su punto de mira.
Gales ha mejorado su forma después de que se firmaran 12 contratos profesionales con jugadores y de que también se ofrecieran contratos de permanencia a las estrellas. La inversión en el equipo está dando sus frutos, no sólo en las actuaciones sino también en las gradas, ya que el equipo ha establecido un nuevo récord de asistencia a un partido de rugby femenino en Gales. El partido de la semana pasada contra Escocia atrajo a 4.875 aficionados al Cardiff Arms Park.
Y aunque los buenos tiempos están rodando para Gales, el resultado podría ir en sentido contrario el sábado.
Será difícil superar a Inglaterra, que lleva una racha de 20 victorias consecutivas, incluidas las logradas ante Escocia e Italia en lo que va de torneo. Los Red Roses están en lo más alto de la tabla gracias a la diferencia de puntos y a su fulgurante ataque, que ya ha anotado más de 20 ensayos en esta campaña.
Pero el partido será más reñido de lo que muchos anticipan.
Será un partido apasionante y se espera que se establezca otro récord de asistencia, con más de 11.000 entradas vendidas. El récord anterior para un partido de rugby femenino en Inglaterra fue de 10.974 espectadores para el partido del Seis Naciones femenino de 2020 contra Gales.
Por su parte, Francia viaja a Escocia con la intención de mantener su buena racha en el torneo. Los franceses están decididos a conquistar el título este año, ya que Inglaterra ha reinado sobre ellos en las últimas competiciones.
Están empatados a puntos con sus rivales, por lo que tendrán que continuar con su racha de victorias para llegar en las mejores condiciones a su enfrentamiento en casa contra las Rosas Rojas el 30 de abril.
Escocia ha sufrido en cuanto a resultados, pero sus actuaciones han sido sólidas. Contra Inglaterra, sus jugadas a balón parado y su juego ofensivo fueron prometedores, pero su defensa acabó cediendo ante la determinación inglesa. Y en su partido contra Gales, los escoceses fueron por delante en el marcador durante gran parte del encuentro, pero se vieron derrotados en los últimos minutos por un brillante ensayo galés.
Será interesante ver si pueden enmendar sus errores y dar la campanada el domingo.
Finalmente, Irlanda recibe a Italia donde ambos equipos buscan sus primeras victorias del torneo.
Irlanda atraviesa un momento difícil, con un nuevo seleccionador y sin lograr la clasificación para el Mundial, pero una victoria podría enderezar el rumbo.
Italia, por su parte, se ha enfrentado a los dos equipos más fuertes, Francia e Inglaterra, en las primeras rondas. Su objetivo es la tercera plaza, y la única forma de conseguirlo ahora es ganar el resto de sus partidos.
Los aficionados podrán ver los tres partidos por televisión si no pueden asistir a los encuentros.
El Inglaterra-Gales se emitirá en BBC Two y tanto el Escocia-Francia como el Irlanda-Italia están programados en BBC iPlayer.
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