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El entrenador asistente de Gales, Alex King, ha comparado al capitán de Francia, Antoine Dupont, con la superestrella de Nueva Zelanda, Dan Carter, en cuanto a la forma en que influye en los partidos de Test.
Gales se enfrenta a Francia en París el sábado, cuando una victoria de punto extra para Les Bleus mantendría la presión sobre los líderes del Guinness Seis Naciones y favoritos al título Irlanda.
A la aguda dificultad de Gales no le ha ayudado la ausencia del lateral Liam Williams por una lesión en el hombro.
Williams se lesionó durante la victoria por 29-17 sobre Italia, habiendo marcado antes un magnífico ensayo en solitario.
El hooker Scott Baldwin, por su parte, tampoco estará disponible para el encuentro del Stade de France debido a un problema muscular en el pectoral. El hooker de Ospreys Sam Parry ha sido convocado.
Y, sorprendentemente, no hay lugar para el delantero de Exeter Chris Tshiunza entre los 32 jugadores de Gales que se preparan en Niza para la final de Francia.
A pesar de haber sido titular en las derrotas ante Escocia e Inglaterra en el torneo de esta temporada, Tshiunza se ha quedado fuera, junto con el no convocado cierre de Cardiff Teddy Williams.
Francia viene de vapulear a Inglaterra por 53-10 en Twickenham, una actuación que dejó sin aliento por su precisión, velocidad y potencia.
El ex jugador mundial del año Dupont, inevitablemente, estaba en el corazón de la misma, la entrega de otra de sus clases magistrales.
King dijo: “Dupont está probablemente en la mejor forma de todos los scrum-half que he visto”.
“Su capacidad para pasar de la defensa al ataque es realmente sensacional. Tienen jugadores en todas las líneas que, si les das tiempo y espacio, pueden complicarte mucho la tarde, como vimos en Twickenham.
“Es engañosamente fuerte y tiene esa habilidad para salir de situaciones en las que crees que le has acorralado.
“De repente hay una descarga y los franceses entran en su flujo. Es extraordinario y su habilidad es fenomenal.
“Supongo que Dan Carter en sus mejores tiempos con los All Blacks tuvo una influencia similar en los partidos.
“Dupont es sin duda un jugador que está en la cima de su juego. Hablé con algunos amigos que estuvieron en Twickenham el pasado fin de semana y todos me dijeron que fue un placer verle jugar.”
Gales lleva cuatro derrotas consecutivas contra Francia y Les Bleus subrayaron la brillantez de su juego en toda la cancha al condenar a Inglaterra a una derrota récord en Twickenham.
“Son increíblemente físicos”, añadió King. “Fue un aspecto en el que ganaron ampliamente a Inglaterra. No creo que Inglaterra tuviera un área del partido en la que pudiera afianzarse”.
“Vamos a aprender de ese partido. No voy a desvelar demasiado en la entrevista, pero tendremos un plan y depende de nosotros hacerlo bien y ejecutarlo el sábado.”
El seleccionador de Gales, Warren Gatland, tiene previsto anunciar su alineación titular el jueves y tiene opciones en la posición de full-back como sustituto de Williams.
El ala Louis Rees-Zammit podría ser cambiado, después de haber llevado la camiseta número 15 durante la Serie de Naciones de Otoño a principios de esta temporada.
Y Leigh Halfpenny, que comenzó la derrota de Gales 20-10 contra Inglaterra el mes pasado en el full-back, también estaría firmemente en el marco de la selección.
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