Síntomas de Covid Omicron: Los signos y etapas a buscar

Dado que los síntomas asociados a la cepa original de Covid-19 y sus primeras variantes eran tan parecidos a los del resfriado común, durante el último año ha sido difícil saber si la aparición de dolores de cabeza y resfriados significaba que se había contraído el coronavirus o simplemente un ataque de gripe invernal convencional, pero la posterior aparición de la variante Omicron ha complicado aún más la imagen.

Los síntomas de la nueva variante son ligeramente diferentes -nariz congestionada, dolor de garganta- y porque todavía no puede ser identificada específicamente por los kits de pruebas caseras, que simplemente nos dicen si alguien es Covid-positivo o negativo, no qué cepa ha contraído.

El profesor Tim Spector, de la aplicación británica ZOE Covid, afirmó que ahora es más importante que nunca hacerse la prueba -incluso sin síntomas-, ya que se pretende controlar la nueva variante frente a las crecientes tasas de infección.

La noticia llega cuando el Dr. Chaand Nagpaul, presidente del consejo de la Asociación Médica Británica, afirmó que existe preocupación por el “aumento significativo” de personas hospitalizadas con coronavirus.

El profesor Spector dijo que los datos de la aplicación del estudio ZOE sugieren que alrededor de la mitad de todos los casos de Delta están siendo “pasados por alto” porque la gente sólo está atenta a los síntomas “clásicos” de Covid de fiebre, tos nueva y persistente y una pérdida o cambio de olor o sabor que se les ha dicho que esperen por la guía oficial, mientras que un caso leve puede no dar lugar a todas las condiciones de esa lista de verificación que se experimentan.

“Omicron es probablemente mucho más similar a las variantes leves que estamos viendo en personas que han sido vacunadas [but still subsequently taken ill] con Delta que con cualquier otra cosa”, dijo.

“Y, por tanto, va a producir síntomas parecidos a los del resfriado que la gente no reconocerá como Covid si se limitan a creer los consejos oficiales del gobierno”.

Christina Marriott, directora ejecutiva de la Royal Society for Public Health, afirma: “Cada vez hay más pruebas de que las personas que han recibido dos dosis de la vacuna suelen presentar síntomas menos graves, como dolor de cabeza, secreción nasal, estornudos, dolor de garganta y pérdida de olfato.

“Es importante que las personas que se han vacunado por completo permanezcan atentas a los síntomas parecidos a los del resfriado y se hagan la prueba si viven o trabajan cerca de personas con mayor riesgo de contraer la enfermedad.”

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La profesora Irene Petersen, catedrática de epidemiología e informática sanitaria del University College London, añade: “El goteo nasal y el dolor de cabeza son síntomas de muchas infecciones, pero también pueden ser los primeros síntomas -y los únicos- de Covid. Por lo tanto, si tienes estos síntomas, te animo a que utilices las pruebas de flujo lateral durante un par de días.”

El Estudio de los síntomas de Covid de ZOE, financiado por el gobierno, ha identificado los principales síntomas asociados al Covid y dice que difieren ligeramente según se haya vacunado o no.

Dolor de cabeza

Aunque el dolor de cabeza es un síntoma menos conocido del Covid, es uno de los primeros signos, según el estudio ZOE, y es más común que los síntomas clásicos de tos, fiebre y pérdida de olfato.

El estudio descubrió que los dolores de cabeza por Covid tienden a ser de moderados a intensos, pueden ser “pulsantes”, “apremiantes” o “punzantes”, se producen en ambos lados de la cabeza en lugar de en una sola zona, pueden durar más de tres días y tienden a ser resistentes a los analgésicos habituales.

Goteo nasal

El invierno pasado, el estudio ZOE descubrió que el goteo nasal era el segundo síntoma más comúnmente reportado después de los dolores de cabeza, y casi el 60% de las personas que dieron positivo en la prueba de Covid con pérdida de olfato también reportaron tener goteo nasal.

Pero ahora los datos indican que la prevalencia de la enfermedad es el factor más significativo. Así, cuando las tasas de Covid son altas, las posibilidades de que el goteo nasal se deba al virus también son altas.

El estudio también subraya que cuando las tasas de infección son bajas, es menos probable que el goteo nasal indique que el enfermo se ha contagiado del coronavirus y es más probable que se deba a un resfriado o incluso a una alergia.

Concluye que, aunque muchas personas con Covid pueden informar de que les moquea la nariz, es difícil considerarlo un síntoma definitivo, ya que es muy común, especialmente durante el invierno.

Estornudos

El estudio ZOE descubrió que estornudar más de lo habitual puede ser un signo de Covid en personas vacunadas, aunque subraya que es mucho más probable que los estornudos sean un signo de un resfriado o una alergia.

Dice que aunque muchas personas con Covid pueden estornudar, “no es un síntoma definitivo porque los estornudos son muy comunes”.

Dolor de garganta

Muchas personas con Covid han informado a través de la aplicación del Estudio ZOE de que tienen un dolor de garganta similar al que se puede experimentar cuando se tiene un resfriado o una laringitis.

Los dolores de garganta relacionados con Covid suelen ser leves y no duran más de cinco días, por lo que uno muy doloroso que dure más tiempo es probable que sea otra cosa. Si persiste, debes consultar a tu médico de cabecera.

Aunque puede ser un síntoma de Covid, la mayoría de las personas con dolor de garganta probablemente sólo tengan un resfriado. Según los datos de ZOE, casi la mitad de las personas enfermas con Covid dicen tener dolor de garganta, aunque esto es más frecuente en adultos de entre 18 y 65 años que en ancianos o menores de 18 años.

Pérdida de olfato

Este sigue siendo el indicador más fuerte de la infección por Covid, independientemente de la edad, el sexo o la gravedad de la enfermedad de la persona.

Aunque las personas que tienen Covid no pierden el sentido del olfato por completo, éste puede cambiar, por lo que es posible que no puedas oler cosas muy perfumadas, y tu sentido del gusto también puede verse afectado, por lo que la comida puede tener un sabor diferente o parecer insípida.

Tos persistente

Se considera que la tos persistente es uno de los tres síntomas principales de Covid, pero, según el estudio ZOE, sólo cuatro de cada diez personas enfermas con el virus la experimentan.

En este contexto, “persistente” significa toser muchas veces al día, “durante medio día o más”.

Una tos Covid es normalmente una tos seca, comparada con una tos de pecho que saca flema o mucosidad y que puede indicar una infección bacteriana. La tos persistente suele llegar a los pocos días de la enfermedad y suele durar unos cuatro o cinco días.

Alan McNally, profesor de genómica evolutiva microbiana de la Universidad de Birmingham, que fue jefe de enfermedades infecciosas en el laboratorio Lighthouse de Milton Keynes -el primer centro de pruebas Covid del gobierno británico- añade: “Si tiene algún síntoma de infección respiratoria, debe quedarse en casa para evitar el contagio y hacerse una prueba”.

“Tratar de autodiagnosticarse es una forma segura de hacer que las tasas de casos de Covid vuelvan a dispararse”.