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El cáncer de vías biliares es un tipo de cáncer poco frecuente que se desarrolla en los conductos que conectan el hígado y la vesícula biliar con el intestino delgado.
Entre el 25 y el 30 por ciento de las personas que padecen este cáncer sobreviven un año o más después de ser diagnosticados, mientras que el 15 por ciento sobrevive 5 años o más, según Cancer Research UK.
Cada año se diagnostican unos 1.000 nuevos casos en el Reino Unido, según el NHS.
El cáncer de vías biliares no suele presentar signos o síntomas hasta una fase avanzada de la enfermedad, pero a veces los síntomas pueden aparecer antes y conducir a un diagnóstico precoz. Si el cáncer se diagnostica en una fase temprana, el tratamiento puede funcionar mejor.
Esta mujer de 58 años pensó inicialmente que se trataba de una reacción a un nuevo producto de limpieza que estaba utilizando, pero en abril de 2022 descubrió que tenía un cáncer de vías biliares. Sin tratamiento, ahora sólo le quedan entre tres y seis meses de vida.
Síntomas
Según el sitio web del NHS, los síntomas del cáncer de vías biliares pueden incluir:
- Su piel o el blanco de los ojos se vuelven amarillos (ictericia), también puede tener picor en la piel, orina más oscura y caca más pálida de lo habitual
- Pérdida de apetito o pérdida de peso sin intentarlo
- Sensación de malestar general
- Sentirse cansado o sin energía
- Temperatura alta, o sensación de calor o escalofríos
Otros síntomas pueden afectar a su estómago, como:
- Sentirse o estar enfermo
- Dolor en el estómago
El NHS dice que el cáncer de vías biliares puede no tener ningún síntoma, o puede ser difícil de detectar.
Cuando el cáncer de vías biliares causa síntomas, suele ser porque un conducto biliar está obstruido. Los síntomas tienden a depender de si el cáncer está en los conductos dentro del hígado (intrahepático) o en los conductos fuera del hígado (extrahepático).
Tratamiento
Depende de dónde esté el cáncer, de su tamaño, de si se ha extendido y de su estado de salud general. Los principales tratamientos para el cáncer de vías biliares son la cirugía y la quimioterapia.
La mayoría de las personas que padecen este tipo de cáncer se encuentran en una fase avanzada en el momento en que se les diagnostica. Esto significa que el cáncer se ha extendido fuera de los conductos biliares. El tratamiento para el cáncer de vías biliares avanzado suele ser la quimioterapia.
El cáncer de vías biliares puede bloquear los conductos biliares y provocar síntomas como el color amarillento de la piel y el blanco de los ojos (ictericia). El médico suele colocar un tubo llamado stent para aliviar la obstrucción y permitir que la bilis vuelva a fluir hacia el intestino.
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