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Sir Nick Faldo ha instado a Rory McIlroy a actuar como si fuera el “dueño del ring” mientras intenta poner fin a su larga sequía de grandes torneos.
McIlroy viajó a Hoylake el domingo por la tarde luego de una brillante victoria en el Genesis Scottish Open, donde hizo birdie en los últimos dos hoyos para superar al favorito local Robert MacIntyre.
El número dos del mundo no ha probado la victoria en un campeonato importante desde la PGA de EE. UU. de 2014, una victoria que se produjo un mes después de haber levantado el Claret Jug en el Royal Liverpool.
Dos de los títulos abiertos de Faldo llegaron en el mismo lugar y el seis veces ganador de Grand Slam cree que McIlroy debería comportarse como si fuera el campeón defensor esta semana.
“¿Si, Por qué no?” dijo Faldo. “Es como decir ‘Soy el dueño del ring, no me vas a derribar’.
“Me sentí así cuando regresé a Muirfield en 1992 después de ganar en 1987. Estaba jugando bien, era el número uno del mundo, uno de los favoritos y todo eso y pensé ‘sí, este es mi lugar, estoy voy a defender ganar en Muirfield’.
“Tiene que sentirse bien volviendo a algún lugar donde haya ganado antes. Está jugando bien. Creo que lo más importante es que ahora solo quiere ser golfista, darme un poco de espacio, dejarme respirar, dejarme ir y jugar.
“Es uno de los pocos mejores jugadores del mundo y probablemente sea una sensación agradable para él: sabe que si juega muy bien, sabe los nombres que tiene que vencer”.
Se han organizado 34 majors desde la última victoria de McIlroy, con Brooks Koepka, Jordan Spieth, Justin Thomas, Jon Rahm, Collin Morikawa y Dustin Johnson, todos ganando múltiples títulos y 18 jugadores diferentes saboreando la victoria una vez, incluido Phil de 50 años. Mickelson y un Tiger Woods devastado por las lesiones.
McIlroy ha tenido que conformarse con una consistencia encomiable, registrando 19 top 10 y terminando no peor que octavo en los cuatro majors en 2022, aunque las posibilidades genuinas de ganar en los últimos nueve hoyos han sido relativamente escasas.
En el Open del año pasado, McIlroy lideró por dos en la curva antes de ser superado por un inspirado Cameron Smith.
Hace un mes compartió el liderato en la ronda final del US Open luego de un birdie en el primero, pero no pudo hacer otro y terminó un tiro detrás de Wyndham Clark, mientras que su único tiro caído llegó después de una mala cuña en el par cinco. 14
“Estaba haciendo la televisión y la cantidad de veces que diría que esto debe ser tan desmoralizador, él lo golpea 320 yardas y luego golpea una cuña a 60 pies y hace tres putts”, agregó Faldo.
“Eso es tan asesino para un profesional. Si evita eso, si su cuña mala era de 20 pies, entonces te estás riendo.
“Ese tiene que ser su objetivo, realmente perfeccionar ese juego corto y de alguna manera engañarse a sí mismo e imaginar que tienes 16 años otra vez y este es el torneo más importante de mi vida, tengo la oportunidad de ganar un Abierto; tratar de encontrar ese tipo de motivación.
“Nueve años es mucho tiempo, no muchos jugadores pasan nueve años [between major wins] pero tiene mucho talento. No es que su juego haya ido cuesta abajo.
“Si puede encontrar una manera de casi presionar el botón de reinicio, todavía está en su mejor momento; solo tiene que encontrar un poco de confianza y determinación. ¿Puedes defenderte de todos los demás?
“Tienes tres días jugando contra ti mismo antes de enfrentarte al resto de los muchachos. Tengo una especie de buena vibra. Creo que podría sacar otro. Creo que tiene muchas posibilidades”.
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