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Al menos 17 personas han muerto y decenas han resultado heridas en un enfrentamiento entre residentes y bandas progubernamentales en la ciudad de Sweida, en el sur de Siria.
Los enfrentamientos estallaron el martes en la ciudad -también conocida como al-Suwayda-, situada cerca de la frontera con Jordania y habitada en gran parte por miembros de la minoría etnorreligiosa drusa.
La ciudad y su provincia han evitado en gran medida verse envueltas en la devastadora guerra civil que comenzó en 2011.
Sin embargo, la comunidad drusa ha llevado a cabo protestas -las últimas, a principios de este año- porque el gobierno de Bashar al-Assad ha recortado los subsidios para sus productos básicos, como el pan y el gas doméstico.
En medio de las continuas tensiones, los combatientes respaldados por el gobierno han detenido a personas de forma arbitraria, han bloqueado las carreteras principales y han secuestrado a personas para pedir un rescate.
El activista Rayan Maarouf, que también dirige el medio de comunicación local Suwayda24, dijo que los residentes armados -que se oponen al régimen de Assad- tomaron represalias después de que la banda detuvo a varias personas en los últimos días.
Según los informes, nueve personas fueron secuestradas en la ciudad de Shahba, en la provincia de Sweida, y la mayoría de ellas fueron liberadas el domingo. Pero un joven llamado Gad Al-Taweel no había sido liberado.
El Sr. Maarouf dijo que los habitantes de Sweida establecieron sus propios controles de carretera, detuvieron a algunos de los combatientes progubernamentales dirigidos por el ejecutor Raji Falhout y asediaron las bases de la banda.
Falhout vetó la decisión de liberar al Sr. Al-Taweel y pasó a secuestrar a tres estudiantes de Shahba, según Suwayda24.
El Sr. Maarouf declaró a Reuters el miércoles: “Este levantamiento estalló muy repentinamente y hubo ataques contra las bases de estos grupos armados, que están reforzados con armas pesadas”.
El Sr. Al-Taweel ha sido liberado desde entonces, informó el medio de comunicación. No se ha informado si las otras tres personas también fueron liberadas.
Falhout lleva huyendo desde el martes, y se ha vuelto tan impopular en la ciudad que incluso los ancianos drusos pro-régimen han apoyado los esfuerzos para expulsar a su grupo, según un informe en el periódico de los EAU The National.
Los enfrentamientos dejaron 17 muertos según la dirección de salud de la ciudad, que fue citada tanto por Suwayda24 como por los progubernamentales Al-Watan el periódico progubernamental Al-Watan el jueves.
No se ha hecho público cuántas de las víctimas mortales eran combatientes pro-Assad o residentes de Sweida.
El gobierno de Assad no ha comentado la violencia, pero Al-Watan informó de que los combates se habían calmado y de que se estaba negociando un acuerdo.
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