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Solly March mantiene la esperanza de ser convocado por Inglaterra después de que su oportuno gol impulsara la candidatura del Brighton a Europa al hundir por 1-0 a su rival en el derbi, el Crystal Palace.
March marcó el gol de la victoria en el minuto 15 -el 15 de marzo- para que los Seagulls empataran a puntos con el Liverpool, sexto clasificado, con un partido menos.
El séptimo gol de la temporada de March fue también un útil recordatorio para Gareth Southgate, que el jueves nombra a su última selección inglesa.
El jugador de 28 años también marcó en el empate de la semana pasada en Leeds, y si recibe el visto bueno de Southgate sería realmente el mes de marzo.
“Todos los jugadores ingleses quieren trabajar para jugar con su selección”, dijo March a BBC Sport.
“Sería un honor, pero tengo que seguir haciendo lo que estoy haciendo y vamos a ver qué pasa”.
La victoria también supuso una doble celebración para el presidente del Brighton, Tony Bloom, que voló en helicóptero tras ver a su caballo Energumene ganar la Champion Chase en Cheltenham.
El gerente Roberto De Zerbi dijo: “Ha ganado dos veces, ¿eh? Normalmente me llama al día siguiente del partido, pero me alegro mucho por él. Creo que prefiere el fútbol”.
El italiano añadió: “Estoy muy contento por los jugadores, por el resultado, por la afición y por la tabla”.
“No supimos cerrar el partido y en el tiempo añadido sufrimos. Pero somos el Brighton, no el Arsenal, el Manchester City, el Manchester United o el Liverpool. Es importante para nosotros ganar de diferentes maneras”.
Los problemas se acumulan para el Palace, sin embargo, después de que su racha sin ganar en liga se alargara a 11 partidos.
Se vieron obligados a hacer debutar profesionalmente al portero adolescente Joe Whitworth, ya que el número uno habitual, Vicente Guaita, y el suplente, Sam Johnstone, estaban lesionados.
Con 19 años y 15 días, fue el portero más joven en aparecer en un partido de la Premier League desde que Ben Alnwick jugó para el Sunderland en diciembre de 2005.
Whitworth tuvo su primer contacto decente con el balón al detener un disparo lejano de Kaoru Mitoma.
Pero fue batido instantes después, cuando Mitoma envió un pase limpio a March para que encontrara la red con un compuesto remate.
El entrenador de las Águilas, Patrick Vieira, declaró: “Joe tiene confianza en sí mismo y calma. Mostró muchas cosas buenas”.
“Es aún más especial porque pasó por la academia”.
Jason Steele fue el portero más activo en los primeros compases, a pesar de que el Palace no había disparado a puerta en sus tres últimos partidos.
Wilfried Zaha corrigió al menos ese error al poner a prueba a Steele con un disparo angulado.
Steele salvó con la rodilla después de que un pase en profundidad de Joachim Andersen desbordara a la defensa del Brighton y enviara a Michael Olise a la portería, antes de despejar con la palma el disparo de Odsonne Edouard.
“Por supuesto, cuando creas ocasiones pero no las aprovechas, te preocupas por eso”, añadió Vieira.
“Nuestros delanteros tienen que cambiar de mentalidad. Tenemos que ser más agresivos en ataque”.
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