Stephen Kenny, entusiasmado con el partido de clasificación de la República de Irlanda para la Eurocopa 2024 contra Francia

Stephen Kenny ha instado a la República de Irlanda a aceptar su partido de clasificación para la Eurocopa 2024 contra Francia, subcampeona del mundo, en lugar de dejarse intimidar por él.

Irlanda inicia su campaña en el Grupo B contra los hombres de Didier Deschamps en Dublín el lunes 27 de marzo sabiendo que no podrían haber tenido un comienzo mucho más difícil.

Sin embargo, un optimista Kenny confía en que su remodelado equipo pueda competir incluso con los mejores y se muestra entusiasmado por lo que le espera.

Al anunciar la lista de 26 convocados para el partido de clasificación y el amistoso contra Letonia que lo precede, afirmó: “Cuando recibimos el sorteo, nos dimos cuenta de que no íbamos a ser capaces de ganar: “Cuando recibimos el sorteo, comprendimos la magnitud del mismo: Francia, Holanda, Grecia y Gibraltar en el grupo.

“Entendemos la dificultad que entraña, pero también supone una oportunidad, y es muy emocionante que Francia venga aquí.

“Francia ha sido el mejor equipo del mundo durante un período ahora porque ganó la Copa del Mundo en 2018 y luego, obviamente, perdió recientemente en los penaltis para ganar Copas del Mundo consecutivas.

“Han sido un equipo fenomenal, así que que vengan aquí a Dublín, también lo vemos como una oportunidad. Llevamos un par de años formando nuestro propio equipo para esta campaña, y eso nos entusiasma”.

“Entendemos que no muchos neutrales nos darían una oportunidad, en realidad, contra Francia por su pedigrí y por lo que han conseguido, y nos parece bien.

“Pero somos capaces de ofrecer una gran actuación contra cualquiera, de verdad, también lo hemos demostrado”.

El extremo del Celtic Mikey Johnston está incluido en la convocatoria por primera vez desde que la FIFA aprobó su cambio de lealtad desde Escocia, a la que representó en la categoría sub-21.

El jugador de Glasgow, de 23 años, que puede jugar con Irlanda gracias a su abuelo nacido en Derry, está cedido actualmente al Vitoria de Guimaraes, de la Primeira Liga portuguesa, donde intenta reconstruir su carrera tras un año de baja por una grave lesión de rodilla.

dijo Kenny: “Mikey es alguien a quien conozco desde hace mucho tiempo. Tiene unas características diferentes que creo que aportarán mucho a la plantilla. No debemos esperar un gran impacto en este campamento, pero es una buena introducción para él.”

El Norwich dúo Andrew Omobamidele y Adam Idah han sido llamados después de una lesión, al igual que el centrocampista del Derby Jason Knight y el delantero del Wigan Will Keane, aunque Idah debe someterse a un escáner el viernes sobre un problema en el pie que le obligó a salir durante el empate de los Canaries 1-1 Sky Bet Championship en Huddersfield el miércoles por la noche.

El lateral Matt Doherty está incluido a pesar de haber jugado sólo 12 minutos con el Atlético de Madrid desde su traspaso en enero desde el Tottenham, mientras que también hay un lugar para el delantero de 18 años Evan Ferguson, que ha marcado cuatro goles en la Premier League para el Brighton desde que debutó con la selección absoluta contra Noruega en noviembre.

dijo Kenny: “Evan ha estado muy, muy bien y a veces lo ha hecho parecer fácil. Ha entrado y ha tomado buenas decisiones, siempre parece tomar buenas decisiones.

“Tiene una gran variedad de atributos. Lidera bien la línea y enlaza bien el juego y tiene capacidad para marcar goles, así que son buenos atributos.”

Plantilla de Irlanda: Gavin Bazunu (Southampton), Caoimhin Kelleher (Liverpool), Mark Travers (Bournemouth), Seamus Coleman (Everton), Matt Doherty (Atlético de Madrid), Andrew Omobamidele (Norwich), Nathan Collins (Wolves), John Egan (Sheffield United), Dara O’Shea (West Brom), Callum O’Dowda (Cardiff), James McClean (Wigan), Josh Cullen (Burnley), Jayson Molumby (West Brom), Jeff Hendrick (Reading, cedido por el Newcastle), Alan Browne (Preston), Jason Knight (Derby), Will Smallbone (Stoke, cedido por el Southampton), Jamie McGrath (Dundee United, cedido por el Wigan), Mark Sykes (Bristol City), Chiedozie Ogbene (Rotherham), Michael Obafemi (Burnley, cedido por el Swansea), Evan Ferguson (Brighton), Adam Idah (Norwich), Troy Parrott (Preston, cedido por el Tottenham), Will Keane (Wigan), Mikey Johnston (Vitoria Guimaraes, cedido por el Celtic).