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Steve Hilton ha emprendido un viaje sorprendente desde que saltó a la luz pública como director de estrategia del líder del Partido Conservador, David Cameron, conocido por su “pensamiento azul” y por su ropa de ciclista.
La inspiración para el inconformista spin doctor conservador Stewart Pearson en la sátira de la BBC de Armando Iannucci The Thick of ItEl Sr. Hilton es ahora uno de los presentadores más prominentes de Fox News, retweeteado regularmente por Donald Trump hasta que eso ya no es posible.
Nacido en 1969, es hijo de dos inmigrantes húngaros en Gran Bretaña.
Su padre, Istvan Csak, fue un célebre portero de hockey sobre hielo que jugó con su país en los Juegos Olímpicos de 1936 en Alemania, antes de esquivar la revolución de 1956 en su país y anglicismo su nombre.
El Sr. Csak y su esposa trabajaron juntos en el catering del aeropuerto de Heathrow antes de separarse en 1974, y su hijo fue criado por su madre en la pobreza en un apartamento en el sótano antes de que se le concediera una beca en el Christ’s Hospital School de Horsham y destacara académicamente, pasando a estudiar filosofía, política y economía en el New College de Oxford, donde conoció a muchos aspirantes a miembros de la clase política británica.
Después de graduarse, Hilton empezó a trabajar en la Oficina Central Conservadora, donde conoció a Cameron y a su futura esposa, Rachel Whetstone, que luego trabajaría como ejecutiva de relaciones públicas para Uber, Facebook y ahora Netflix.
Fue aquí donde llamó la atención por primera vez al defender el famoso cartel de Saatchi y Saatchi “New Labour, New Danger” con el líder laborista Tony Blair con ojos de demonio, que ganó premios de la industria de la publicidad, pero que se volvió en contra cuando la oposición se alzó con la victoria en las elecciones generales de 1997.
Después de 13 años de languidecer en la oposición, los tories volvieron al poder como parte de una coalición con los liberal-demócratas bajo el mando de Cameron y Nick Clegg en 2010, y el nuevo primer ministro entró en Downing Street con el Sr. Hilton a su lado como director de estrategia.
Los dos eran inseparables, y Michael Gove observó en una ocasión: “Es imposible saber dónde acaba Steve y empieza David”.
Los esfuerzos del Sr. Hilton por “maquillar de verde” al primer ministro, que en una ocasión posó con huskies en el Ártico para mostrarse preocupado por la crisis climática, fueron fácilmente ridiculizados en las páginas de Private Eye pero influyentes en cuanto a la presentación de una cara más bondadosa y compasiva del conservadurismo británico, todavía ampliamente asociado en la mente de muchos con las brutalidades del reinado de la “ladrona de leche” Margaret Thatcher en la década de 1980, tipificado por sucesos de “partido desagradable” como el hundimiento del Belgrano y la batalla de Orgreave.
El Sr. Hilton abandonó el Número 10 con acritud en 2012, siendo un hombre de su momento como Dominic Cummings lo sería más tarde para Boris Johnson e igualmente un opositor a una administración pública en expansión y a la pertenencia a la Unión Europea.
Su marcha fue lamentada por The Economistque lo llamó “el radical definitivo” y lo describió efusivamente como “inquieto, con la cabeza afeitada y los ojos azules penetrantes” que, junto a la (miope) agenda de austeridad de George Osborne, había impulsado “el proyecto paralelo de abrir el estado napoleónico de Gran Bretaña al poder popular”, atribuyéndole el mérito de agitar las escuelas gratuitas, la reforma del bienestar, los alcaldes elegidos y los comisarios de policía “con una fuerza personal elemental”.
El Sr. Hilton pasó los años siguientes en el desierto, alejado de sus viejos amigos Dave y George. Escribió un libro, Más humano (2015), en el que exponía su filosofía política de “populismo positivo”, y fundó Crowdpac, una empresa tecnológica de Silicon Valley.
Pero finalmente encontró su segundo acto cuando escribió un editorial invitado para el sitio web de Fox News en 2016 apoyando al Sr. Trump para la presidencia en admiración a la promesa que representaba de “sacudir las cosas”.
Una invitación para presentar su propio programa, La próxima revolución, le siguió y salió al aire por primera vez en 2017, con Mr. diciendo a The Guardian‘s Decca Aitkenhead al principio, que la Fox “es el único lugar donde hay un debate político real en Estados Unidos”, en una entrevista más memorable por su crítica a la “asombrosa falta de empatía” que los ricos albergan hacia los pobres, al tiempo que se oponía a la regulación salarial y negaba ser rico él mismo a pesar de admitir que vivía en una mansión de 20,5 millones de dólares en San Francisco.
Preguntado por el periodista sobre simereciendo su fortuna, el Sr. Hilton respondió: “Creo que eso no es… porque al final, no es una moral… Creo que eso es lo que toda esta conversación que está sucediendo alrededor de… por eso… ese es todo el…”
Desde entonces, se ha creído al cien por cien el mensaje de la Fox, siguiendo la afirmación de la experta de extrema derecha Ann Coulter de que los niños migrantes que lloran separados de sus padres en la frontera entre Estados Unidos y México eran en realidad niños actores y afirmando él mismo que los verdaderos “agentes de Vladimir Putin” no eran el Sr. Trump y sus ayudantes, sino la CNN, la MSNBC, los funcionarios de inteligencia nacional John Brennan y James Clapper y los congresistas demócratas de California Adam Schiff y Eric Swalwell.
Más recientemente, ha respaldado las peticiones del Sr. Trump para que se investigue sus afirmaciones de fraude electoral e incluso ha acusado al Dr. Anthony Fauci, el experto en enfermedades infecciosas más respetado de Estados Unidos, de ser el responsable de la creación del Covid-19, al tiempo que atacaba los cierres como solución a la pandemia, advirtiendo: “El remedio podría ser peor que la enfermedad”.
Hasta aquí el “populismo positivo”.
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