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Pocos nombres son tan sinónimos del críquet australiano de la última década como Steve Smith, pero el bateador admitió que la próxima edición de los Ashes podría ser su última gira por Inglaterra.
El ex capitán de Australia se ha aventurado en el Campeonato del Condado por primera vez en sus 13 años como jugador de críquet internacional para tres partidos con Sussex antes de las cenizas de este verano.
Sin embargo, Smith ha negado categóricamente que su estancia en la costa sur vaya a ser tratada como un calentamiento para las cenizas.
“Se abrió una ventana para jugar un poco de cricket del condado y es algo que nunca he hecho y algo que siempre he querido hacer, así que las estrellas se alinearon de alguna manera”, dijo el jugador de 33 años en una conferencia de prensa en Hove.
El paso de Smith por el críquet de condado ha sido controvertido y criticado por aquellos que han culpado a Sussex y a los de más arriba en el juego doméstico por permitir a un número de australianos la oportunidad de perfeccionar su arte antes de los esperados Ashes de este verano.
Pero cuando se le preguntó sobre sus intenciones, Smith se refirió a su impresionante récord la última vez que Australia vino, cuando promedió 110,57 en toda la serie, lo que sugiere que puede que no necesite el campeonato.
“Estoy emocionado por jugar al críquet. Obviamente, no estaba haciendo mucho en casa, así que he tenido unas semanas de descanso y ahora se trata sólo de volver a las cosas.
“He visto que se habla mucho de acostumbrarse a las condiciones, pero hay que recordar que he jugado mucho al críquet en Inglaterra antes, así que las condiciones no son realmente nuevas para mí.
“Estoy deseando que lleguen las dos próximas semanas. Estoy deseando estar con algunos de los bateadores más jóvenes y ayudarles mucho en su camino.”
Incluso el ex asistente de Inglaterra y ahora entrenador de Sussex, Paul Farbrace, admitió que ha sido criticado por su decisión de fichar a Smith, por parte de aquellos que creen que ha echado una mano a los australianos.
“El deporte es opinar, eso es lo que nos gusta del juego”, dijo Farbrace. “No me sorprenden (las críticas), tengo buenos amigos que piensan que estamos ayudando a Steve y que estamos ayudando a Australia a ganar los Ashes, no es así en absoluto”.
Aunque la División Dos del Campeonato del Condado no cuenta con jugadores de la talla de Stuart Broad y James Anderson, que sin duda -salvo lesión- se alinearán contra Australia el 16 de junio en Edgbaston, Smith ya se ha topado con un cerrador inglés en Sussex.
Ollie Robinson ha sido una pieza clave del equipo de Inglaterra desde que superó los problemas de forma el año pasado y ya se ha cobrado la cabellera de Smith en las redes.
“De hecho, ayer me lanzó un boliche. Me dejé una
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