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Steven Gerrard quiere que Philippe Coutinho siga sonriendo después de que el debutante del Aston Villa asegurara un reñido empate 2-2 que dejó al técnico interino del Manchester United, Ralf Rangnick, desinflado.
El encuentro de la Premier League del sábado por la noche parecía ir por el mismo camino que su empate en la Copa FA al comienzo de la semana, con Villa luciendo fuerte pero, en última instancia, sin una ventaja frente a los Red Devils.
Un aullido de Emiliano Martínez permitió que Bruno Fernandes abriera el marcador, y el capitán portugués añadió otro justo cuando Villa amenazaba con empatar.
Gerrard recurrió a su excompañero en el Liverpool Coutinho y obtuvo una respuesta de ensueño, con la estrella brasileña involucrada en la jugada que terminó con el gol de Jacob Ramsey antes de desviar un centro del joven para sellar el empate.
“Fue un cameo realmente fuerte y obviamente no sorprende porque sabemos que tiene una calidad extrema”, dijo el jefe de Villa.
“(Estuvo) involucrado en ambos roles, por lo que es un cameo fantástico de Phil y obviamente habrá muchos más momentos importantes, estoy seguro, en el futuro.
“Lo importante ahora es que lo recuperemos y tenga una semana completa de entrenamiento.
“Me dio hoy, desde un banco, exactamente lo que quería y ciertamente no sorprende la gran calidad que aportó al juego”.
El nuevo fichaje Lucas Digne también impresionó en un día en que las banderas brasileñas y las bufandas de Coutinho estaban a la venta en las afueras de Villa Park.
Hubo grandes aplausos cuando fue presentado a los fanáticos antes del inicio del partido, una recepción bastante diferente a la que ha estado recibiendo en Barcelona.
“Mira, no puedes subestimar en el fútbol estar feliz yendo a trabajar y disfrutando tu fútbol y sonriendo y disfrutando de tus compañeros de equipo y la multitud y recibiendo amor y apoyo”, dijo Gerrard.
“Todos disfrutamos eso en el fútbol. Ha estado lleno de energía, está sonriendo. Todavía hay espacio para que se ponga más en forma y más fuerte, que es lo emocionante.
“Pero has visto claramente hoy que todavía posee calidad y ha mostrado signos de eso también en los entrenamientos.
“No hay presión sobre Phil. Solo quiero que sea la mejor versión de sí mismo y disfrute de su fútbol y ese es el apoyo que le quiero dar”.
En cuanto al United, la forma del empate dejó a Rangnick con la sensación de que su equipo había perdido al final de una semana en la que el lesionado Cristiano Ronaldo cuestionó la mentalidad del grupo.
“Estábamos 2-0 arriba después de 77 minutos y teníamos 15 minutos por jugar”, dijo el técnico interino.
“En la mayor parte del juego fuimos compactos, pudimos defender en el bloque medio, pero en esos 15 minutos concedimos dos goles en cuatro minutos.
“No los he visto hasta ahora en video y ambos estaban preparados de manera similar y sucedieron de manera similar.
“Por supuesto, es extremadamente decepcionante ahora hablar de los aspectos positivos, pero creo que hoy tuvimos bastantes aspectos positivos.
“En el primer tiempo, la primera media hora, dominamos el balón, también los alejamos de nuestro propio área. En los primeros 30 minutos no concedimos ni un solo tiro a nuestra portería.
“Pero nuevamente, se trata de jugar de esa manera y tan compacto como lo hicimos en la primera media hora y en partes de la segunda mitad.
“Pero tenemos que hacerlo en un período de tiempo más largo, por lo que en este momento definitivamente se siente como dos puntos perdidos y casi como una derrota, para ser honesto, después de estar 2-0 arriba”.
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