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No son solo sus excepcionales habilidades de memoria lo que distingue a los supergerentes.
Los científicos han descubierto que estas personas de 80 años, cuyas memorias son tan buenas como las de alrededor de 30 años más jóvenes, tienen más probabilidades de tener una mayor velocidad de movimiento, así como tasas más bajas de ansiedad y depresión, en comparación con un adulto mayor típico.
La nueva evidencia, publicada en la revista The Lancet Healthy Longevity, también muestra que los adultos mayores tienen más materia gris en regiones clave relacionadas con la función de la memoria.
Los científicos ahora creen que este grupo de personas puede ser más resistente al declive general relacionado con la edad en comparación con sus pares.
La primera autora, Marta Garo-Pascual, del Centro de Alzheimer de la Fundación Reina Sofía, Madrid, España, dijo: “Ahora estamos más cerca de resolver una de las preguntas más importantes sin respuesta sobre los supergerentes: si son realmente resistentes al deterioro de la memoria relacionado con la edad o tienen mecanismos de afrontamiento que les ayudan a superar este declive mejor que sus pares.
“Nuestros hallazgos sugieren que los superageros son resistentes a estos procesos, aunque las razones precisas de esto aún no están claras.
“Al observar más a fondo los vínculos entre el superenvejecimiento y la velocidad de movimiento, podemos obtener información importante sobre los mecanismos detrás de la preservación de la función de la memoria en la vejez”.
Para el estudio, los investigadores reclutaron a más de 1200 personas, de entre 69 y 86 años, entre 2011 y 2014.
Esta cohorte no tenía ningún trastorno cerebral o de salud mental al comienzo del estudio y tuvo hasta seis seguimientos anuales durante el transcurso de la investigación.
Aunque los supergerentes informan niveles de actividad similares a los de las personas mayores típicas, es posible que realicen actividades más exigentes físicamente, como la jardinería o subir escaleras
Dr. Bryan Extraño
Sus habilidades de memoria se evaluaron mediante pruebas estándar, mientras que se tomaron muestras de sangre para detectar marcadores de Alzheimer y otras enfermedades neurodegenerativas.
Los investigadores también analizaron su estilo de vida para identificar los factores asociados con la edad avanzada.
El equipo dijo que los supergerentes lo hicieron al menos tan bien como la persona promedio alrededor de 30 años más joven con el mismo nivel de educación, y alrededor del 59% de ellos eran mujeres.
Los superedad también se desempeñaron mejor en las pruebas de movilidad en comparación con los adultos mayores típicos, a pesar de que no hubo diferencias en los niveles de ejercicio autoinformados entre los dos grupos, dijeron los investigadores.
El autor principal, el Dr. Bryan Strange, de la Universidad Politécnica de Madrid, dijo: “Aunque los adultos mayores reportan niveles de actividad similares a los de las personas mayores típicas, es posible que realicen actividades más exigentes físicamente, como la jardinería o subir escaleras.
“Desde niveles más bajos de presión arterial y obesidad hasta un mayor flujo de sangre al cerebro, hay muchos beneficios directos e indirectos de estar físicamente activo que pueden contribuir a mejorar las capacidades cognitivas en la vejez”.
El Dr. Strange dijo que se necesita más investigación para obtener más información sobre cómo preservar la función de la memoria en los adultos mayores.
Dijo: “Sin embargo, lo que hemos descubierto es que existe una superposición entre los factores de riesgo o de protección de la demencia y los asociados con el envejecimiento (como la presión arterial, el control de la glucosa y la salud mental)”.
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