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Justin Thomas cree que la posibilidad de que se utilice una bola más corta en las competiciones de élite es “muy mala” para el golf y ha criticado las “decisiones bastante egoístas” tomadas por uno de los órganos rectores del juego.
El R&A y la USGA dijeron en febrero de 2020 que pretendían “romper el ciclo cada vez mayor de la distancia de golpeo” y el martes anunciaron la propuesta de una Regla Local Modelo (MLR) para dar a los organizadores de torneos la opción de exigir el uso de bolas que recorran unas 15 yardas menos.
El director ejecutivo de la R&A, Martin Slumbers, y su homólogo de la USGA, Mike Whan, confirmaron que la MLR se utilizaría en sus propios eventos de élite, entre los que destacan el Open Championship y el US Open, respectivamente.
Sin embargo, el PGA Tour no respaldó de inmediato la propuesta, ya que la empresa Acushnet, que fabrica las pelotas Titleist utilizadas por Thomas, afirmó que supondría un retroceso de 30 años en el juego.
“Mi reacción fue de decepción y tampoco de sorpresa, para ser honesto”, dijo el ex número uno del mundo Thomas en una rueda de prensa previa al Valspar Championship.
“Creo que la USGA a lo largo de los años ha tomado a mis ojos, es duro, pero algunas decisiones bastante egoístas. Definitivamente, en mi opinión, han hecho un montón de cosas que no son para la mejora del juego, aunque ellos lo afirman.
“No entiendo cómo está haciendo crecer el juego. Para ellos decir en la misma frase que el golf está en el mejor lugar que ha estado nunca, todo es genial, pero…
“Y yo digo, ‘bueno, no debería haber un pero. Estás intentando crear una solución para un problema que no existe’. Para mí, es tan malo para el juego del golf.
“Quiero decir, algunas de las grandes cosas para mí es el hecho de que puedes jugar exactamente la misma bola de golf que yo juego. Eso es genial. Para un golfista aficionado de todos los días, es muy singular que podamos jugar exactamente con el mismo equipo.
“Sí, entiendo que pueda tener un afilado diferente en un wedge, como quieras llamarlo, pero puedes ir a la tienda profesional y comprar la misma bola de golf con la que juego yo o juega Scottie Scheffler o lo que sea.
“Pero la USGA quiere que no sea así. Quieren que sea, ‘OK, bueno, los profesionales juegan de esta manera y los aficionados juegan de esta manera’ y yo simplemente no entiendo cómo eso es mejor para el juego del golf.
“La cantidad de tiempo y dinero que estos fabricantes han gastado tratando de crear el mejor producto posible y ahora vas a decirles a ellos y a nosotros que tenemos que empezar de nuevo para potencialmente – si el PGA Tour, PGA de América no adoptan esta regla local – dos de los cuatro eventos más importantes del año, vamos a tener que usar una bola diferente?”
Si las opiniones de Thomas se reflejan ampliamente entre sus colegas profesionales, parece poco probable que el PGA Tour acepte adoptar la MLR antes de su introducción prevista en enero de 2026.
Y el ganador de dos majors sugirió que eso podría llevar a una división entre los órganos de gobierno y el Tour.
“¿Por qué este grupo de llamémosle aficionados de cinco a 15 hándicaps determinan las reglas del golf para los golfistas profesionales o por qué dicen que tenemos que hacer algo?”. añadió Thomas.
“Así que es algo donde en el camino donde es como, ¿sabes qué, entonces bien, si quieres cambiar algo basado en sus datos que nos sentimos como es bastante sesgada e incorrecta y egocéntrica a lo que usted cree en, entonces tal vez vamos a crear nuestro propio o vamos a hacer nuestra propia cosa.
“No sé cuál es la postura del Tour al respecto. No puedo hablar en nombre de lo que piensan hacer. Pero por lo que yo sé, no han estado necesariamente de acuerdo con ello o con querer seguir haciendo rodar la pelota hacia atrás.”
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