Temor ante las cancelaciones de vuelos navideños por la huelga de la Fuerza Fronteriza

Para muchas familias británicas, la Navidad de 2022 iba a ser la primera temporada festiva en tres años en la que podrían planear una escapada invernal o una visita familiar al extranjero. Ya se han levantado casi todas las restricciones de viaje de Covid – pero ahora existe el temor de que muchos pasajeros puedan ver cancelados sus vuelos ante una huelga del personal de la Fuerza de Fronteras del Reino Unido.

Los miembros del sindicato PCS que controlan los pasaportes en seis aeropuertos del Reino Unido se declararán en huelga en un conflicto sobre salarios, pensiones y seguridad laboral durante ocho de los últimos nueve días del año: 23-26 y 28-31 de diciembre inclusive.

Entre los aeropuertos se encuentran los tres más transitados del Reino Unido: Londres Heathrow, Londres Gatwick y Manchester, así como Birmingham, Glasgow y Cardiff. Durante los paros, casi dos millones de pasajeros tienen previsto llegar a los aeropuertos afectados.

Se está formando a militares y funcionarios para sustituir al personal en huelga. Pero The Times informa de que Phil Douglas, director general de la Fuerza de Fronteras, ha advertido a aerolíneas y aeropuertos: “Nuestro personal de contingencia no podrá operar con la misma eficacia que nuestro personal permanente”. Esto repercutiría en los servicios de salida y podría provocar atascos.

Para evitar que los horarios se desborden, se está debatiendo la cancelación preventiva de salidas y llegadas, con el fin de reducir la presión sobre el sistema.

El ministro de Inmigración, Robert Jenrick, dijo que el Gobierno tenía “planes sólidos para minimizar los retrasos en caso de huelga”. Pero advirtió: “Los pasajeros deben estar preparados para que sus planes se vean gravemente perturbados”

Un portavoz del aeropuerto de Manchester dijo: “Esperamos que sea necesario que las compañías aéreas cancelen algunos servicios en los días afectados por la huelga para garantizar que el número de pasajeros que llegan se alinea con los menores recursos de la Fuerza Fronteriza del Reino Unido.

“Trabajaremos con nuestras aerolíneas para proporcionar a los pasajeros la mayor antelación posible sobre los servicios cancelados, para que la gente tenga la oportunidad de volver a reservar su viaje en torno a los días de huelga.

“Los pasajeros que lleguen al aeropuerto también deben estar preparados para colas de inmigración mucho más largas en los días de huelga, debido a la reducción de personal de la Fuerza Fronteriza.”

Por el contrario, los jefes de Gatwick no esperan interrupciones significativas. Un portavoz del aeropuerto de Sussex dijo: “Esperamos que los vuelos operarán con normalidad y permanecer en contacto regular con la Fuerza Fronteriza sobre sus planes de mitigación.

“También se pondrá a disposición personal adicional del aeropuerto para ayudar con el bienestar de los pasajeros en los días de huelga.”

Cualquier pasajero cuyos vuelos sean cancelados tiene derecho a ser reubicado a expensas de la aerolínea en cualquier vuelo disponible que le lleve a su destino en el día previsto de llegada.

Pero con muchos vuelos muy reservados, habrá poco espacio para los viajeros desplazados.