Todo cambia en Avios: el programa de viajero frecuente de British Airways se centra en el dinero

British Airways ha anunciado que la forma en que los viajeros ganan puntos de viajero frecuente se transformará a partir de octubre. Los pasajeros ya no acumularán puntos de acuerdo con la duración del vuelo; BA ahora dice que todo se trata del dinero, con Avios otorgados por libra, no por milla.

La aerolínea dice que será una “forma transparente, consistente y simplificada de acumular Avios” y se basa en los “comentarios de los clientes”. Pero los expertos en puntos de las aerolíneas no están de acuerdo, y uno lo calificó como un “fracaso”.

Estas son las preguntas y respuestas clave sobre lo que significará.

Una breve historia de los esquemas de lealtad de las aerolíneas

El plan de viajero frecuente más antiguo que se conserva es el programa de fidelización AAdvantage de American Airlines. El concepto básico sigue siendo el mismo: cuanto más viaja con una compañía en particular, más se le recompensa por su lealtad. La aerolínea espera que lo elija antes que sus rivales y, como recompensa, ocupe un asiento que de otro modo estaría vacío y viaje en un viaje que de otro modo no haría.

Los esquemas han adquirido muchas campanas y silbatos. Hospédese en la cadena hotelera correcta, alquile un automóvil de la compañía correcta y pague con la tarjeta de crédito correcta, y los puntos se pueden acumular en decenas de miles, luego se pueden usar en aerolíneas asociadas y para muchas otras experiencias, desde el té de la tarde en Fortnum & Mason (Virgin Atlantic), un recorrido privado por el Museo Británico y la Torre de Londres (British Airways) hasta las entradas para la Copa Mundial de Rugby de 2023 en Francia (Emiratos).

BA también opera vuelos “solo Avios”, en los que la única forma de subir a bordo es utilizando sus puntos de viajero frecuente.

Avios? ¿Seguramente te refieres a Air Miles?

Esa fue la moneda de viajero frecuente que introdujo British Airways en 1988, pero fue reemplazada hace 12 años por una nueva moneda, Avios, que ahora utilizan BA y sus aerolíneas hermanas, incluidas Iberia de España y Aer Lingus de Irlanda. La idea sigue siendo la misma. Es un esquema de lealtad: gana puntos al volar con frecuencia y puede canjear esos puntos por más vuelos. Y estamos hablando aquí de un cambio radical en la forma en que ganan los pasajeros.

¿Qué está cambiando y cuándo?

Para los billetes comprados a partir del 18 de octubre, obtendrás Avios por cada libra que gastes, no por cada milla que vueles. El trato básico es que obtendrá seis puntos por libra, pero si es un miembro más ilustre del British Airways Executive Club, al que se une si vuela lo suficiente, eso aumentará de acuerdo con su estado.

Fundamentalmente, se aplica solo a la tarifa base y al recargo de la aerolínea, no a las tarifas ni a los impuestos. Si bien puede ver instantáneamente cuántas millas volaría, es difícil profundizar y averiguar qué parte de su tarifa corresponde a impuestos y cargos.

Por lo tanto, con una tarifa de £54 de Gatwick a Málaga en octubre, ganará puntos con solo £23 de su gasto. Para un humilde miembro de Blue que le dará 138 puntos. Por los billetes comprados antes de octubre ganarías 255 puntos, equivalentes a la cuarta parte de la distancia. Entonces, en general, su poder adquisitivo se reduce a la mitad. Pero en las horas punta, como mañana, cuando la tarifa sea de £264, ganaría 10 veces más puntos. Incluso entonces necesitarías hacer ese vuelo 35 veces para ganar lo suficiente para un viaje de regreso de Londres a Nueva York.

En comparación, un viajero de negocios en primera clase que pague £ 15,790 de regreso (de los cuales £ 300 son impuestos y cargos) de Londres a Nueva York y que pertenezca al nivel Gold del BA Executive Club obtendrá 139,410 Avios, casi suficiente para un viaje “gratis”. ” de ida y vuelta en la misma ruta, aunque en clase ejecutiva y teniendo que pagar £ 350 por impuestos además.

BA dice que también ganará en cosas como la selección de asientos y el exceso de equipaje.

¿Qué les dice British Airways a los pasajeros?

La aerolínea enfatiza que el cambio se basa en los “comentarios de los clientes”. El comunicado de prensa que anuncia la medida se titula: “British Airways simplifica y amplía la forma en que los clientes obtienen Avios en los vuelos”. Promete “una forma transparente, coherente y simplificada de acumular Avios”.

Ian Romanis, director de Retail and Customer Relationship Management de British Airways, dijo: “Seguimos escuchando los comentarios e ideas de nuestros clientes para hacer evolucionar nuestro Executive Club.

“Este es un sistema más simple y transparente que ofrece más oportunidades que nunca para obtener Avios y recompensa la lealtad en función del gasto en efectivo de los clientes.

“Es un modelo probado y probado que ya utilizan varias aerolíneas globales, incluida nuestra aerolínea hermana Iberia”.

¿Qué dicen los expertos?

Rob Burgess, editor del sitio de noticias de viajero frecuente, Head for Points, es mordaz. El escribe: “Representa un fuerte recorte en los Avios ganados para la mayoría de las personas, excepto para aquellos con boletos completamente flexibles que generalmente los paga su empleador.

“Otras aerolíneas han utilizado este modelo de obtención de Avios y, en general, se acepta que es un fracaso. Las únicas excepciones son los directores financieros, que pueden entender fácilmente cómo el costo de las millas está relacionado con el dinero que ingresa y, por lo tanto, les gusta la idea.

“Aquellos que piensan más cuidadosamente sobre estas cosas por lo general no están de acuerdo. Esto se debe a que está recompensando más a las personas equivocadas”.

Alinear la recompensa con el gasto puede parecer sensato, pero Burgess dice: “Las personas que vuelan con tarifas de clase ejecutiva completamente flexibles de £10,000 a Nueva York son las que se ríen todo el camino hasta el banco de millas. Sin embargo, con pocas excepciones, estos son viajeros corporativos cuya elección de aerolínea la hace su empleador. Podría dar a estas personas cero millas y no afectaría el dinero que su empleador gasta con la aerolínea.

“Extrañamente, ahora serás más recompensado por volar rutas costosas donde solo British Airways podría llevarte allí. Obtendrá menos Avios en rutas competitivas en las que puede elegir entre compañías”.

Él especula que British Airways podría introducir lo que se denomina “carve-outs”, rutas particulares en las que aumentan las recompensas. Esto ya ocurre en Iberia, la aerolínea hermana de BA, que ha aumentado los ingresos en la ruta Madrid-Barcelona (donde los trenes son ultracompetitivos) y en las rutas a Latinoamérica.

“Parece que el nuevo método de ‘ganar en función de lo que gasta’ es excelente, excepto cuando no lo es”, dice Burgess. “Veamos si hay excepciones similares en las rutas donde British Airways está bajo mayor presión”.

Ben Schlappig de Una milla a la vez escribe: “En los EE. UU. fue terrible cuando las aerolíneas cambiaron a ganancias basadas en ingresos, porque de lo contrario otorgaban al menos el 100 por ciento de millas para todos los boletos; el cambio no será tan malo para los pasajeros de British Airways, donde los boletos con descuento solo obtienen Avios equivalentes al 25 por ciento de la distancia volada. Algunos socios apreciarán la posibilidad de ganar Avios con servicios complementarios, que antes no se otorgaban.

“Estos sistemas basados ​​en los ingresos brindan a los viajeros de negocios con el centavo de otra persona un fuerte incentivo para reservar el boleto más caro posible, lo que sin duda es parte de la motivación para un cambio como este”.

¿Cuál es la forma más eficiente para que la gente normal use Avios?

Uso Avios para tarifas europeas de corta distancia donde la tarifa en efectivo es muy alta, generalmente para reservas de última hora. Mañana, por ejemplo, el vuelo a la hora del almuerzo de Londres Heathrow a Niza cuesta £536 en efectivo, pero está disponible por solo 5250 Avios más £17,50, lo que hace que cada punto “valga” casi 10 peniques. La suposición habitual es aproximadamente que un Avios vale 1p.

No necesitas muchos puntos para este tipo de viajes, lo cual está bien. Como siempre viajo con los billetes más baratos posibles, estoy acostumbrado a ganar una miseria, así que el cambio no supondrá mucha diferencia. Como muchas personas, gano puntos principalmente gastando en los lugares correctos y usando el tipo correcto de tarjeta de crédito.

Pero los ambientalistas dirán que alentar aún más los vuelos, especialmente en las clases premium ultra dañinas, es una locura en un momento en que deberíamos volar menos.