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Los glóbulos rojos cultivados en un laboratorio han sido transfundidos a una persona en un ensayo clínico pionero en el mundo.
Los científicos afirman que, si se demuestra que son seguras y eficaces, las células sanguíneas fabricadas podrían revolucionar los tratamientos para personas con trastornos sanguíneos como la anemia falciforme y los tipos de sangre raros.
Puede ser difícil encontrar suficiente sangre donada y compatible para algunas personas con estos trastornos.
Este desafiante y emocionante ensayo es un gran paso para la fabricación de sangre a partir de células madre
Profesor Ashley Toye, Universidad de Bristol
Pero los glóbulos rojos cultivados en laboratorio significarían que las personas que requieren transfusiones de sangre regulares a largo plazo podrían necesitar menos transfusiones en el futuro.
Ashley Toye, catedrático de biología celular de la Universidad de Bristol y director de la Unidad de Sangre y Trasplantes de los Institutos Nacionales de Investigación Sanitaria (NIHR) en el ámbito de los productos de glóbulos rojos, declaró: “Este desafiante y emocionante ensayo es un gran paso para la fabricación de sangre a partir de células madre.
“Es la primera vez que se transfunde sangre cultivada en el laboratorio a partir de un donante alogénico y estamos entusiasmados por ver el rendimiento de las células al final del ensayo clínico”.
Hasta ahora se han transfundido dos personas con los glóbulos rojos cultivados en laboratorio.
Fueron vigilados de cerca, no se registraron efectos secundarios adversos y los pacientes -que no han sido nombrados- están bien y sanos, dicen los investigadores.
La cantidad de células cultivadas en el laboratorio que se infunde varía, pero es de unos 5-10 ml, aproximadamente una o dos cucharaditas.
Las células sanguíneas fabricadas se cultivaron a partir de células madre de donantes y luego se transfirieron a voluntarios en el ensayo clínico controlado y aleatorio Restore.
El ensayo analiza la vida útil de las células cultivadas en laboratorio en comparación con las infusiones de glóbulos rojos estándar del mismo donante.
Dado que las células sanguíneas cultivadas en laboratorio son todas frescas, los investigadores esperan que tengan un mejor rendimiento que una transfusión similar de glóbulos rojos donados estándar, que contiene células de distintas edades.
Si las células fabricadas duran más tiempo en el cuerpo, los pacientes que necesitan sangre con regularidad podrían no necesitar transfusiones con tanta frecuencia.
Los investigadores afirman que esto reduciría la sobrecarga de hierro derivada de las frecuentes transfusiones de sangre, que pueden provocar graves complicaciones.
Si nuestro ensayo, el primero de este tipo en el mundo, tiene éxito, significará que los pacientes que actualmente requieren transfusiones de sangre regulares a largo plazo necesitarán menos transfusiones en el futuro, ayudando a transformar su atención
Cedric Ghevaert, Universidad de Cambridge
Cedric Ghevaert, catedrático de medicina transfusional y hematólogo asesor de la Universidad de Cambridge y del Servicio Nacional de Sangre y Trasplantes (NHS), declaró: “Esperamos que nuestros glóbulos rojos cultivados en laboratorio duren más que los que proceden de donantes de sangre.
“Si nuestro ensayo, el primero de este tipo en el mundo, tiene éxito, significará que los pacientes que actualmente requieren transfusiones de sangre regulares a largo plazo necesitarán menos transfusiones en el futuro, ayudando a transformar su atención”.
Los donantes de la base de donantes de sangre del NHSBT donaron sangre para el ensayo y las células madre se separaron de su sangre.
Estas células madre se cultivaron para producir glóbulos rojos en un laboratorio de la Unidad de Terapias Avanzadas del NHS Blood and Transplant en Bristol.
Los receptores de la sangre fueron reclutados entre los miembros sanos del National Institute for Health and Care Research (NIHR) BioResource.
Un mínimo de 10 personas recibirán dos minitransfusiones con un intervalo mínimo de cuatro meses, una de glóbulos rojos donados estándar y otra de glóbulos rojos cultivados en laboratorio.
Esto permitirá a los científicos averiguar si los glóbulos rojos jóvenes fabricados en el laboratorio duran más que los fabricados en el cuerpo.
El Dr. Farrukh Shah, director médico de transfusión de NHS Blood and Transplant, dijo: “Los pacientes que necesitan transfusiones de sangre regulares o intermitentes pueden desarrollar anticuerpos contra grupos sanguíneos menores, lo que hace más difícil encontrar sangre de donantes que pueda ser transfundida sin el riesgo de una reacción potencialmente mortal”.
“Esta investigación, líder en el mundo, sienta las bases para la fabricación de glóbulos rojos que puedan utilizarse con seguridad para transfundir a personas con trastornos como la anemia falciforme.
“La necesidad de donaciones de sangre normal para proporcionar la gran mayoría de la sangre seguirá siendo.
“Pero el potencial de este trabajo para beneficiar a los pacientes difíciles de transfundir es muy significativo”.
Se necesitan más ensayos antes de su uso clínico, peroLos científicos afirman que esta investigación supone un paso importante en el uso de glóbulos rojos cultivados en laboratorio para mejorar el tratamiento de pacientes con tipos de sangre poco frecuentes o personas con necesidades de transfusión complejas.
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