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Liz Truss y Rishi Sunak han sido instados a poner fin a su silencio sobre la “emergencia nacional” de los costes de la energía, que han alcanzado las 3.600 libras en sólo dos meses, después de que los laboristas se comprometieran a congelar las facturas.
Mientras un Boris Johnson de vacaciones declinaba de nuevo intervenir, los dos candidatos fueron criticados por no exponer cómo aliviarían el dolor de los hogares si llegaban al número 10.
El Instituto de Estudios Fiscales (IFS) advirtió que el próximo gobierno necesitaría gastar otros 12.000 millones de libras sólo para proporcionar la ayuda ya prometida, debido al aumento de los precios.
“El Gobierno sigue jugando a ponerse al día mientras la inflación y el coste de la energía siguen subiendo en espiral”, dijo su director, Paul Johnson, advirtiendo que eso “seguiría dejando a muchos hogares en una situación mucho peor”.
David King, antiguo asesor científico jefe, advirtió del “sufrimiento extremo” que se avecina, diciendo: “Este podría ser el peor momento posible para que los dirigentes de este país se queden de brazos cruzados. ¿Estamos esperando hasta qué?”
Y Ed Miliband, secretario de Cambio Climático en la sombra del Partido Laborista, dijo que los débitos directos aumentarán tan pronto como se confirme el nuevo límite de precios el 26 de agosto, “hundiendo a millones en la miseria y la ansiedad”.
“Si esto fuera una crisis bancaria, el gobierno actuaría. Si fuera una guerra, el Gobierno actuaría. Esto es una emergencia nacional a la que se enfrentan las familias y no puede esperar”, dijo.
“Los candidatos conservadores y el gobierno zombi deben acabar con el espantoso vacío de liderazgo y actuar”.
Sin embargo, ninguno de los candidatos -que se preparan para otras presentaciones de liderazgo en Escocia el martes- respondió al plan de los laboristas de congelar las facturas durante seis meses en invierno, con un coste de 29.300 millones de libras.
Sir Keir prometió que las familias no “pagarían ni un centavo más” si se aprobaba la propuesta de congelar el tope de precios en 1.971 libras, en lugar de permitir que se dispare hasta las esperadas 3.600 libras en octubre – y unas posibles 4.200 libras en enero.
Se financiaría con un impuesto adicional a las empresas energéticas (8.100 millones de libras), la supresión de los descuentos de 400 libras para todos los hogares (14.100 millones de libras) y la reducción de los pagos de intereses de la deuda por la disminución de la inflación (7.200 millones de libras).
Pero el IFS pone en duda la afirmación de la reducción de la inflación, que sólo sería un beneficio “temporal” si la crisis energética persiste hasta el próximo año y más allá.
El Sr. Johnson del IFS dijo que el coste alcanzaría los 60.000 millones de libras si, como esperaba, los laboristas se veían obligados a mantener la política durante un año, señalando: “Estás viendo el coste de un permiso de trabajo”.
Pero dijo que los laboristas, al menos, habían calculado el coste de sus planes, añadiendo: “Eso es francamente más de lo que hemos tenido del gobierno o de los candidatos a la presidencia”.
Momentum, el grupo de presión laborista de base, criticó la negativa de Sir Keir a nacionalizar las empresas energéticas en este momento de crisis, una idea respaldada por el 60 por ciento de los votantes, argumentó.
Hilary Schan, copresidente de Momentum, dijo: “En lugar de proponer el desembolso de decenas de miles de millones de libras para subvencionar a las empresas energéticas, los laboristas deberían abogar por la propiedad pública, a una fracción del precio”.
Los candidatos al liderazgo han sido ampliamente criticados por presentar propuestas vagas e inadecuadas para frenar la factura energética, en una contienda dominada por recortes fiscales “fantasiosos” y políticas de línea dura hacia los solicitantes de asilo.
La Sra. Truss, la gran favorita, se vio obligada a retractarse de su oposición a las “limosnas”, pero no ha respondido a las críticas de que sus recortes fiscales ayudarían mayoritariamente a las rentas más altas.
La ministra de Asuntos Exteriores ha propuesto suspender las tasas verdes en las facturas, pero eso sólo ahorraría al hogar medio unas 150 libras al año.
El Sr. Sunak dio un giro de 180 grados cuando prometió eliminar el IVA en las facturas de energía, pero eso también sólo reduciría las facturas en unas 150 libras.
El ex canciller dijo en un principio que no habría tiempo para tirar de otras “palancas” antes de octubre, pero desde entonces ha insinuado que habrá más ayudas en la línea de las presentadas en primavera.
Philip Hammond, ex canciller conservador, atacó el plan energético de los laboristas como “una respuesta populista y sin objetivos”, cuando podría ser necesaria una “respuesta a más largo plazo”.
“Está bien que el Gobierno intervenga para apoyar a la gente con una presión a corto plazo, pero el Gobierno no puede protegernos indefinidamente si se trata de un cambio a largo plazo en los precios relativos”, dijo a la BBC.
“Estoy seguro de que a todo el mundo le gustaría tener sus facturas de energía congeladas este invierno, pero no todo el mundo necesita ese apoyo del contribuyente de la misma manera”.
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