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Ha sido un año extremo a ambos lados de las cuerdas en el año del boxeo británico con peleas inolvidables, decisiones imperdonables y todo en un contexto de cautela continua.
En Las Vegas en octubre, en una noche de verdadero valor, Tyson Fury sobrevivió a dos caídas y once rondas de lucha salvaje para enviar a Deontay Wilder a la lona primero en el undécimo asalto. Fue por el cinturón de WBC, uno de los cuatro que se acercan cada vez más a la extinción.
Fue un clásico moderno, no se equivoquen, una pelea como las preciadas peleas en blanco y negro que entregó Rocky Marciano en los años cincuenta.
Wilder regresará mejor, según su gente, y Fury tiene una defensa ordenada contra su contendiente número uno, y el retador obligatorio más antiguo del mundo, Dillian Whyte.
La tercera pelea con Wilder solo ocurrió después de que una audiencia de arbitraje en los EE. UU. Insistiera en que Fury debe pelear contra Wilder a continuación; el plan era viajar a Arabia Saudita en agosto para un enfrentamiento programado con Anthony Joshua. Es fácil, al final del año, olvidar que Fury vs Joshua se hizo, se reservaron los boletos y se negociaron ofertas.
La pelea de Fury y Joshua terminó y se desempolvó el 11 de mayo y murió el 17 de mayo después del temido anuncio de la audiencia; menos de dos semanas después, Wilder y Fury se pelearon y luego Joshua contra Oleksandr Usyk fue sellado para septiembre. Fue un momento en el que todos, dentro y fuera del juego, miraron con asombro.
En la forma antigua y aceptada del boxeo, nadie asumió ninguna responsabilidad por el colapso del enfrentamiento de peso pesado más apremiante desde que el largo baile condujo a Lennox Lewis y Mike Tyson hace todos esos hermosos años. Todos los involucrados dijeron que fue culpa de los otros muchachos. Fue una pantomima temprana.
Aún así, la pelea de Usyk y Joshua fue un evento verdaderamente magnífico con 70,000 tratando de llevar a Joshua a la línea en el campo de Tottenham. No fue bueno, Joshua se equivocó mucho en el ring y perdió puntos. Usyk fue excepcional.
El negocio del boxeo británico es la envidia del mundo por las peleas que organizamos al aire libre. Si hubiera un desierto en las afueras de Basildon, podríamos hacernos cargo del deporte.
La victoria de Fury en Las Vegas y la derrota de Joshua en el norte de Londres fueron eventos verdaderamente sobresalientes; Fue un privilegio estar en primera fila para ambos.
Hubo mucha más angustia para los boxeadores británicos en los anillos de todo el país y en el extranjero; Joshua se equivocó, perdió el cinturón, hizo su dinero y se vengará. Algunos otros perdieron y miran hacia un futuro mucho más incierto.
A finales de año, Dereck Chisora perdió una pelea ante Joseph Parker en una noche de emoción en Manchester. Chisora tiene que mirar su vida antes de volver a pelear. Se sentirá atraído por la locura, algo de cordura y probablemente su indestructible corazón de lucha.
Josh Warrington tuvo un año terrible; entregando su título de peso pluma de la FIB fuera del ring, consiguiendo detener a mi Mauricio Lara y luego su revancha terminó con cortes. Warrington tuvo un mal año para ser un buen tipo.
Kid Galahad ganó el antiguo cinturón de Warrington y luego, posiblemente en el choque británico del año, fue eliminado por un veterano español, Kiko Martínez. Fue un final brutal.
Esa misma noche, Terri Harper, recién salida del bisturí del cirujano y con las manos reparadas, fue noqueada de pie por la estadounidense Alycia Baumgardner. Ella estuvo durmiendo de pie durante unos segundos. Harper perdió su título de peso superpluma del CMB. Ella subirá de peso. “Siempre puedo volver a pelar papas en el chippie”, dijo.
Billy Joe Saunders fue desmantelado lentamente por Saúl Canelo Álvarez frente a 73,000 personas en Texas y perdió su título de peso súper mediano de la OMB; también perdió por primera vez. Saunders sufrió una lesión en la cara y no ha estado ni cerca de regresar.
En Dubai a puerta cerrada, Carl Frampton perdió ante Jamel Herring por el título de peso súper pluma de la OMB. Frampton supo al principio de la pelea que no iba a ser su noche. Se retiró del deporte al final. Fue una decisión brillante.
También hubo noches de gloria, no se equivoquen, en todos los niveles del juego británico. Algunas peleas por el título británico fueron pequeños clásicos y los debuts interminables de los luchadores del mañana fueron refrescantes.
Sunny Edwards fue impecable al vencer al peso mosca número uno del mundo, Moruti Mthalane, para ganar la versión del título de la FIB. Hizo una defensa fácil y actualmente está invicto en 3,789 peleas en Twitter. Sunny puede luchar en ambos lados del teclado.
Leigh Wood fue un perdedor masivo en su pelea por el título mundial de plumas de la AMB con Can Xu de China; Wood aplastó a Xu en 12 rondas fáciles. Es Michael Conlan, el chico de Belfast, el siguiente.
Chantelle Cameron ganó el título de peso welter ligero del CMB en Las Vegas, lo defendió, agregó la versión de la FIB y encabezó la lista en el O2; fue un año excepcional para ella y el boxeo femenino. En cualquier año normal, esos hechos le harían ganar a un boxeador un premio importante.
Savannah Marshall retuvo su título de peso mediano de la OMB con dos nocauts y luce intocable en el peso; En los Juegos Olímpicos, Lauren Price ganó la medalla de oro en peso mediano y Karriss Artingstall el bronce en peso pluma. La pareja se ha quedado sin espacio en las paredes de su nuevo hogar para colgar sus trofeos; Ambos se convertirán en profesionales en 2022.
La medalla de oro de Galal Yafai en Tokio, creo, siempre será la mejor que haya ganado un boxeador británico; La ruta de Galal hacia el oro fue ridícula. Frazer Clarke ganó el bronce, Ben Whittaker y Pat McCormack perdieron en la final por la plata. Fueron los mejores juegos de Gran Bretaña. Todos serán profesionales pronto.
Sin embargo, fue Josh Taylor, un atleta olímpico de Londres 2012, quien obtuvo la mejor victoria del año. Taylor unificó los cuatro cinturones reconocidos en peso welter ligero a puerta cerrada en Las Vegas en mayo. Venció a José Carlos Ramírez, lo derribó dos veces y se convirtió en el quinto hombre desde 1988 en tener los cuatro cinturones. Es historia y vale la pena considerar que actualmente hay hasta 80 hombres con una versión de un cinturón de título mundial. Taylor, al igual que Canelo en el supermedio, tiene los cuatro.
La victoria de Taylor careció de los excesos de la pelea de Fury, pero fue realmente impresionante. Taylor es la verdadera estrella del boxeo británico.
Hay otras estrellas, hombres y mujeres en las sombras, vislumbradas en victorias discretas o en esquinas o gimnasios. Tony Sims, un entrenador de Essex, tuvo unas excelentes tres semanas en la primavera. Conor Benn detuvo a Sammy Vargas en una ronda; Ted Cheeseman recuperó el título británico de peso mediano ligero contra James Metcalf en el undécimo; Felix Cash ganó el título británico de peso mediano cuando detuvo a Denzel Bentley en tres asaltos. Ese es el verdadero negocio, no se equivoque.
La lista podría seguir y seguir, con menciones honoríficas para los muertos, los vivos, los que sueñan y los despistados. Todos son parte de un negocio de boxeo británico que, contra todo pronóstico, brindó momentos verdaderamente inolvidables en 2021.
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