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La guerra en Ucrania podría acabar con gran parte de sus exportaciones de grano este año, lo que aumentaría la presión financiera sobre los hogares británicos y el riesgo de escasez de alimentos en otros lugares.
Ucrania, conocida como el granero de Europa, se esperaba que representara el 12% de las exportaciones mundiales de trigo y casi una quinta parte de la producción mundial de maíz este año, según cifras del Banco ING y el Departamento de Agricultura de Estados Unidos.
Ahora, los analistas de materias primas y los expertos agrícolas temen que tanto la producción como las exportaciones se vean devastadas por la invasión rusa. Los precios internacionales del trigo ya se han disparado hasta alcanzar máximos históricos.
Muchos de los trabajadores agrícolas ucranianos han sido redistribuidos para luchar en el frente, las carreteras y los puentes necesarios para las entregas a las granjas han sido destruidos, y con poco gasóleo para los vehículos agrícolas las cosechas del país se enfrentan a un panorama sombrío.
Los puertos del país se cerraron cuando estalló la guerra el mes pasado.
Las cosechas suelen variar de un año a otro, pero los economistas y los expertos en materias primas se esfuerzan por calcular el impacto de la pérdida de una gran parte, si no de toda, la cosecha de trigo de Ucrania.
El Cuadrado Verde pronostica el rendimiento de los cultivos en la zona del Mar Negro, que incluye a Rusia, Ucrania, Bielorrusia, Rumanía y Moldavia.
El Sr. Lee ha realizado visitas cerca de la frontera ucraniana con Polonia y ha entrevistado a agricultores ucranianos para evaluar las perspectivas de la producción de cereales en la región.
Incluso suponiendo un rendimiento del 50% del trigo ucraniano -lo que podría resultar excesivamente optimista- quedarían unos 15 millones de toneladas de trigo después de la cosecha.
Esto significaría que queda poco para la exportación después de contabilizar los aproximadamente 10 millones de toneladas que suelen quedarse en el país para alimentar a la población nacional, según el Sr. Lee, y muy poco, si es que hay alguno, para la exportación.
Sin embargo, eso también supone que los cultivos puedan ser cosechados. Algunos agricultores han informado de la presencia de grandes fragmentos de metralla en los campos, lo que podría hacer imposible el uso de maquinaria agrícola para recoger la cosecha.
El trigo de invierno ya está plantado en el fértil suelo negro del país y se cosechará en julio, aunque es probable que los rendimientos se vean muy mermados por la falta de fertilizantes.
La cosecha de maíz se siembra normalmente en primavera, pero sólo se ha entregado a las explotaciones alrededor del 60% de la semilla necesaria para la siembra de maíz, dijo el Sr. Lee.
“Si para la cosecha de trigo, en julio, sigue habiendo combates, es posible que se coseche muy poco”, añadió.
Normalmente se esperaba que Ucrania fuera el cuarto exportador mundial de maíz y el 50% del aceite de girasol del mundo.
“La temporada de siembra de primavera está a la vuelta de la esquina, y si el conflicto actual continúa hasta el final de la primavera, es difícil no ver un gran impacto a la baja en las plantaciones de maíz para la temporada 2022/23”, dijo Warren Patterson, jefe de estrategia de productos básicos en ING, en una nota a los clientes.
“La semilla de girasol se enfrenta a los mismos riesgos que el maíz para la cosecha 2022/23, con una siembra potencialmente retrasada y significativamente menor”, añadió.
El riesgo para los cultivos de Ucrania llega en un momento delicado para la economía mundial tras la pandemia. Los políticos de China, uno de los principales importadores de grano ucraniano, ya han advertido que se enfrenta a una mala cosecha doméstica de trigo de invierno que se suma a la preocupación por el suministro.
Egipto, el mayor importador de trigo del mundo, se abastece de cerca del 80% del producto alimenticio de Rusia y Ucrania. Es probable que otros países del norte y el este de África se vean muy afectados.
En los últimos 10 días, varios países han introducido restricciones al envío de algunos cereales y aceites vegetales al extranjero, según Simon Evenett, profesor de comercio internacional de la Universidad de St.
Entre ellos se encuentran Bielorrusia, Rusia y Ucrania, pero también Líbano, Egipto, Hungría, Serbia, Moldavia, Argelia, Turquía e Indonesia, según el profesor Evenett. Los datos sobre las restricciones a la exportación de alimentos se están recopilando en el marco de la Alerta Comercial Mundial de St Gallen, que catalogó la oleada de límites a la exportación de productos sanitarios durante la pandemia de COVID-19.
El Fondo Monetario Internacional, prestamista mundial de última instancia, advirtió el lunes que la economía podría enfrentarse a una caída de al menos el 10% de su PIB este año, pero potencialmente hasta el 35% si la invasión de Rusia se prolonga.
La agricultura representa alrededor del 12%.de la producción económica de Ucrania, según las cifras recogidas en el CIA World Factbook, por detrás de los servicios y la industria, con un 60% y un 28% respectivamente.
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