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La masacre racista perpetrada por un pistolero en el interior de un supermercado de Buffalo (Nueva York) acabó con la vida de 10 personas, entre ellas varios empleados de la tienda y hombres y mujeres negros con una larga trayectoria al servicio de las comunidades en las que vivían.
Los dolientes se reunieron frente a la tienda Tops Friendly Markets y en las iglesias de la ciudad el 15 de mayo para rezar y pedir el fin de la violencia alimentada por el odio, al día siguiente de un tiroteo masivo en el barrio predominantemente negro. Se colocaron arreglos florales, velas y recortes de palomas blancas en memoriales improvisados alrededor del lugar del tiroteo.
En total, 13 personas fueron tiroteadas. Once de las víctimas son negras.
Las personas asesinadas por el presunto pistolero eran abuelas, un voluntario de la despensa de alimentos, un diácono de la iglesia, un oficial de policía retirado, un defensor de los derechos civiles y un escritor, entre otros, todos ellos con profundos vínculos con sus iglesias y barrios y recordados como defensores incansables y desinteresados de sus comunidades y familias.
Ruth Whitfield, de 88 años, era miembro del coro de la iglesia Durham Memorial AME Zion, de la que era feligresa desde hacía 50 años. Se detuvo en el mercado para comprar víveres después de visitar a su marido en una residencia de ancianos cercana, según The New York Times.
La abuela de ocho nietos y madre de cuatro hijos “nos enseñó a amar incondicionalmente. Así es como nos amaba completamente”, dijo el ex Comisionado de Bomberos de Búfalo, Garnell W Whitfield, a un afiliado de ABC News.
Era “la madre consumada” y “una madre para los que no tienen madre”, dijo. “Fue una bendición para todos nosotros. Ella amaba a Dios y nos enseñó a hacer lo mismo”.
Su nuera Cassietta Whitfield la describió como “una mujer religiosa que se preocupaba profundamente por su familia.”
Aaron Salter, de 55 años, se retiró del Departamento de Policía de Búfalo tras 30 años en el cuerpo. Durante los últimos cuatro años, trabajó como guardia de seguridad en el mercado.
Según las fuerzas del orden, Salter sacó su arma para intentar abatir al pistolero, que llevaba chaleco antibalas. Entonces, Gendron supuestamente devolvió el fuego, matando al ex agente.
“Es un verdadero héroe”, dijo el domingo el comisario de policía de Búfalo, Joseph Gramaglia. “Podría haber habido más víctimas si no fuera por sus acciones”.
El jefe de policía dijo a ABC News que “fue hacia los disparos, fue hacia la pelea”.
“Disparó al individuo, pero debido a su chaleco blindado, no tuvo ningún efecto sobre él, dijo. “Desgraciadamente, el sospechoso devolvió el fuego, y sucumbió a sus heridas… Era un miembro muy querido, y estamos seguros de que ayer salvó vidas”.
Katherine “Kat” Massey, de 72 años, fue una antigua defensora de los derechos civiles en la zona de Búfalo, descrita por la ex legisladora del condado de Erie, Betty Jean Grant, como “una persona que no se arrepiente de haberse asegurado de que nuestra comunidad no sea ignorada”.
Escribió para los periódicos afroamericanos históricos de la región The Buffalo Criterionque se publicó por primera vez hace casi 100 años, y The Buffalo Challenger, que recientemente reconoció su 60º aniversario.
El año pasado, ella escribió una carta a The Buffalo News pidiendo “una amplia acción federal” para combatir la violencia con armas de fuego, tras el tiroteo mortal de un familiar de un funcionario local, un “relato desgarrador de la escalada de la violencia con armas de fuego en Buffalo y en muchas ciudades importantes de EE.UU.”.
“Perder a una luchadora así, alguien que era tan elocuente… perder esa voz”, dijo la Sra. Grant.
Pearly YoungLa Sra. Young, de 77 años, amaba “cantar, bailar y estar con la familia” y era una “madre, abuela y misionera” que ayudaba a dirigir una despensa de alimentos en el barrio de Central Park de Buffalo, según una filial local de la NBC.
Heyward “Terry” Pattersonun diácono de la Iglesia de Dios del Tabernáculo del Estado, solía llevar a los compradores de Tops con sus compras.
“Él daría la camisa de su espalda,” su esposa Tirzah Patterson dijo a The Buffalo News. “Así es él. No le haría daño a nadie. Lo que tenía, te lo daba.
Celeste Chaney, de 65 años, abuela de seis nietos, fue al mercado de Tops a comprar fresas para hacer pasteles mientras visitaba a su hermana en Buffalo, según The New YorkTiempos.
Roberta DruryLa hermana de Roberta Drury, de 32 años, de Syracuse, la recordaba como una “persona brillante y vibrante”. “Siempre era el centro de atención y hacía sonreír y reír a toda la sala”, dijo Amanda Drury al periódico.
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