Un estudio sugiere que las personas con Covid leve pueden ser infecciosas durante cinco días

Las personas con Covid leve son propensas a ser infecciosas durante una media de cinco días, según estima un nuevo estudio.

Se sugiere que sólo una de cada cinco personas del estudio era infecciosa antes de que comenzaran los síntomas.

Según la investigación, dos tercios de los casos seguían siendo infecciosos cinco días después del inicio de los síntomas, y una cuarta parte seguía siendo infecciosa a los siete días.

El estudio, dirigido por el Imperial College de Londres y publicado en la revista The Lancet Respiratory Medicine, es el primero que revela cuánto tiempo dura la infecciosidad tras la infección por coronavirus en la comunidad.

Se realizaron pruebas diarias detalladas a partir del momento en que las personas se expusieron al virus para observar la cantidad de virus que desprendían a lo largo de la infección.

Los resultados indican que las pruebas de flujo lateral no detectan de forma fiable el inicio de la infecciosidad, pero pueden utilizarse para acortar de forma segura el autoaislamiento.

Los investigadores recomiendan que las personas con Covid-19 se aíslen durante cinco días tras el inicio de los síntomas y realicen las pruebas de flujo lateral a partir del sexto día.

Si las pruebas son negativas dos días seguidos, es seguro dejar el aislamiento, dicen.

Sin embargo, si alguien sigue dando positivo, debe aislarse mientras las pruebas sean positivas, pero puede abandonar el aislamiento 10 días después del inicio de los síntomas.

Las orientaciones actuales del NHS sugieren que las personas deben intentar permanecer en casa y evitar el contacto con otras personas durante sólo cinco días.

El autor del estudio, el profesor Ajit Lalvani, director de la Unidad de Investigación de Protección de la Salud en Infecciones Respiratorias del NIHR en el Imperial, dijo: “Antes de este estudio nos faltaba la mitad de la imagen sobre la infecciosidad, porque es difícil saber cuándo las personas se exponen por primera vez al SARS-CoV-2 y cuándo se vuelven infecciosas.

“Mediante el uso de pruebas diarias especiales para medir el virus infeccioso (no sólo la PCR) y los registros diarios de los síntomas, pudimos definir la ventana en la que las personas son infecciosas.

“Esto es fundamental para controlar cualquier pandemia y no se ha definido previamente para ninguna infección respiratoria en la comunidad”.

Y añadió: “Combinando nuestros resultados con lo que sabemos sobre la dinámica de las infecciones de Omicron, creemos que la duración de la infecciosidad que hemos observado es ampliamente generalizable a las variantes actuales de SARS-CoV-2, aunque su ventana infecciosa puede ser un poco más corta.

“Nuestras pruebas pueden utilizarse para informar sobre las políticas de control de la infección y las directrices de autoaislamiento para ayudar a reducir la transmisión del SARS-CoV-2”.

El nuevo estudio siguió a las personas que estuvieron expuestas a alguien con Covid confirmado por PCR en su casa entre septiembre de 2020 y marzo de 2021 y mayo-octubre de 2021, incluyendo a algunos que estaban vacunados y otros que no.

Se utilizaron muestras de un total de 57 personas, pero la duración de la infecciosidad solo se midió en 42 personas.

Hubo 38 personas con una fecha confirmada del inicio de los síntomas y tres eran asintomáticas.

El profesor Lalvani dijo: “El autoaislamiento no es necesario por ley, pero las personas que quieren aislarse necesitan una orientación clara sobre lo que deben hacer.

“El NHS aconseja actualmente que si uno da positivo en la prueba del Covid-19 debe tratar de permanecer en casa y evitar el contacto con otras personas durante cinco días, pero nuestros datos sugieren que bajo un crudo período de autoaislamiento de cinco días dos tercios de los casos liberados en la comunidad seguirían siendo infecciosos – aunque su nivel de infectividad se habría reducido sustancialmente en comparación con los primeros momentos de su infección.”

Y continuó: “Nuestro estudio descubre que la infecciosidad suele comenzar poco después de desarrollar los síntomas de Covid-19.

“Recomendamos que cualquier persona que haya estado expuesta al virus y tenga síntomas se aísle durante cinco días, y que luego utilice las pruebas de flujo lateral diarias para dejar el aislamiento con seguridad cuando dos pruebas diarias consecutivas sean negativas.”

Los resultados se publican en The Lancet Respiratory Medicine.