Un fármaco “revolucionario” contra el infarto podría prevenir daños irreversibles

Un fármaco contra el cáncer que “cambia las reglas del juego” podría utilizarse para tratar a pacientes con infarto de miocardio, ya que los científicos esperan poder prevenir daños irreversibles.

Investigadores de la Universidad de Bristol realizaron pruebas en ratones que demostraron que el fármaco, conocido como inhibidor de MEK, ayudaba a prevenir daños duraderos tras un ataque al corazón.

Se espera que el tratamiento pueda utilizarse en humanos y el profesor Paolo Madeddu, que dirige la investigación, describió los hallazgos como “extremadamente citadores”.

El inhibidor de MEK se utiliza actualmente para tratar el melanoma y algunos tipos de cáncer de pulmón y actúa estimulando unas células llamadas pericitos, que envuelven las venas.

Éstas se transforman en un tipo de célula totalmente diferente que da lugar al crecimiento de nuevos vasos sanguíneos sanos.

El Sr. Madeddu dijo que, idealmente, el inhibidor de MEK se administraría a los pacientes después de haber sufrido un ataque al corazón.

“Podría ser el tan esperado revulsivo para el tratamiento del infarto”, declaró a The Times .

“Si podemos hacer crecer nuevos vasos sanguíneos en un momento crítico tras un infarto, mejoraría el flujo sanguíneo al corazón y se salvarían células”.

La Fundación Británica del Corazón financió el estudio, en el que se trató a ratones con el fármaco durante 14 días tras sufrir un infarto.

Los ratones a los que se administró el inhibidor de la MEK tuvieron más probabilidades de sobrevivir que los que no lo recibieron, descubrieron los investigadores.

Las pruebas realizadas en células humanas demostraron que el fármaco “cambia las características” de los pericitos para desencadenar el crecimiento de las células endoteliales, que recubren los vasos sanguíneos.

Los científicos esperan comenzar los ensayos clínicos en humanos en los próximos 12 meses. Creen que el fármaco podría aprobarse rápidamente porque ya está siendo utilizado por el NHS para tratar el cáncer.

Las cifras muestran que alrededor de 100.000 personas sufren un infarto cada año.

El profesor Metin Avkiran, director médico adjunto de la Fundación Británica del Corazón, ha declarado: “Se trata de un gran avance en el tratamiento del infarto de miocardio: “Se trata de un gran avance en nuestra comprensión de cómo puede promoverse el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos en corazones dañados por un infarto”.

“A medida que aumenta el número de personas que sobreviven a un infarto de miocardio, aumenta también el número de las que viven con el corazón dañado y corren el riesgo de desarrollar insuficiencia cardiaca. En todo el Reino Unido, miles de familias ven cómo sus seres queridos luchan contra esta enfermedad devastadora.

Y añadió: “Los nuevos tratamientos que mejoran el flujo sanguíneo al músculo cardiaco superviviente, como el inhibidor de MEK estudiado aquí, podrían ayudar a mantener la función cardiaca y evitar la progresión a insuficiencia cardiaca. Se necesitan más investigaciones para confirmar la seguridad y eficacia de los inhibidores de MEK en el ámbito clínico, pero este estudio ofrece una esperanza real de un nuevo enfoque para prevenir la insuficiencia cardiaca.”