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Una “década de negligencia” bajo los conservadores ha dejado al NHS incapaz de hacer frente al enorme retraso en la atención, mientras un récord de siete millones de personas esperan tratamiento, según un nuevo informe condenatorio.
El importante estudio realizado por el grupo de expertos King’s Fund afirma que la falta de financiación adecuada del NHS o de medidas para hacer frente a la crisis de personal ha provocado que el servicio sanitario no sea capaz de realizar la cantidad de intervenciones quirúrgicas necesarias.
“Aunque es cierto que Covid agravó la crisis del SNS y de la asistencia social, en última instancia estamos pagando el precio de una década de negligencia”, afirmó el director ejecutivo del King’s Fund, Richard Murray.
El experto en sanidad dijo que las “inyecciones esporádicas” de dinero durante los años de austeridad no habían servido para “hacer frente a la falta de personal y equipamiento y al deterioro de los edificios”.
El informe del King’s Fund, encargado por el Departamento de Sanidad y Asistencia Social (DHSC), advertía de que el NHS “incumplía sistemáticamente” los objetivos sobre el tiempo de espera de los pacientes.
La “débil” situación de las finanzas públicas hace improbable que el Gobierno cumpla sus promesas de poner fin a las largas listas de espera, advirtió el principal grupo de expertos sanitarios.
El Sr. Murray añadió: “El NHS en 2022 se enfrenta a muchos de los mismos retos a los que se enfrentaba en 2000: tiempos de espera inaceptablemente largos y un servicio lastrado por la escasez de personal.”
El informe concluyó que la decisión del Gobierno de David Cameron de recortar los aumentos presupuestarios anuales del NHS del 3,6% a una media del 1,5% fue un factor importante.
La mejora de los tiempos de espera bajo el Gobierno laborista en la década de 2000 “se produjo en un contexto político y económico muy diferente”, según el informe, que afirma que los “buenos resultados económicos” del país permitieron niveles récord de inversión durante una década.
En un sombrío balance, el Sr. Murray afirmó que el NHS se enfrentaba ahora a “una crisis del coste de la vida, huelgas del personal y un trasfondo de debilidad económica y de las finanzas públicas”.
Un dirigente del NHS, cuyo nombre no se menciona en el informe, dijo: “Llevamos diez años de declive controlado. No es un problema de Covid. Es un problema de austeridad”.
La lista de espera en Inglaterra para recibir atención hospitalaria no urgente alcanzó recientemente la cifra récord de 7,2 millones, según los últimos datos. El gobierno se ha comprometido a destinar 8.000 millones de libras adicionales para hacer frente al retraso asistencial.
Mientras tanto, el gobierno de Rishi Sunak fue acusado por el sindicato Royal College of Nursing (RCN) de “beligerancia” después de que el secretario de Salud, Steve Barclay, se negara a discutir las demandas de aumento salarial en las conversaciones destinadas a evitar las huelgas.
El líder laborista, Sir Keir Starmer, calificó de “extraño” negarse a negociar sobre los salarios y acusó al Gobierno de un “fracaso colosal de liderazgo”, ante la posibilidad de que las enfermeras se declaren en huelga los días 15 y 20 de diciembre.
Sir Keir dijo a ITV Peston: “Creo que mucha gente que está viendo esto se asombraría -piensan que es extraño- de que entre ahora y el miércoles tengamos una oportunidad para que el gobierno evite la huelga del jueves”.
“Todo lo que tienen que hacer es abrir la puerta y entrar y sentarse a la mesa y hablar de los temas que son… por supuesto los salarios”, dijo el líder laborista.
“Pero que el Gobierno diga: ‘Va a haber huelga el jueves, ni siquiera estamos dispuestos a hablar de aquí al miércoles para evitar esa huelga’, es un fracaso colosal de liderazgo”, añadió.
Según un portavoz del Ministerio de Sanidad y Asistencia Social: “Hacer frente a los retrasos de Covid es nuestra prioridad absoluta, tras el impacto de la pandemia, y el NHS está haciendo grandes progresos reduciendo las esperas de 18 meses en un 60% en un año y eliminando prácticamente las esperas de más de dos años”.
El DHCS dijo que el actual presupuesto básico del NHS en Inglaterra, de 152.600 millones de libras, aumentará a casi 166.000 millones de libras en 2024-25.
“También estamos aumentando la plantilla del NHS, con más de 34.500 empleados más que hace un año, incluidos más de 9.300 enfermeros y casi 4.000 médicos más”, añadió el comunicado.
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