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Un presunto misil perdido se estrelló al norte de la capital chipriota, Nicosia, a primera hora del lunes, según informaron las autoridades turcochipriotas.
Ersin Tatar, el primer ministro de Chipre del Norte, un estado escindido reconocido sólo por Turquía, dijo que nadie resultó herido en la explosión ocurrida antes del amanecer cerca de la aldea de Tashkent, también conocida como Vouno, a unas 12 millas al noreste de la capital.
El presunto misil cayó en la ladera de una montaña alrededor de la 1 de la madrugada del lunes. El impacto hizo arder las colinas y se escuchó en varios kilómetros a la redonda.
Los funcionarios están estudiando los restos en el lugar del accidente, pero los resultados preliminares muestran que el objeto podría ser un misil perdido procedente de Oriente Medio.
“La primera evaluación es que un misil de fabricación rusa … que formaba parte del sistema de defensa aérea que tuvo lugar anoche ante un ataque aéreo contra Siria”, dijo el ministro de Asuntos Exteriores turcochipriota Kudret Ozersay en un post de Facebook.
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El Sr. Ozersay dijo que el misil probablemente explotó en el aire porque no había ningún cráter de impacto y se encontraron trozos del objeto a varios kilómetros de Tashkent/Vouno.
Dijo que la escritura en los escombros coincide con la encontrada en piezas de un misil S-200 de fabricación rusa que se estrelló en Gaziantep, Turquía, en julio de 2018.
Dijo que el misil podría haber caído en Chipre después de completar su alcance.
Mustafa Akinci, el líder turcochipriota, relacionó el incidente con operaciones militares en Oriente Medio, aunque los militares están llevando a cabo más investigaciones para establecer de qué se trataba.
“Es evidente que no es algo que provenga de nuestro suelo”, dijo. “Es uno de los lados malos de la guerra en la región que cae en nuestro país”.
Chipre está a unas 120 millas de Siria. En el momento de la explosión, aviones de guerra israelíes estaban disparando misiles contra posiciones militares sirias en Homs y la periferia de Damasco, en un ataque que mató al menos a cuatro civiles e hirió a otros 21.
De verificarse, sería la primera vez que Chipre se ve en el punto de mira de las operaciones militares en Oriente Medio a pesar de su proximidad a la región.
Un analista militar grecochipriota, Andreas Pentaras, coincidió en que los restos sugerían que se trataba de un misil S-200 de fabricación rusa.
“Tiene una inscripción rusa, por lo que sugiere que es de fabricación rusa. Siria utiliza misiles de fabricación rusa, por lo que una evaluación no tan segura sería que era […] un (misil) S-200”, dijo Pentaras, un general retirado del ejército, a Sigma TV en Chipre.
Dijo que la tecnología de interferencia podría haber desviado el misil.
Otro experto, Zenonas Tziarras, de Geopolitical Cyprus, dijo que los misiles S-200 estaban diseñados para explotar en el aire si no daban en el blanco.
Los residentes dijeron a los medios de comunicación chipriotas que vieron una luz en el cielo y luego se escucharon tres fuertes explosiones a kilómetros de distancia.
Tashkent/Vouno es un pequeño pueblo situado en las estribaciones de una cordillera que bordea el norte de Chipre. El pueblo tiene dos nombres debido a la actual división de Chipre – Tashkent es su nombre turco, pero el pueblo también es conocido por su nombre griego de Vouno.
Las autoridades evacuaron algunas casas, y el primer ministro turcochipriota Tatar dijo que las autoridades militares turcas podrían ayudar en la investigación en curso.
Chipre se dividió en 1974. Turquía invadió el país tras un golpe de estado de un grupo que apoyaba la unión con Grecia.
El gobierno del país, reconocido internacionalmente, tiene su sede en el sur grecochipriota.
Sólo Turquía reconoce la declaración de independencia turcochipriota y mantiene más de 35.000 soldados en el norte.
El ministro de Defensa chipriota, Savvas Angelides, dijo que las autoridades gubernamentales están investigando la explosión, pero se abstuvo de especular sobre su causa.
Información adicional de Associated Press y Reuters
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