Un “prometedor” descubrimiento científico podría conducir a nuevos tratamientos contra la leucemia

Un descubrimiento “prometedor” podría conducir a nuevos tratamientos para la leucemia, según los expertos.

Los investigadores esperan que el hallazgo pueda abrir el camino a nuevas opciones de tratamiento para algunos de los pacientes de leucemia más vulnerables, a los que a menudo se les dice que no pueden someterse a tratamientos intensivos.

El equipo de expertos, dirigido por el Dr. William Grey y sus colegas, examinó las reacciones celulares al tratamiento tras “inhibir” una proteína llamada CKS1.

La mayoría de los fármacos dirigidos a la leucemia mieloide aguda (LMA) causan toxicidad en las células madre de la sangre, llamadas células hematopoyéticas.

Estos tratamientos también pueden fracasar a la hora de dirigirse a las células madre leucémicas, lo que puede llevar al paciente a recaer.

Para intentar superar estos problemas, el Dr. Grey y sus colegas identificaron que, inhibiendo la acción de CKS1, se puede atacar con éxito a las células madre leucémicas sin causar daño a las células madre normales y sanas.

Leukaemia UK dijo que el hallazgo proporcionará información valiosa para el desarrollo de nuevos tratamientos.

La leucemia es un tipo de cáncer que afecta a los glóbulos blancos y unos 10.000 pacientes son diagnosticados de leucemia cada año en el Reino Unido, entre ellos 3.000 diagnosticados de LMA.

La organización benéfica dijo que, a pesar de un mayor conocimiento de la enfermedad, las principales terapias para tratar la LMA han permanecido sin cambios durante décadas.

Y hay muchos pacientes, sobre todo de edad avanzada, a los que se les dice que no pueden optar a algunos de los tratamientos más intensivos.

Como resultado, el pronóstico es malo para muchos pacientes de edad avanzada, ya que sólo el 5% de los pacientes de LMA mayores de 65 años sobreviven cinco años o más.

Leukaemia UK dijo que el nuevo hallazgo, que ha sido publicado en Science Translational Medicine, sugiere que al reducir los efectos secundarios de la quimioterapia tradicional, puede significar que algunos de estos pacientes serán elegibles para el tratamiento.

Fiona Hazell, directora ejecutiva de Leukaemia UK, dijo: “Hay una necesidad vital de desarrollar tratamientos más amables y eficaces para las leucemias agudas.

“Al centrarse en tratar de mejorar los resultados de los pacientes de LMA con peor pronóstico, la investigación puede ayudar a acelerar el progreso donde más se necesita para salvar y mejorar más vidas.

“El prometedor descubrimiento del Dr. Grey demuestra la importancia de seguir investigando y podría llegar a proporcionar una nueva opción de tratamiento vital para los pacientes de leucemia más vulnerables.”

La Dra. Grey, que ahora trabaja en la Universidad de York, está explorando ahora posibles opciones de ensayos clínicos.

“Esperamos que este trabajo abra nuevas vías de investigación sobre la dinámica proteica de las células madre y nos permita comprender mejor cómo funcionan las células madre en nuestro organismo y cómo se estropean durante la enfermedad”, dijo.

“Con ello esperamos poder revelar nuevas y más eficaces dianas de tratamiento que aún no han sido descubiertas durante la revolución genética que se ha producido en las últimas dos décadas”.