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Un reportero en español que se enfrentaba a la deportación desde que fue detenido mientras cubría una protesta contra la inmigración en Tennessee ha recibido asilo en Estados Unidos, según informaron el jueves sus abogados.
En una conversación telefónica con The Associated Press, Manuel Durán dijo que un tribunal de inmigración en Memphis le concedió el asilo, cuatro años después de haber sido arrestado mientras hacía su trabajo para un medio de comunicación en español.
“Estoy muy contento por esta victoria después de tanto tiempo luchando para que este caso se resuelva. Estoy muy emocionado”, dijo Durán, de 46 años, en español. “Mi familia lo está celebrando conmigo. No creíamos que fuera a ocurrir porque era un caso difícil”.
Oriundo de El Salvador, Manuel Durán había luchado por el asilo desde que fue detenido mientras cubría una manifestación del 3 de abril de 2018 en protesta por las políticas de inmigración en Memphis. Los manifestantes habían bloqueado una calle frente a un tribunal del centro de la ciudad para conmemorar el 50 aniversario del Rev. Martin Luther King. Jr. El 4 de abril fue asesinado.
Posteriormente se retiraron los cargos relacionados con la protesta, pero Duran fue recogido por agentes de inmigración tras salir de la cárcel y detenido. La policía de Memphis negó que Duran fuera un objetivo por la cobertura que había hecho de las fuerzas del orden.
Duran había estado detenido en instalaciones en Luisiana y Alabama hasta que fue liberado de un centro de detención de Alabama en julio de 2019 bajo una fianza de 2.000 dólares fijada por el Servicio de Inmigración y Aduanas de Estados Unidos.
El Tribunal de Apelaciones del 11º Circuito de Atlanta había concedido a Durán una suspensión indefinida de la deportación mientras se argumentaba su caso. El Southern Poverty Law Center y Advocates for Immigrant Rights habían ayudado a representarlo.
“La resolución positiva de mi caso hoy es un triunfo en la lucha por la defensa de la Primera Enmienda”, dijo Durán en un comunicado difundido por el centro. “Esta victoria está dedicada a todos los periodistas que están siendo perseguidos en este momento, porque ningún periodista debería tener miedo de hacer su trabajo”.
Casey Bryant, director ejecutivo de Advocates for Immigrant Rights, dijo que el juez de inmigración en el caso de Durán “señaló que la Primera Enmienda es uno de los derechos más preciados de esta nación y agradeció a Manuel su valentía al atreverse a informar sobre la corrupción en El Salvador.”
El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos había dicho que Durán fue detenido porque tenía una orden de deportación pendiente desde 2007, tras no presentarse a una audiencia judicial. Durán había dicho que no había recibido una notificación para comparecer ante el tribunal con fecha y hora. Activistas de la inmigración y organizaciones periodísticas se manifestaron en contra de su detención.
La Junta de Apelaciones de Inmigración había reabierto el caso de Durán. Los abogados solicitaron asilo, argumentando que las condiciones habían empeorado para los periodistas en El Salvador y que podría estar en peligro si regresaba. La Junta de Inmigración reconoció que las condiciones para los periodistas habían empeorado en el país de origen de Durán desde su orden de deportación inicial.
La Asociación Nacional de Periodistas Hispanos, Reporteros sin Fronteras, Associated Press Media Editors y otros grupos habían presentado escritos amicus en nombre de Durán, dijo el Southern Poverty Law Center.
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