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Un tribunal estatal indio se negó a suspender la condena del líder opositor Rahul Gandhi por difamación criminal en un fallo el viernes que retrasa sus posibilidades de participar en las elecciones nacionales del próximo año.
Gandhi, un feroz crítico del primer ministro Narendra Modi y su principal rival en las elecciones de 2024, había sido expulsado del Parlamento después de su condena en marzo, y una suspensión habría abierto el camino para restituir su escaño parlamentario.
El caso de difamación involucró comentarios que Gandhi hizo en un discurso electoral de 2019 que se consideró un insulto al apellido de Modi. Fue sentenciado a dos años de prisión, pero el tribunal suspendió su sentencia de prisión en abril.
Gandhi todavía puede tratar de aplazar la condena a un tribunal más grande del tribunal superior del estado de Gujarat o al Tribunal Supremo de la India.
Corre el riesgo de perder su elegibilidad para participar en las elecciones durante los próximos ocho años si un tribunal no anula su condena y sentencia de dos años.
Un hombre que comparte el apellido del primer ministro, que es común en Gujarat, acusó al líder de la oposición de difamación por un discurso en el que preguntó: “¿Por qué todos los ladrones tienen Modi como apellido?” Gandhi luego se refirió a tres Modis conocidos y no relacionados en el discurso: un magnate de diamantes indio fugitivo, un ejecutivo de cricket expulsado de la Premier League india y el primer ministro.
El peticionario que presentó el caso es miembro del Partido Bharatiya Janata de Modi en Gujarat, pero no está relacionado con el primer ministro ni con los otros dos Modis mencionados por Gandhi.
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