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La luz azul de los teléfonos y las tabletas puede alterar los niveles hormonales y aumentar el riesgo de pubertad precoz en los niños, según sugieren las primeras investigaciones.
Se cree que la luz azul suprime la secreción de melatonina, una hormona que ayuda a controlar el ciclo del sueño y que también está relacionada con el retraso del inicio de la pubertad en los niños pequeños.
A medida que los niños crecen, sus niveles de melatonina disminuyen de forma natural para permitir el inicio de la pubertad.
Los científicos creen ahora que la supresión de la melatonina como resultado del uso de los smartphones puede suponer el riesgo de que los niños experimenten una pubertad más temprana, con implicaciones también en la fertilidad futura.
Sus conclusiones proceden de un estudio con ratas presentado en la 60ª Reunión Anual de la Sociedad Europea de Endocrinología Pediátrica.
El Dr. Aylin Kilinc Ugurlu, del Hospital de la Ciudad de Ankara (Turquía), uno de los investigadores participantes, dijo: “Como se trata de un estudio con ratas, no podemos estar seguros de que estos resultados se reproduzcan en los niños, pero estos datos sugieren que la exposición a la luz azul podría considerarse un factor de riesgo para el inicio más temprano de la pubertad.”
Los investigadores utilizaron un modelo de rata para ver si la exposición a la luz azul tenía algún efecto sobre los niveles de hormonas reproductivas y el momento de inicio de la pubertad en los roedores hembra.
Las criaturas de laboratorio se dividieron en tres grupos de seis y se expusieron a un ciclo de luz normal o a seis o doce horas de luz azul.
Aunque no es concluyente, se aconseja minimizar el uso de dispositivos emisores de luz azul en los niños prepúberes, especialmente por la noche, cuando la exposición puede tener más efectos de alteración hormonal
Dr. Aylin Kilinc Ugurlu
El equipo descubrió que los primeros signos de pubertad eran “significativamente más tempranos” en los dos grupos expuestos a la luz azul.
También descubrieron que cuanto mayor era la duración de la exposición, más temprano era el inicio de la pubertad.
También se observaron niveles reducidos de melatonina y niveles elevados de dos hormonas reproductivas específicas -estradiol y hormona luteinizante- en las ratas expuestas a la luz azul.
También se produjeron cambios físicos en su tejido ovárico, con signos de daño celular e inflamación.
El Dr. Kilinc Ugurlu dijo: “Hemos descubierto que la exposición a la luz azul, suficiente para alterar los niveles de melatonina, también es capaz de alterar los niveles de hormonas reproductivas y provocar un inicio más temprano de la pubertad en nuestro modelo de rata”.
Los investigadores dijeron que sus hallazgos merecen una mayor investigación sobre los posibles impactos de la exposición a la luz azul en los niveles hormonales y el inicio de la pubertad en los niños.
El Dr. Kilinc Ugurlu añadió: “Aunque no es concluyente, aconsejaríamos que el uso de dispositivos emisores de luz azul se redujera al mínimo en los niños prepúberes, especialmente por la noche, cuando la exposición puede tener los mayores efectos de alteración hormonal.”
Al comentar los resultados, la Dra. Amy Orben, científica de pista líder del programa en la Unidad de Cognición y Ciencias del Cerebro del MRC, de la Universidad de Cambridge, que no participó en la investigación, dijo: “El impacto de la luz azul en los jóvenes y en el sueño sigue siendo poco investigado y poco claro, incluso en los seres humanos.
“Este estudio realizado en ratas nos da poca o ninguna evidencia sobre lo que se encontraría en los niños humanos.
“Además, la exposición pura a la luz azul durante largos periodos de tiempo no es una representación exacta del uso de la pantalla por parte de los jóvenes.
“Este es especialmente el caso de la condición de 12 horas de luz azul en el estudio, que habría hecho un ambiente muy estresante para las ratas”.
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